Puede que recordemos nuestra infancia como la etapa más despreocupada de la vida, pero parece que los jóvenes están mucho más atentos a los desafíos mundiales de lo que a veces creemos. Es algo que los líderes mundiales empiezan a reconocer. Al hablar de la necesidad de incluir a los jóvenes en los procesos mundiales de toma de decisiones, Ban Ki-Moon se refirió a ellos como personas «dotadas de mentes abiertas y una aguda conciencia de las tendencias emergentes».
Así que, cuando las Naciones Unidas y la comunidad internacional estaban elaborando los Objetivos de Desarrollo Sostenible posteriores a 2015, acudieron a los jóvenes en busca de orientación. La encuesta, respondida por más de 1,5 millones de menores de 15 años de todo el mundo, les pidió que identificaran los seis asuntos más importantes para ellos y sus familias de entre los siguientes 16:
Figura 1: Prioridades de la encuesta My World
Fuente: Naciones Unidas
Así que, mientras celebramos el Día Internacional de la Juventud, ¿cuáles señalaron los jóvenes como sus principales preocupaciones y cómo se comparan sus prioridades con las de otros grupos de edad?
Figura 2: Respuestas a la encuesta por grupo de edad
(los colores corresponden a la Figura 1)
Fuente: Naciones Unidas
Al igual que los demás grupos de edad, los jóvenes situaron una buena educación como su máxima prioridad. Pero, a diferencia de los encuestados mayores de 16 años, que señalaron una mejor atención sanitaria como su segunda mayor preocupación, los de 15 años o menos dijeron que tener mejores oportunidades de empleo era más importante para ellos. Y mientras que otros grupos de edad eligieron gobiernos honestos y receptivos como su cuarta prioridad, los encuestados más jóvenes consideraron que el acceso al agua potable y al saneamiento era más urgente.
Sorprendentemente, dado que han crecido en una época de creciente conciencia climática y serán quienes más tiempo vivirán con el impacto pleno del cambio climático, fueron el único grupo de edad que situó la protección de los bosques, los ríos y los océanos y la acción contra el cambio climático entre sus dos prioridades menos importantes.
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Autora: Stéphanie Thomson es editora del Foro Económico Mundial.
Imagen: Unas niñas estrechan lazos durante un recreo escolar en el norte de Kenia. TRF/Kagondu Njagi