Miami, Phoenix, Atenas y Freetown se cuentan entre las primeras ciudades en nombrar a directores de calor.
Su objetivo es encontrar respuestas al cambio climático y formas de refrescar sus ciudades.
Cada vez más ciudades adoptan un enfoque proactivo ante el aumento de las temperaturas globales.
Ciudades de todo el mundo adoptan un enfoque proactivo frente a la amenaza del calentamiento global mediante el nombramiento de «directores de calor» dedicados.
Freetown en Sierra Leona es una de las más recientes en nombrar uno, con el objetivo de encontrar nuevas formas de refrescar la ciudad. Así que, con este nuevo cargo en auge, ¿qué es exactamente un director global de calor y por qué es tan importante este puesto?
Función de un director de calor
Se contrata a un director de calor para hacer frente al aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático. Su función es concienciar sobre los riesgos del calor extremo para proteger a los ciudadanos más vulnerables de su ciudad. Planifican y coordinan respuestas a corto y largo plazo ante las olas de calor, además de poner en marcha proyectos de reducción de riesgos a largo plazo.
La reciente aparición de directores de calor en todo el mundo forma parte de la estrategia del Centro de Resiliencia de la Fundación Adrienne Arsht-Rockefeller y de la Alianza para la Resiliencia frente al Calor Extremo, cuyo objetivo es proporcionar a mil millones de personas soluciones de resiliencia climática para 2030.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para fomentar la vida saludable en las ciudades?
¿Qué países cuentan actualmente con un director de calor?
Estados Unidos
En abril, Miami (Florida) nombró a Jane Gilbert, que anteriormente era directora de resiliencia. La alcaldesa de la ciudad, Daniella Levine Cava, afirmó que el propósito del director de calor era “ampliar, acelerar y coordinar nuestros esfuerzos para proteger a las personas del calor y salvar vidas”.
En septiembre, Phoenix (Arizona) anunció que David Hondula, profesor de ciencias ambientales de la Universidad Estatal de Arizona, sería el nuevo director de calor de la ciudad. El puesto es el primero que se cubre como parte de la Oficina del Consejo de Respuesta y Mitigación del Calor, y no a través de los esfuerzos sin ánimo de lucro del Centro de Resiliencia de la Fundación Adrienne Arsht–Rockefeller.
Grecia
En julio, mientras un incendio asolaba la ciudad de Atenas, anunció que Eleni Myrivili sería su directora de calor. Grecia es el primer país de Europa que nombra a alguien para este cargo. Myrivili afirmó: «Llevamos décadas hablando del calentamiento global, pero no hemos hablado mucho del calor».
África
En octubre, Freetown, en Sierra Leona, se convirtió en el primer país de África en crear el cargo, al nombrar a Eugénia Kargbo. «El cambio climático es un problema global, como la COVID, así que debemos dar la voz de alarma y luchar colectivamente, porque tarde o temprano nos afectará a todos», declaró a la Thomson Reuters Foundation.
¿Por qué es tan importante el papel del director de calor?
Los directores de calor tienen la tarea de encontrar soluciones para refrescar sus entornos urbanos. Estas van desde facilitar a los responsables políticos la adopción de medidas de emergencia hasta iniciativas como la plantación de árboles.
América del Norte vivió los junios y julios más calurosos registrados, con temperaturas que subieron 2,77 °F (1,54 °C) por encima de la media. A nivel mundial, las temperaturas de julio de 2021 alcanzaron el nivel más alto en más de 140 años, con 62,07 °F (16,7 °C).
Y un reciente estudio del Centro de Resiliencia y Vivid Economics reveló que, para 2050, podrían morir seis veces más estadounidenses por calor extremo: 59.000 personas.
Reducción de las desigualdades
Si bien la misión principal de un director de calor está relacionada con el cambio climático, el cargo también incluye un importante componente social: la reducción de las desigualdades.
Cuando Miami nombró a su director de calor, la alcaldesa Daniella Levine Cava declaró: «Sabemos que el calor extremo no afecta a las personas por igual: las comunidades más pobres y las personas negras e hispanas soportan el peso de los impactos en la salud pública».
El calor extremo afecta principalmente a las comunidades más pobres del mundo. Según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el crecimiento del impacto climático supera los esfuerzos de adaptación, en particular en los países en desarrollo. El informe señala que los países en desarrollo necesitarán entre cinco y diez veces más financiación de la que tienen actualmente para gestionar los impactos climáticos.
¿Cabe esperar que haya más directores de calor en el futuro?
Se prevé que el cargo de director de calor sea adoptado pronto por otras ciudades. Kate Gallego, alcaldesa de Phoenix, declaró a Axios: «Hemos recibido muchas consultas».
«Casi todas las ciudades tienen un responsable de seguridad vial y otro de calidad del aire. Creemos que podría llegar un día en que la mayoría de las ciudades, sobre todo las más afectadas, tengan a alguien que se ocupe de las cuestiones relacionadas con el calor».
Para animar aún más a las ciudades a actuar frente al cambio climático, una alianza entre el Foro Económico Mundial y el Gobierno de Colombia creó el Uplink BiodiverCities Challenge en colaboración con Salesforce. El desafío tiene como objetivo acelerar la transición hacia ciudades positivas para la naturaleza, o «BiodiverCities», para 2030, con 31 de las mayores ciudades del mundo ya comprometidas. Además, el Foro también ha puesto en marcha la iniciativa El futuro de las ciudades para apoyar a las ciudades en sus estrategias de crecimiento económico y recuperación tras la COVID.