Para que los esfuerzos de desarrollo sean más sostenibles, las empresas necesitan incentivos para invertir en programas comunitarios de adaptación al cambio climático, pero la resistencia a crear esos incentivos sigue siendo fuerte, afirmaron esta semana en Nairobi especialistas en cambio climático.
Algunos esfuerzos de adaptación evitan trabajar con empresas, preocupados por que sus objetivos puedan verse comprometidos por la búsqueda de beneficios, dijeron los expertos en una reunión internacional sobre adaptación comunitaria al cambio climático.
Sin embargo, otros proyectos consideran que trabajar con empresas es la vía hacia un cambio duradero.
«Debemos trabajar con el sector privado», afirmó Madan Prasad Pariyar, director de desarrollo de programas de iDE, una organización no gubernamental que trabaja para crear oportunidades de ingresos y empleo para agricultores nepaleses pobres.
«De lo contrario, podemos proporcionar a los agricultores todos los insumos y servicios que queramos, pero cuando se agoten los fondos del programa, ¿quién cubrirá el vacío? Eso no es desarrollo sostenible».
Ese enfoque se aprecia incluso en la campaña de recaudación de fondos de emergencia de iDE tras un devastador terremoto en Nepal. «No somos una organización de ayuda humanitaria», señaló iDE, y añadió que necesita apoyo para ayudar a las «comunidades a recuperarse aumentando los ingresos procedentes de la agricultura comercial».
El trabajo de la organización consiste en ayudar a los pequeños agricultores a acceder a redes comerciales, facilitando un acceso mejor y más barato a productos como semillas, fertilizantes y financiación, así como a mercados donde puedan vender lo que cultivan.
Ese trabajo —que también incluye ofrecer a los agricultores formación y ayuda para elegir cultivos adecuados a partir de pronósticos meteorológicos y de mercado— depende en gran medida de la colaboración con empresas.
«El sector privado debe incorporarse a estos proyectos desde el principio, y la planificación debe hacerse entre ellos, los comerciantes y los agricultores», afirmó Pariyar, cuyo trabajo en Nepal cuenta con el apoyo de BRACED, una iniciativa de 216 millones de dólares respaldada por el Gobierno del Reino Unido, cuyo objetivo es «fortalecer la resiliencia y la adaptación ante fenómenos climáticos extremos y desastres» en países especialmente vulnerables de África y Asia.
El proyecto de iDE Nepal ayuda a agricultores de subsistencia —la mayoría de los cuales dispone de menos de una hectárea y de pocos excedentes para vender— a organizar centros de acopio donde se reúnen sus productos sobrantes. Luego, las verduras y otros cultivos recolectados se transportan a grandes mercados o los compran compradores habituales que los visitan con regularidad.
El sistema permite a los agricultores —y también a los comerciantes participantes— realizar más ventas y obtener más beneficios, afirmó Pariyar.
La resistencia a las alianzas con el sector privado suele basarse en la creencia de que centrarse en los resultados económicos de las empresas comprometerá los derechos de las personas. Cambiar esa percepción, dijo Pariyar, «es solo una cuestión de generar confianza».
La tecnología también ha dado a los agricultores nuevas herramientas para garantizar que sus derechos estén protegidos en esas alianzas.
«Si un agricultor cree que lo están engañando, ahora puede usar su teléfono móvil para consultar los precios de venta», afirmó Pariyar.
Aprender del fracaso
Las empresas ofrecen una lección especialmente útil para los esfuerzos de adaptación: experiencia sobre cómo fracasar y volver a empezar, afirmó Kevin Ochieng, fundador del Programa de Acción Climática para Niños y Jóvenes en Edad Escolar, también financiado por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido.
«El sector privado fracasa constantemente, y eso es necesario para innovar», afirmó en la 9.ª Conferencia Internacional sobre Adaptación Comunitaria celebrada en Nairobi, que concluye el jueves.
«Si hay que resolver un problema, ¿por qué no hacerlo emocionante? ¿Y por qué no ganar dinero haciéndolo?», preguntó Ochieng, de 28 años, quien trabaja como asesor juvenil para el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Ochieng afirmó que en su función afronta dos desafíos: cómo lograr que los jóvenes participen en la adaptación al cambio climático y cómo ayudar a las comunidades locales a mejorar sus medios de vida.
Para resolver ambos, está trabajando con jóvenes de todo Kenia para ayudarles a aprender habilidades empresariales y de emprendimiento.
Un grupo del oeste de Kenia, dijo, obtuvo un microcrédito para establecer una incubadora de pollos y llegó a acuerdos con compradores comerciales. La iniciativa respondió a la demanda del mercado, pero también constituyó una adaptación eficaz al cambio climático, ya que trasladó empleos fuera del cultivo de arroz, afectado por la disminución de los suministros de agua.
Otros grupos de jóvenes se han unido para vender productos que crean bajo una marca corporativa común y reducir gastos comprando al por mayor las materias primas que necesitan, afirmó.
Los jóvenes tienen una ventaja en materia de innovación, dijo, porque «los adultos se toman las cosas demasiado en serio y tienen miedo de fracasar».
Sin embargo, Ochieng advirtió que «a veces debemos tener cuidado con dónde trazamos la línea entre los beneficios y las personas».
Este artículo se publica en colaboración con The Thomson Reuters Foundation trust.org. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Kathryn M. Werntz es editora y directora de proyectos de Thomson Reuters Foundation, con sede en Senegal y especializada en iniciativas para fortalecer la resiliencia climática.
Imagen: Un niño toca una pared de 45 metros de largo iluminada por rayos de colores. REUTERS/China Daily.