Miniya Chatterji y Sushant Palakurthi Rao, del Foro Económico Mundial, se preguntan si la indignación por la violación de una estudiante en Nueva Delhi ayudará a cambiar las actitudes hacia las mujeres.
En el Foro Económico Mundial sobre India en Gurgaon, en noviembre de 2012, dedicamos un pilar completo del programa a la importancia de priorizar a las niñas y las mujeres, que constituyen la mitad del capital humano de India. Una sesión plenaria titulada «Cambiar mentalidades: las mujeres desaparecidas de India» buscó explorar soluciones para que India abordara el escaso valor otorgado a las mujeres, desafiara la conspiración de silencio, empoderara a las mujeres e inspirara el cambio en el hogar. A pesar de un elenco ilustre de panelistas, la sala plenaria no llegó ni a la mitad, lo que planteó la candente pregunta: «¿No le importan a India los desafíos críticos que enfrentan sus mujeres y niñas?»
En la misma reunión, la activista social y bailarina Mallika Sarabhai representó la difícil situación de una joven de zona rural que había sido violada por el director de su escuela. No solo dejó atónito al público, sino que su danza de 10 minutos mostró cómo la culpa recaía fácilmente sobre la víctima, lo que provocaba la exclusión familiar y social. Mallika mostró cómo, a partir de ese momento, la mujer se enfrentaba a una batalla solitaria y dolorosa.
Unos días después, nos reunimos con Lakshmi en su casa del distrito de Ambam, en Andhra Pradesh. Lakshmi había sido violada cada semana desde que alcanzó la pubertad, porque era tradición de la comunidad Jogin, a la que pertenecía. La tradición Jogin había sido prohibida por el Gobierno indio desde 1988, pero nos explicó que persistía porque es difícil cambiar la mentalidad de las personas.
Además de la agresión física, la violencia es también una mentalidad que niega una vida digna. Se produce cuando una mujer sufre abuso conyugal e insensibilidad, discriminación por razón de género en el lugar de trabajo, avances sexuales no deseados en espacios públicos, en el lugar de trabajo, por parte de cualquier persona de confianza o en la familia.
La violencia también reside en la negación de tener una vida de elección. Se estima que la población gay, lesbiana y transgénero de India ronda los 70 millones, pero en realidad la mayoría de estas personas permanece en el anonimato por temor al ostracismo social y a la agresión física. La violación conyugal, o incluso la privación de intimidad conyugal, es violencia en la misma medida en que constituye un atentado contra las sensibilidades más íntimas de una mujer.
En última instancia, tanto hombres como mujeres de nuestra sociedad deben cambiar la forma en que perciben las relaciones humanas. Solo unas semanas después del Foro Económico Mundial sobre India, y tras la brutal violación colectiva de una estudiante india en Nueva Delhi, miles de hombres y mujeres salieron a las calles para expresar su indignación, no solo por este crimen atroz, sino también por su enfado general ante una mentalidad social predominante y persistente que ignora, si no tolera, los actos de violencia y agresión contra niñas y mujeres. Esto aporta cierta esperanza de que quizá cada una de las personas reunidas allí se muestre un poco más cautelosa con su propia disposición hacia las mujeres en la familia, en el lugar de trabajo y en el espacio público. Ese sería, en efecto, el inicio del camino hacia la solución.
Al fin y al cabo, la violencia también se produce cuando no se asigna la responsabilidad donde corresponde. La responsabilidad, de hecho, recae en todos nosotros. Somos los hombres y mujeres que nos dejamos convertir en depredadores y acusadores o, alternativamente, en agentes de cambio. Las leyes eficaces y su aplicación son el mínimo básico para frenar la violencia contra las mujeres, pero ¿no serían aún más eficaces si las mentalidades cambiaran?
Autores: Miniya Chatterji es gerente sénior del Foro Económico Mundial y fundadora de The Stargazers Foundation. Sushant Palakurthi Rao es director sénior y jefe de Asia del Foro Económico Mundial.
Imagen: Manifestantes gritan consignas durante una protesta por una víctima de violación colectiva, agredida en Nueva Delhi. REUTERS/Adnan Abidi