El Premio Baillie Gifford, de Gran Bretaña, es un galardón literario al mejor libro de no ficción escrito en inglés cada año.
El ganador de este año es Super-Infinite: The Transformations of John Donne, de Katherine Rundell, una biografía de un poeta que también fue erudito en derecho, aventurero marítimo y miembro del parlamento.
Aquí tienes un repaso de Super-Infinite y de los otros cinco libros preseleccionados para el premio.
El Premio Baillie Gifford es un galardón literario británico anual al mejor libro de no ficción escrito en inglés. Anteriormente se conocía como el premio Samuel Johnson, en honor al creador del primer diccionario de inglés – se fundó en 1999 y considera libros de todas las áreas de la no ficción, desde actualidad, historia y política hasta deporte, ciencia y viajes.
Los ganadores anteriores del premio de 50.000 £ (59.000 $) han ido desde 2018, con Chernobyl: History of a Tragedy, de Serhii Plokhy a una historia de The Beatles, de Craig Brown, que ganó en 2020. Otros libros que han obtenido el premio incluyen el de Steve Silberman Neurotribes: The Legacy of Autism and How to Think Smarter About People Who Think Differently y H is for Hawk, de Helen Macdonald, que narra el año que pasó adiestrando un azor del norte tras la muerte de su padre.
Ganador del Premio Baillie Gifford 2022: Super-Infinite, de Katherine Rundell
El ganador del Premio Baillie Gifford de este año es Super-Infinite, de Katherine Rundell. Con el subtítulo The Transformations of John Donne, es una biografía de un poeta inglés que también fue erudito en derecho, aventurero marítimo, miembro del parlamento, sacerdote y deán de la emblemática catedral de San Pablo de Londres.
Donne vivió de 1572 a 1631 y fue considerado un “poeta metafísico”, un término acuñado nada menos que por el famoso creador de diccionarios Samuel Johnson. El Poetry Foundation afirma que los poetas metafísicos eran: “Un grupo de poetas del siglo XVII cuyas obras se caracterizan por la exploración filosófica, el lenguaje coloquial, los ingeniosos conceptos, la ironía y los versos de métrica flexible. Los temas de interés solían incluir el amor, la religión y la moral.”
Rundell describe a Donne como “el mayor escritor del deseo en lengua inglesa”. Uno de los poemas más conocidos de Donne es The Flea, que muestra los “ingeniosos conceptos” por los que eran célebres aquellos poetas metafísicos: utiliza la imagen de una pulga que chupa la sangre de una pareja de amantes para explorar las ideas de conflicto y lujuria.
Pero, como sugiere el título de Super-Infinite, el libro trata de algo más que la poesía de Donne. Trata sobre su incapacidad para conformarse con ser solo una cosa. “Si hay un argumento global, trata sobre Donne como un ‘mercader del infinito’”, escribió en su reseña el periódico británico The Guardian. “Al abrazar el infinito, convirtió la eternidad en un concepto matemático, y hay una emoción vibrante en su búsqueda de esta cualidad.”
La preselección del Premio Baillie Gifford
Estos son los otros cinco libros preseleccionados a los que Super-Infinite superó para ganar el Premio Baillie Gifford 2022.
My Fourth Time, We Drowned: Seeking Refuge on the World's Deadliest Migration Route, de Sally Hayden
Quizá no ganó el Baillie Gifford, pero la investigación de Sally Hayden sobre la crisis migratoria en el norte de África ya ha ganado el Premio Orwell de escritura política y el Premio Michel Déon de no ficción.
El libro surgió cuando Hayden recibió un mensaje de Facebook de un refugiado en una prisión libia. Pone de relieve niveles devastadores de sufrimiento humano y profundiza en los problemas sistémicos que hay detrás, desde la trata de esclavos del siglo XXI hasta la frustración de los trabajadores humanitarios y los problemas de las decisiones políticas europeas.
Legacy of Violence: A History of the British Empire, de Caroline Elkins
Caroline Elkins ganó el Premio Pulitzer en 2006 por Imperial Reckoning: The Untold Story of Britain's Gulag in Kenya. Los agravios cometidos por el Imperio británico vuelven a estar bajo la lupa en su último libro, una disección de casi 900 páginas de lo que el también escritor Amitav Ghosh describe como un “legado oculto, cuyos amargos frutos son cada día más visibles”.
Elkins sostiene que las defensas del Imperio británico basadas en que ayudó a difundir la modernización y el estado de derecho son profundamente erróneas. Se basa en registros de 37 antiguas colonias para afirmar que la violencia siempre estuvo en el corazón del imperio, y que se trató de más una explotación económica que un empoderamiento.
The Escape Artist: The Man Who Broke Out of Auschwitz to Warn the World, de Jonathan Freedland
Rudolf Vrba fue la primera persona que escapó de Auschwitz. Fue llevado al campo de la muerte a los 17 años y estuvo recluido allí casi dos años antes de encontrar una salida.
Sin embargo, antes de escapar, Vrba documentó sistemáticamente lo que veía. Había sido un estudiante muy talentoso de ciencias y matemáticas, y grabó en la memoria cada detalle que veía. Una vez fuera del campo, esta información dio lugar a un informe que llegaría a los líderes mundiales y salvaría miles de vidas.
The Restless Republic: Britain Without a Crown, de Anna Keay
Cuando la reina Isabel II falleció este año, su hijo se convirtió de inmediato en el rey Carlos III, lo que significa que el Reino Unido no pasó ni un segundo sin monarca. Sin embargo, en 1649 la monarquía británica fue abolida por completo tras estallar una revolución.
The Restless Republic, de Anna Keay, recorre lo ocurrido en los 10 años posteriores a la ejecución de Carlos I por traición en 1649. Sin embargo, en lugar de escribirlo como un libro de historia tradicional, utiliza a diversas personas de la época como guías de la era: desde la hija de un constructor de barcos hasta el abogado que juzgó a Carlos I.
A Fortunate Woman: A Country Doctor’s Story, de Polly Morland
El libro A Fortunate Man, de John Berger, publicado en 1967, narraba la historia de un médico rural que ejercía en la época del nacimiento del Servicio Nacional de Salud británico. Polly Morland hace una referencia consciente a ese título en su libro, que narra la historia de una médica que trabaja en la misma comunidad del valle 50 años después.
“Revisar el relato de Berger después de medio siglo de cambios sísmicos, tanto en nuestra sociedad como en la forma en que se practica la medicina, A Fortunate Woman arroja luz sobre lo que significa ser médico en el complejo y exigente mundo actual,” afirma la editorial del libro, Pan Macmillan, y los críticos coincidieron.
