Cinco mil millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a cirugía y anestesia seguras, más del doble de las estimaciones anteriores, lo que provoca más muertes que la malaria, el sida y la tuberculosis juntos, afirmó la Comisión Lancet sobre Cirugía Global.
La falta de operaciones causa un tercio de todas las muertes en el mundo: casi 17 millones de personas murieron en 2010 por afecciones que requerían atención quirúrgica, según un informe publicado el lunes por la comisión.
El informe fue redactado por 25 destacados expertos en cirugía y anestesia, con aportes de más de 110 países.
«Sin atención quirúrgica, enfermedades comunes y fáciles de tratar se vuelven mortales», afirmó Andy Leather, autor principal del informe.
«La comunidad mundial no puede seguir ignorando este problema: millones de personas ya están muriendo innecesariamente, y se prevé que la necesidad … aumente en las próximas décadas», afirmó Leather, director del King’s Centre for Global Health del King’s College London.
Muchos de los países más afectados afrontan un aumento de las tasas de cáncer, enfermedades cardiovasculares y accidentes de tráfico, añadió.
Nuevas estimaciones elaboradas para la comisión concluyeron que existe un déficit mundial de al menos 143 millones de procedimientos quirúrgicos al año, y que algunas regiones necesitan casi el doble de operaciones adicionales que otras.
Además, una cuarta parte de las personas de todo el mundo que sí se someten a una operación afrontan una «catástrofe financiera» como consecuencia de los costos de buscar atención, señalaron los autores.
«Aunque los costos de ampliar la cobertura son elevados, los costos de no actuar son mayores y se acumularán progresivamente con cada demora», afirmó el autor principal John Meara, profesor Kletjian de Cirugía Global en la Facultad de Medicina de Harvard y profesor asociado de cirugía en el Boston Children’s Hospital.
«Existe la idea errónea generalizada de que los costos de ofrecer una cirugía segura y accesible la ponen fuera del alcance de todos los países salvo los más ricos.
«Pero nuestro trabajo para esta Comisión muestra claramente que no solo los costos de ofrecer estos servicios esenciales son menores de lo que se podría haber pensado, sino que ampliar la atención quirúrgica y anestésica debe considerarse una inversión muy costo-efectiva, y no un costo», añadió Meara.
La comisión, creada por la revista médica Lancet, llevó a cabo una investigación sobre el costo de ampliar el acceso a la cirugía en los países en desarrollo.
Estimó que se necesitan 420.000 millones de dólares para que los 88 países con menor acceso a la cirugía alcancen niveles «aceptables» para 2030. Entre esos países figuran China, India y Sudáfrica.
También estimó que las economías de los países en desarrollo perderán unos 12,3 billones de dólares entre 2015 y 2030 si no se amplía considerablemente la inversión en cirugía.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Alex Whiting es periodista de Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Una enfermera atiende a una mujer que se sometió a una operación de esterilización en un «campamento» gubernamental de esterilización masiva, en el hospital Chhattisgarh Institute of Medical Sciences (CIMS), en Bilaspur, en el estado indio oriental de Chhattisgarh, el 13 de noviembre de 2014. REUTERS/Anindito Mukherjee