La gestión escolar importa
Los datos recientes sobre resultados de pruebas han destacado el papel crucial de los docentes en la educación. Una serie de estudios (resumidos por Hanushek & Rivkin en la tabla siguiente) demuestra que los mejores docentes tienen un gran impacto en el rendimiento estudiantil. Esto coincide, por ejemplo, conla evidencia de Chile de que los docentes mejor evaluados obtienen mejores resultados estudiantiles, así como con la evidencia de Ciudad de México (p. 109 en Bruns & Luque 2014) que muestra mejores resultados estudiantiles entre los docentes con una mejor gestión del aula.
Fuente: Hanushek & Rivkin 2010
Más allá del aula, ¿importa la gestión escolar? El año pasado, Bloom et al. publicaron los resultados de un enorme ejercicio de recopilación de datos, en el que encuestaron a 1.800 escuelas de 8 países: Brasil, Canadá, Alemania, India, Italia, Suecia, el Reino Unido y Estados Unidos. Recopilaron datos mediante un instrumento de preguntas abiertas para medir cuatro grandes áreas de la gestión escolar. A continuación ofrecemos una descripción simplificada:
Operaciones: ¿Hay «procesos significativos que permitan a los alumnos aprender a lo largo del tiempo»? ¿Hay métodos de enseñanza que permitan a todos los alumnos alcanzar los objetivos de aprendizaje? ¿Usa la escuela evaluaciones para verificar el aprendizaje?
Seguimiento: ¿Se mide y revisa el desempeño de la escuela, se comunica al personal y se toman medidas al respecto?
Fijación de objetivos: ¿Están alineados los objetivos de la escuela, de cada persona y de cada departamento? ¿Tiene la escuela objetivos vinculados a los resultados de los alumnos? ¿Son esos objetivos lo bastante difíciles de alcanzar?
Gestión de personas y talento: ¿Se recompensa el buen desempeño docente? ¿Tiene la escuela una manera de abordar el bajo desempeño? ¿Cómo gestiona y retiene la escuela a los docentes?
Estas medidas de gestión se basan en trabajos anteriores sobre la gestión en el lugar de trabajo, como Black & Lynch (2001) y Ichniowski, Shaw, & Prennushi (1997).
Las diferencias entre países son marcadas, como se puede ver en la figura siguiente. (Se trata de una puntuación media de las 20 preguntas de gestión en total). Además, la puntuación de gestión se correlaciona positiva y significativamente con los resultados de las pruebas estudiantiles, al controlar por diversos factores. (La correlación es muy significativa para la muestra conjunta y para Brasil y la India por separado).
Por supuesto, esto no debe interpretarse como causal, pero, a nuestro juicio, sugiere que vale la pena explorar más la gestión escolar.
Fuente: Bloom et al. 2014
Intentos de cambiarla en Gambia
En una intervención reciente, el Gobierno de Gambia trató de cambiar la gestión escolar como una forma de mejorar la enseñanza y el aprendizaje en el aula. (Acabamos de publicar un artículo al respecto.) El programa se llamó Desarrollo Integral de la Escuela, o WSD, por sus siglas en inglés. En él, directores, docentes y miembros de la comunidad participaron en un programa integral de capacitación en gestión escolar. El programa abarcó seis áreas: (1) participación comunitaria, (2) bienestar de los alumnos y entorno escolar, (3) gestión del currículo, (4) recursos para la enseñanza y el aprendizaje, (5) desarrollo profesional docente y (6) liderazgo y gestión. La capacitación duró entre 10 y 20 días; gran parte se impartió en la lengua local y se utilizaron dibujos para llegar a los padres participantes que no sabían leer ni escribir.
Luego se animó a los comités escolares (incluidos el director, los docentes y los padres) a diseñar un plan de desarrollo escolar. Recibieron una subvención única de 500 dólares para poner en marcha su ejecución.
Para evaluar la eficacia del programa, colaboramos con el Gobierno en la asignación aleatoria de cada una de las 273 escuelas a uno de tres grupos: (A) Desarrollo Integral de la Escuela (con una subvención), (B) solo subvención y (C) escuelas de control. Comparar el grupo WSD con el grupo que recibió solo la subvención nos permite saber si la capacitación tuvo algún efecto, independientemente del dinero. Luego hicimos seguimiento a estas escuelas durante cuatro años.
El WSD redujo tanto el ausentismo estudiantil como el docente, y mejoró al menos algunos indicadores de la práctica docente (por ejemplo, que los docentes llamaran a los alumnos por su nombre). Pero esas mejoras intermedias no bastaron para traducirse en puntuaciones medias más altas en las pruebas. Una posible explicación es que el programa atrajo a la escuela a alumnos de menor rendimiento que no estaban matriculados al comienzo del proyecto; usamos el procedimiento de recorte de Lee para comprobarlo y no encontramos pruebas de que esto estuviera impulsando los resultados.
