Por definición, los jóvenes son quienes más tienen en juego en el futuro. Pero, en Europa y en otros lugares, los millennials con demasiada frecuencia no acuden a votar. Ante la inminencia de las decisivas elecciones al Parlamento Europeo del 23 al 26 de mayo, la comunidad de jóvenes líderes Global Shapers del Foro Económico Mundial recurre a nuevas ideas para atraer a sus pares a las urnas.
«Lo que pasa con la política, para todas las edades pero especialmente para quienes tienen por delante la mayor parte de su vida, es que, tanto si decides participar como si no, te afectará y determinará qué tipo de vida podrás llevar», afirmó Sabina Ciofu, de 30 años, Global Shaper del centro de Bruselas. «Está en juego cómo será el proyecto europeo y si seguirá garantizando las libertades y oportunidades básicas de las que disfrutamos actualmente».
Una de las ideas es la aplicación VoteSwiper, un proyecto del centro de Múnich creado para compartir información sobre las elecciones y ayudar a la gente a tomar decisiones informadas. Concienciar sobre los partidos y los temas en juego es especialmente relevante en unas elecciones con más de 5.000 candidatos de unos 400 partidos.
En la aplicación VoteSwiper, los usuarios responden preguntas sobre temas de actualidad y, después, la aplicación los pone en contacto con el partido que mejor se ajusta a sus posturas. La aplicación, que ya se había puesto en marcha antes de las elecciones nacionales alemanas, registró un millón de deslizamientos en un día y ocupó el primer puesto en la categoría de educación de la App Store de Apple en Alemania. Desde entonces se ha lanzado en Austria, Finlandia y Suecia, y está previsto que llegue a otros 11 países.
«Esperamos que millones de europeos se informen sobre las opciones disponibles antes de estas elecciones cruciales», afirmó Akil Logeswaran, de 30 años, Global Shaper del centro de Múnich y jefe del proyecto VoteSwiper. «Una vez que la gente está informada y juega con la aplicación como si fuera un juego, estamos convencidos de que decenas de miles acudirán a votar en mayor número por la opción que prefieren».
Si el voto de los jóvenes se materializa, este año puede tener un impacto mayor que en elecciones anteriores. En las elecciones parlamentarias de 2014, que registraron una participación históricamente baja, solo el 28 % de los votantes de entre 18 y 24 años votó, frente a aproximadamente el 51 % del grupo de mayores de 55 años.
Este año, ante cambios globales apremiantes, como los avances tecnológicos y el auge del populismo y el nacionalismo, es más importante que nunca que los jóvenes acudan masivamente a las urnas, afirmó Ciofu.
Desde enero, el centro de Bruselas, junto con otros centros europeos, ha llevado a cabo una campaña en redes sociales y de vídeos centrada en los temas que preocupan a los jóvenes, como el cambio climático, la educación y el desempleo. También están organizando debates con votantes jóvenes y una campaña de WhatsApp con motivo de las elecciones para animar a la gente a votar.
«Los jóvenes son plenamente conscientes de su poder y de lo cruciales que son estas elecciones», afirmó Ciofu. «Mi esperanza personal es que esta vez acudan tantos jóvenes que por fin podamos hacer callar a quienes dicen: “a los jóvenes no les importa”. Nos importa, contamos y lo demostraremos».
Los jóvenes también están haciendo frente a la creciente amenaza de la polarización y buscan contenidos que cuestionen sus puntos de vista, en lugar de confirmarlos. La comunidad Global Shapers reunió recientemente en Viena a un grupo de Shapers para crear y difundir vídeos educativos sobre los riesgos de las burbujas de filtros, cámaras de eco personalizadas en línea que se producen cuando los algoritmos muestran contenidos acordes con las preferencias y acciones de un usuario en internet, lo que dificulta la exposición a opiniones diferentes.
«Esperamos acercar más a nuestra sociedad animando a la ciudadanía a comprender opiniones distintas, tanto antes como después de votar», afirmó Francis Rafal, de 27 años, Global Shaper del centro de Viena. «A largo plazo, esperamos que una sociedad menos polarizada encuentre mejores soluciones a los problemas actuales».
¿Qué es un Global Shaper?
Pero, independientemente de cómo decidan votar los jóvenes, lo más importante es que voten, afirmó Logeswaran.
«Durante demasiado tiempo hemos dejado que las generaciones mayores decidan sobre nuestro futuro», afirmó Logeswaran. «No dejo que mis padres decidan qué listas de reproducción debo escuchar; ¿por qué deberían decidir sobre mi futuro? Depende totalmente de nosotros cambiar la forma en que queremos vivir, y por eso es importante acudir a votar».»