En los últimos años, gran parte de la atención de la política exterior se ha centrado en el papel de la religión en la generación de conflictos en todo el mundo. En muchos Estados frágiles, como Myanmar, el Congo y Sri Lanka, las divisiones religiosas agravan las tensiones, incluso cuando la religión no sea la causa profunda del conflicto. Sin embargo, la religión puede desempeñar un papel importante en la consolidación de la paz, la prevención y la resolución de conflictos.
La religión se relaciona con la paz de cuatro maneras principales:
Las ideas de dignidad humana y de la humanidad común de todos, derivadas de la noción de que todos han sido creados a imagen de lo Divino, son fundamentales para la paz verdadera. Los conceptos religiosos de redención y perdón sustentan los esfuerzos clave de reconciliación tras los conflictos, aportando recursos que ayudan a las sociedades a sanar las devastadoras consecuencias de la guerra.
Las protestas interreligiosas suelen centrar la atención en formas pacíficas de resistencia a la opresión y la injusticia. Piénsese en la denuncia religiosa de las prácticas del apartheid y la segregación como pecados, o en los esfuerzos religiosos por detener la limpieza étnica en Darfur.
La religión representa a comunidades e instituciones influyentes de la sociedad civil, a menudo consideradas portadoras de valores unificadores que trascienden las cuestiones controvertidas; con frecuencia se cuentan entre las entidades más estables y de mayor confianza en los escenarios de crisis, y pueden contribuir a mediar en las disputas. Piénsese en los logros de grupos como la Comunidad de Sant’Egidio’, entre cuyos éxitos figura haber mediado con éxito en el acuerdo de paz de 1992 en Mozambique, tras 30 años de guerra civil. Otros ejemplos son los esfuerzos de reconciliación interreligiosa en Sudáfrica, las coaliciones musulmano-cristianas tras los conflictos de los Balcanes y los esfuerzos ecuménicos cristianos en Colombia.
Las entidades religiosas locales e internacionales desempeñan un papel amplio y a menudo poco reconocido en la promoción de la educación, la prestación de servicios de atención sanitaria y la lucha contra la pobreza, todo lo cual crea condiciones de esperanza, apoyo a los necesitados y estabilidad; condiciones sin las cuales la paz no puede prosperar.
En casi todas las regiones en conflicto del mundo, los esfuerzos interreligiosos han contribuido a resolver o evitar disputas, así como a mejorar las condiciones de millones de personas atrapadas en conflictos civiles. Sin embargo, los éxitos, el impacto y la constancia de estas iniciativas interreligiosas tienen limitaciones. Con demasiada frecuencia, sus voces quedan ahogadas por el estruendo del conflicto, no logran ganar tracción política y no son un factor determinante en el desarrollo de estas crisis.
Todos estos esfuerzos interreligiosos, desde África hasta Oriente Medio y el Este de Asia, hacen mucho bien a nivel micro, pero rara vez logran cambiar realmente el destino a corto plazo de los países atrapados en guerras civiles o conflictos regionales.
A pesar de estas limitaciones, con frecuencia es la mera existencia de grupos interreligiosos la que inspira o anima a otros a avanzar en la dirección de la paz, la cooperación mutua y la reconciliación.
El sábado 21 de septiembre fue el Día Internacional de la Paz, es oportuno recordar a los líderes políticos, empresariales, culturales y religiosos el mayor regalo que la religión, en su mejor versión, ha hecho a la humanidad: la visión del potencial infinito de la humanidad en condiciones de paz.
Autor: El rabino David Saperstein es director del Centro de Acción Religiosa del Judaísmo Reformista y miembro del Consejo de la Agenda Global sobre el Papel de la Fe.
Imagen: Personas sosteniendo una lámpara durante una oración. REUTERS/Rupak De Chowdhuri.