Desde la demagogia hasta los bebés de diseño, los lectores recurren a las novelas distópicas del siglo XX para obtener una perspectiva distinta de 2017.
Entre los clásicos figuran 1984, de Margaret Atwood, y El cuento de la criada y Un mundo feliz han ascendido todas al top 10 de la lista de libros más vendidos de Amazon este año. Aunque estos libros gozan de una popularidad constante, parece que se han beneficiado del contexto actual.
Está claro que hay un límite a las comparaciones que pueden establecerse entre la actualidad y la ficción especulativa escrita en contextos históricos concretos. Pero las grandes preocupaciones del pasado —el totalitarismo, la libertad, el lenguaje y lo que significa ser humano en la era de la tecnología— vuelven a atraer a los lectores. A continuación, cuatro obras que han ganado popularidad este año.
1. 1984 de George Orwell, publicada por primera vez en 1949. El libro llegó a lo más alto de la lista de libros más vendidos de Amazon.com en enero, y su editorial, Penguin, informó de que las ventas aumentaron una quinta parte con respecto al mismo período del año pasado.
La historia en pocas palabras. Un hombre intenta rebelarse contra un Estado totalitario que reescribe la historia, distorsiona la verdad, libra una guerra constante y vigila cada movimiento de sus ciudadanos.
Por qué resuena hoy. Aunque la privacidad y la vigilancia llevan tiempo siendo temas de actualidad, 1984 también imaginó una forma de «noticias falsas», en la que un régimen autoritario aplasta los hechos mediante la técnica del «doblepensar». Después de que un funcionario de la Casa Blanca utilizara la expresión «hechos alternativos», 1984 despertó una oleada de atención en Twitter.
2. El cuento de la criada de Margaret Atwood, publicada por primera vez en 1985, alcanzó el primer puesto de Amazon en febrero, gracias en parte al interés por una nueva adaptación televisiva.
La historia en pocas palabras. Un movimiento cristiano extremista y totalitario toma el control de Estados Unidos y crea una sociedad en la que se prohíbe a las mujeres leer y se las obliga a tener hijos para la clase gobernante.
Por qué resuena hoy. Según la autora, estamos viendo un resurgimiento de la misoginia. «Se ha vuelto a los valores puritanos de la Nueva Inglaterra del siglo XVII, una época en la que las mujeres ocupaban un lugar muy bajo en la jerarquía», dijo en una entrevista con el periódico The Guardian .
3. Un mundo feliz de Aldous Huxley, publicada por primera vez en 1932, llegó al top 10 de Amazon en febrero, según la BBC.
La historia en pocas palabras.Es el año 2540 y la vida es cómoda, aunque adormecedora y deshumanizada. Los bebés se crían en frascos para encajar en los nichos del sistema de clases, mientras que los adultos se mantienen discretamente satisfechos mediante una combinación de drogas, tecnología, entretenimiento y pornografía.
Por qué resuena hoy. Los «bebés probeta» llevan casi tres décadas entre nosotros, mientras que las técnicas más recientes de edición genética plantean cuestiones éticas cuyas consecuencias Huxley llevó a conclusiones estremecedoras. La novela también describe una complacencia distraída que recuerda un dramático descenso de la participación electoral en el «mundo libre».
4. Eso no puede pasar aquí, de Sinclair Lewis, publicada por primera vez en 1935. El libro se agotó en comercios, entre ellos Amazon, tras la victoria de Donald Trump en las elecciones estadounidenses de 2016.
La historia en pocas palabras. Un demócrata carismático y populista llega al poder con la promesa de devolver a Estados Unidos su grandeza y prosperidad. Después desmantela las instituciones democráticas e instaura un régimen totalitario.
Por qué resuena hoy. Aunque se escribió para reflejar el auge del fascismo en Europa, los críticos del presidente Trump no tardaron en advertir los paralelismos, entre ellos su apelación al nativismo y su popularidad entre los votantes de la clase trabajadora que sienten que se han quedado atrás.
