Este artículo se publica en colaboración con Quartz.
El asesinato del león Cecil en Zimbabue a principios de este año por Walter Palmer, un dentista estadounidense, provocó una indignación mundial contra la caza deportiva del animal.
En respuesta, las autoridades estadounidenses han decidido ahora clasificar a los leones como especie en peligro de extinción. La designación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre hará ahora extremadamente difícil no solo que los cazadores importen trofeos al país, sino que también establecerá normas estrictas para introducir leones vivos en Estados Unidos. Las nuevas normas entrarán en vigor a más tardar en enero de 2016.
El león africano se encuentra cada vez más en peligro de extinción. En las últimas dos décadas, la población de Panthera leo, como se les conoce, ha disminuido un 43 %, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En África Occidental, solo quedan 400. En total, las estimaciones sugieren que quedan unos 20.000 leones en el continente. La UICN clasifica a la especie como «vulnerable» a la extinción.
En noviembre, el gobierno francés dejó de expedir permisos para la importación de trofeos de león. Mientras tanto, los británicos han afirmado que, si las autoridades africanas no intensifican los esfuerzos para mejorar la conservación de los animales en peligro de extinción y las organizaciones de caza no se reforman, también prohibirán la importación de trofeos a más tardar en 2017.
Aunque las autoridades estadounidenses no tienen jurisdicción para imponer sus restricciones en el extranjero, esperan que las nuevas normas animen a los países que acogen a cazadores a regular esta práctica deportiva con fines de conservación.
No obstante, los grupos de conservación de Estados Unidos han acogido con satisfacción la decisión de regular las importaciones de trofeos de caza, y consideran que es un paso importante hacia adelante. «Esto es enorme y estamos muy entusiasmados», Jeffrey Flocken, director regional para América del Norte del International Fund for Animal Welfare, declaró al New York Times. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Omar Mohammed es redactor colaborador de Quartz.
Imagen: Un león bosteza en el Parque Nacional de Nairobi. El parque se encuentra a solo 7 km (4 millas) del centro de la capital de Kenia. REUTERS/Marko Djurica.