La mayoría de los jóvenes de todo el mundo son felices.
Casi siete de cada diez jóvenes de todo el mundo (68%) dijeron estar satisfechos con sus vidas, pero hay grandes diferencias entre países.
En realidad, quienes viven en países más prósperos no son tan felices como quienes viven en países de ingresos bajos y medios.
Los resultados proceden de un nuevo estudio, Generación Z: Encuesta sobre ciudadanía global: qué piensan y sienten los jóvenes del mundo, basado en una investigación realizada por la Fundación Varkey, una organización sin ánimo de lucro centrada en mejorar la vida de los niños desfavorecidos mediante la educación.
Preguntaron a 20.000 jóvenes de entre 15 y 21 años, conocidos como la «Generación Z», de 20 países si eran felices, qué les hacía felices y qué opinaban sobre una amplia variedad de temas.
Los jóvenes que dijeron ser más felices viven en países en desarrollo. Indonesia (90%) resultó ser el país más feliz, Nigeria (78%) quedó en segundo lugar e India (72%), en tercero.
Los jóvenes de los países desarrollados fueron los menos felices. Francia (57%), el Reino Unido (57%), Australia (56%) y Japón (28%) ocuparon puestos bajos en la escala de felicidad entre los 20 países encuestados.
El informe también constató que la Generación Z es menos feliz a medida que envejece. El 52% de los jóvenes de entre 19 y 21 años dijo ser feliz, frente al 68% de los de 15 y 16 años.
También hay una diferencia entre géneros. Las mujeres jóvenes tenían menos probabilidades de decir que eran felices (56%) que los hombres jóvenes (62%).
¿Se puede medir la felicidad?
La encuesta pidió a los participantes que respondieran a la pregunta: «Teniendo todo en cuenta, ¿hasta qué punto está feliz o infeliz con su vida en este momento?». Las respuestas podían ir de 1. Muy feliz a 5. Muy infeliz.
Pero la felicidad es una medida subjetiva y resulta difícil registrarla de forma coherente en distintas culturas. Algunos psicólogos han cuestionado la precisión de este método, dado que nuestra percepción de la vida puede ser pasajera y muy subjetiva.
La felicidad puede verse influida por la genética, la personalidad e incluso la suerte. La medición de la felicidad es una disciplina relativamente nueva y, claramente, está lejos de ser perfecta.
Dicho esto, el informe pregunta a continuación a los jóvenes qué factores eran los más importantes para su felicidad.
¿Qué les hace felices?
El factor menos importante para los jóvenes era su fe o compromiso religioso: menos de la mitad (44%) dijo que esto era importante para su felicidad.
Lo más importante era gozar de buena salud, tanto física como mental; el 84% dijo que su salud era el bien más valioso que tenía.
Los otros factores con puntuaciones más altas fueron tener buenas relaciones con los amigos (91%) y la familia (92%), y sentirse realizado en los estudios o el trabajo (89%). El dinero también era importante (85%).
Como cabría esperar, las prioridades de los jóvenes variaban según el país.
Por ejemplo, el compromiso con las creencias religiosas era mucho más importante en Indonesia (93%) y Nigeria (86%) que en Japón (9%) o Francia (18%).
Tener suficiente dinero era más importante para los surcoreanos (90%) que para los argentinos (73%).
La mayor preocupación es el extremismo (83%) y el auge del terrorismo global, seguidos de cerca por los conflictos y la guerra (81%).
La Generación Z confía en el poder de la educación: el 80% dice que es una fuente de esperanza. Por eso no sorprende que la tercera mayor preocupación (69%) sea la falta persistente de acceso a la educación para los niños.
El cambio climático (66%) es otra preocupación importante, al igual que el riesgo de una pandemia mundial (62%).
Aunque a las generaciones mayores les preocupa la exposición a internet y las redes sociales, el ritmo del cambio tecnológico preocupa menos a la Generación Z. Solo el 30% dijo que le inquietaba.
Trazar una trayectoria profesional para la Generación Z
Al preguntarles qué era importante en sus carreras actuales o futuras, los jóvenes de todo el mundo dijeron que desarrollar habilidades era el factor más importante (24%).
El salario quedó en un cercano segundo lugar (23%), seguido de la progresión profesional (19%). Trabajar para una organización que tenga un impacto positivo en el mundo les importaba mucho menos (13%).
Convertirse en una celebridad y alcanzar la fama era lo menos importante: solo el 3% lo consideró una prioridad.
Ciudadanos del mundo
La Generación Z, formada por jóvenes nacidos entre 1995 y 2001, es la primera generación de nativos digitales. Para ellos, internet ha estado siempre presente. Los primeros DVD salieron al mercado cuando nacían. Facebook y el iPhone se lanzaron cuando eran pequeños. Los miembros de la Generación Z son las primeras personas que probablemente vivirán para ver el siglo XXII.
El informe sostiene que esta es la primera generación auténtica de ciudadanos del mundo, y quizá ellos estarían de acuerdo.
En laEncuesta Global Shapers del Foro Económico Mundial, que analiza las opiniones de personas de entre 18 y 35 años, la mayoría consideraba que, por encima de todo, eran ciudadanos del mundo.
De hecho, en la encuesta de la Fundación Varkey, más de dos tercios de los jóvenes de todo el mundo (67%) consideran importante contribuir a la sociedad en general, más allá de ellos mismos y de su familia.
Vikas Pota, director ejecutivo de la Fundación Varkey, cree que el mundo estará en buenas manos cuando la Generación Z crezca y asuma puestos de liderazgo. Al hablar de la publicación del informe, dijo: «Es tranquilizador saber que, en la mente de los jóvenes, la ciudadanía global no ha muerto: quizá apenas esté empezando».
«En un momento en que los movimientos nacionalistas y populistas se centran en las diferencias entre las personas, las pruebas muestran que los jóvenes —sea cual sea su nacionalidad o religión— comparten una visión del mundo sorprendentemente similar».