Este artículo se republica con permiso de Knowledge@Wharton, la revista en línea de investigación y análisis empresarial de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
La investigación reciente de Conti-Brown lo lleva a la intersección del derecho, las finanzas, la historia y la política para ofrecer una imagen más precisa de una de las instituciones más venerables de Estados Unidos. Para los responsables de políticas y los líderes empresariales, según afirma, la investigación ofrece un amplio acervo de conocimientos que puede ayudar a fundamentar la toma de decisiones.
A continuación se presenta una transcripción editada de la conversación.
‘Un lugar privilegiado para estar’
Analizo la intersección del derecho, las finanzas, la historia y la política. Son muchas cosas que se cruzan, pero la intersección es realmente un lugar privilegiado para estar. En términos prácticos, estudio las instituciones de la banca y la banca central, la forma en que se superponen entre el gobierno y los mercados, y cómo han evolucionado a lo largo de la historia.
“La Reserva Federal es una institución construida por personas. Estas personas tienen deseos, intereses e historias, y a veces actúan de forma estratégica con una visión a largo plazo de lo que debería ser la Fed y de lo que debería llegar a ser.”
Una institución construida por personas
Mi principal objeto de investigación es la Reserva Federal, y la conclusión clave es que la Reserva Federal es una institución construida por personas. Estas personas tienen deseos, intereses e historias, y a veces actúan de forma estratégica con una visión a largo plazo de lo que debería ser la Fed y de lo que debería llegar a ser. Y, en ocasiones, están sujetas a los vaivenes de la historia y de la casualidad. Como académico del derecho e historiador financiero, mi trabajo consiste en examinar cómo estos sujetos de la historia construyeron instituciones que cambiaron con el tiempo y qué herramientas utilizaron. Esas herramientas incluyen el derecho, pero también la fuerza de la personalidad, las normas, las tradiciones, la política y otros elementos similares.
Es algo poco habitual abordar estas cuestiones desde los enfoques desde los que lo hago yo. Soy historiador financiero y abogado a la vez, y los abogados se interesan mucho por las implicaciones prácticas y políticas de sus investigaciones. Los historiadores no siempre. De hecho, a veces los historiadores presumen de decir: “Estoy desconectado del presente; me interesa mucho el pasado”. Lo que yo hago es tomar el pasado, lo que sabemos sobre estas instituciones y de dónde provienen, y luego plantear preguntas sobre el presente. La Reserva Federal y sus políticas son algunos de los temas más debatidos y polémicos de hoy. No siempre fue así. Para entender este clima de polémica, tenemos que comprender exactamente qué es la Fed, quién dentro de la Fed maneja los hilos del poder, cómo acciona esas pequeñas palancas del poder y con qué fin. Una vez más, esta intersección de la historia, las finanzas, la política y el derecho nos ofrece algunas respuestas que simplemente no se obtendrían al observar estas cuestiones desde una sola perspectiva.
La banca central y la Guerra Fría
“Lo que yo hago es tomar el pasado, lo que sabemos sobre estas instituciones y de dónde provienen, y luego plantear preguntas sobre el presente.”
Actualmente estoy escribiendo un libro que analiza una de las décadas clave en el desarrollo de la banca central en todo el mundo: los años 1950. Es una década que a menudo se pasa por alto al estudiar la historia de la banca central. Una parte fundamental de esa década, lo que sucedía en Estados Unidos durante las administraciones de Eisenhower y Truman, fue equilibrar la política nacional frente a la amenaza del comunismo internacional. Mi trabajo en este proyecto consiste en vincular nuestro interés por la seguridad financiera y la estabilidad monetaria, que se gestiona dentro de la Reserva Federal, con la seguridad nacional e internacional.
En otras palabras, la banca central a la sombra de la Guerra Fría son dos ámbitos que tienen mucho que decirse entre sí. Hoy en día no existe ninguna cuestión de seguridad nacional en Estados Unidos que no tenga un componente financiero asociado. Twitter Así que mi proyecto consiste, una vez más, en aprovechar esa misma intersección del derecho, la historia, las finanzas y la política, y examinar cómo podemos poner en diálogo la cuestión de la seguridad financiera y la seguridad nacional.
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Autor: Peter Conti-Brown es es profesor adjunto de Estudios Jurídicos y Ética Empresarial en la Universidad de Pensilvania.
Imagen: Detalle de la fachada del edificio de la Junta de la Reserva Federal de Estados Unidos en Washington. REUTERS/Gary Cameron.