La subvención por sí sola no tuvo ningún impacto en el ausentismo ni en las puntuaciones de las pruebas. (Sin embargo, la subvención sí aumentó la participación en la toma de decisiones escolares declarada por los padres, así que, al parecer, se reunieron para decidir cómo gastar el dinero).
El papel del capital humano de los padres
Si se pide a los padres que participen más en la gestión de la escuela, probablemente importa cuánto capital humano tienen ellos mismos. Así que interactuamos la alfabetización de los padres (a nivel de distrito, el nivel para el que se disponía de esos datos) con los dos tratamientos para ver si importaba. ¡Y sí importaba! La interacción del programa WSD con la alfabetización de los adultos tuvo un impacto positivo y significativo en las puntuaciones de las pruebas estudiantiles tanto de matemáticas como de inglés. (La subvención sigue sin tener impacto; ¡lo sentimos, subvención!). La relación se puede ver en la figura siguiente. Cuando los padres tienen más capital humano, pueden contribuir de manera más eficaz a la gestión escolar.
Fuente: Blimpo, Evans, & Lahire 2015
Antes de entusiasmarnos demasiado (y estamos bastante entusiasmados), ¿qué otra cosa podría representar la alfabetización de los padres? Podría ser un indicador de la situación socioeconómica: los niños más ricos tienen padres más alfabetizados y también acceden a otros recursos. Pero al interactuar la situación socioeconómica —medida de dos maneras distintas, mediante entrevistas a los alumnos y datos censales a nivel de distrito— con el programa, el efecto no es significativo. ¿Y si la alfabetización de los adultos fuera un indicador de la capacidad inicial de los alumnos? Interactuamos la variable del programa con las puntuaciones iniciales de las pruebas estudiantiles y no encontramos ningún efecto.
Así que, aunque no podemos descartar todas las posibilidades, esta evidencia sugiere firmemente que lograr que las comunidades participen en la gestión escolar solo será eficaz para mejorar el aprendizaje estudiantil si los padres tienen un nivel crítico de capital humano. Y aunque otras formas de gestión escolar pudieron haber mejorado como resultado del programa (a través del director y los docentes, según lo observado en la mejora de la enseñanza y la reducción del ausentismo), por sí solas no bastaron para mejorar el aprendizaje estudiantil.
Estos resultados son coherentes con la evidencia reciente entre países que muestra que una mayor autonomía escolar se asocia con puntuaciones más altas en las pruebas estudiantiles en entornos de mayores ingresos, pero con puntuaciones más bajas en entornos de menores ingresos.
Fuente: Hanushek & Rivkin 2013
La gestión escolar importa. Pero, para cambiarla, los agentes deben poder acceder a la capacitación que reciben y contar con las habilidades y el apoyo necesarios para ponerla en práctica.
Lecturas adicionales
Por supuesto, un componente de este programa en Gambia fue una subvención escolar, con poco efecto aparente. Recientemente se han publicado evaluaciones de otros dos programas de subvenciones escolares. En Senegal, las subvenciones escolares fueron eficaces cuando los fondos se destinaron a la enseñanza y la gestión, en lugar de a materiales escolares. En Indonesia, los investigadores demostraron que las formas de baja intensidad de informar a los padres sobre las subvenciones no impulsaban su participación, pero sí lo hacían las de mayor intensidad (celebrar una reunión o enviar mensajes de texto dirigidos).
¿Cuánto importan los docentes para el aprendizaje estudiantil? ¿Cuánto importa la gestión escolar? ¿Cuánto importan las subvenciones escolares? Si quiere un resumen más completo, siempre puede consultar esta revisión de la investigación. O esta otra. O esta otra. O esta otra. O esta otra. O esta otra. O esta otra. O un resumen de todas ellas. O simplemente leer un par de cientos de estudios usted mismo.
Si esto no basta para usted en cuanto a investigación educativa sobre Gambia, hay mucho más. En 2007, Gambia fue sede de una de las primeras implementaciones de la Evaluación de la Lectura en los Primeros Grados. En 2014 se publicó un artículo que medía el impacto del subsidio por condiciones difíciles para docentes (sirvió para aumentar el número de docentes cualificados en los distritos con condiciones difíciles,no a costa de los distritos sin condiciones difíciles). Y todo lo que querría saber sobre el sistema educativo gambiano está aquí en unas sucintas 270 páginas. Hay evaluaciones en curso sobre la mejora de la lectura inicial en los primeros grados y la enseñanza de física y matemáticas en los grados superiores. ¡Pronto habrá más resultados!
Esta publicación apareció primero en el Blog de Development Impact del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: David Evans es economista sénior en la Oficina del Economista Jefe para la Región de África del Banco Mundial.
Imagen: Niños sentados en clase en Hermosa Valley School después de surfear al amanecer en Hermosa Beach, California. REUTERS/Lucy Nicholson.