La Cuarta Revolución Industrial se está desarrollando en un momento en que la movilidad humana aumenta y, en muchos casos, se vuelve más precaria. El año pasado, el mundo registró 250 millones de migrantes internacionales, de los cuales solo 21 millones cumplían los requisitos para ser reconocidos como refugiados en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Estatuto de los Refugiados. Dentro de los países, también ha aumentado la migración interna desde las zonas rurales hacia las ciudades, y se estima que la urbanización alcanzará el 66 % para 2050.
De hecho, hay 270 millones de migrantes internos solo en China. A la luz de las tendencias migratorias actuales, del impacto de fenómenos meteorológicos más extremos en las economías y los medios de vida, y de las limitaciones de los países para gestionar eficazmente la migración, sencillamente no podemos pasar por alto el potencial de las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial para apoyar una migración segura, ordenada y regular.
La Cuarta Revolución Industrial (4IR) representa nuevas formas de integrar la tecnología en las sociedades, por ejemplo, mediante la robótica, la inteligencia artificial y la nanotecnología. La 4IR tiene numerosas repercusiones en la migración mundial, algunas de las cuales ya se han observado en el pasado. En concreto, la 4IR puede crear oportunidades empresariales y laborales para los migrantes que antes no existían, sobre todo si reciben la formación adecuada, por ejemplo, sobre los robots y su amplia variedad de aplicaciones. También abre vías para el emprendimiento, ya que los emprendedores migrantes están a la vanguardia de la innovación tecnológica (Elon Musk, por ejemplo, es migrante).
Al mismo tiempo, las perturbaciones del mercado laboral inherentes a toda revolución industrial han generado un alto nivel de desconfianza y escepticismo en torno a los beneficios de la migración. De hecho, los trabajadores con menos cualificaciones corren el riesgo de perder sus empleos ante los avances de la 4IR que ahorran mano de obra, y los migrantes no solo están expuestos a ese riesgo, sino que también se les culpa de provocar un deterioro de las condiciones laborales al aceptar empleos menos atractivos.
Pero la 4IR también está cambiando la migración y la percepción de esta, más allá de las repercusiones observadas en el pasado. Desde la gestión de la migración y el control fronterizo hasta la orientación de los flujos migratorios y la facilitación de la integración de los migrantes, cabe esperar que determinadas tecnologías de la 4IR provoquen cambios significativos en las políticas y prácticas migratorias durante la próxima década.
He aquí algunos ejemplos:
Aplicación de la tecnología de drones
Ya hemos visto cómo las tecnologías digitales y los teléfonos inteligentes han transformado la experiencia migratoria: dos de las primeras preguntas que hacen los migrantes y refugiados al llegar a un país nuevo son cómo conseguir una tarjeta SIM y dónde conectarse a una red wifi. Los migrantes consideran ahora que los teléfonos inteligentes son herramientas esenciales para recorrer con seguridad trayectos difíciles y preparar redes de apoyo para su llegada.
Mientras los migrantes y refugiados usan el GPS y las aplicaciones de comunicación en redes sociales para seguir y decidir sus rutas migratorias, las organizaciones internacionales y las ONG recurren cada vez más a los drones en actividades humanitarias. De hecho, el uso de vehículos aéreos no tripulados (VANT o drones) se reconoce cada vez más como una herramienta esencial para la acción humanitaria porque los drones son especialmente útiles para cartografiar, entregar bienes en lugares remotos y evaluar y vigilar los daños y los cambios. Su despliegue con fines humanitarios ha aumentado desde 2013, cuando las Naciones Unidas pusieron en marcha su primer experimento de vigilancia en la República Democrática del Congo (RDC) y Ruanda.
Los gobiernos también conocen el potencial de los drones para gestionar la migración. En 2005, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) comenzó a utilizar drones dentro del país para seguir los movimientos migratorios a través de sus fronteras; ahora hay planes para equipar al servicio fronterizo con drones más pequeños y ligeros, capaces de identificar a personas mediante reconocimiento facial u otra tecnología biométrica en un radio de tres millas. La idea es permitir que los agentes de la CBP desplieguen drones y sigan a varias personas que vayan a pie, a caballo o en vehículos.
Mientras tanto, la Unión Europea también ha tomado medidas para invertir en una flota de drones equipados con cámaras de vídeo, sensores infrarrojos y sistemas de detección química, a fin de obtener datos en tiempo real sobre los flujos migratorios. En el Mediterráneo, los gobiernos europeos y las ONG ya han utilizado drones para facilitar las operaciones de rescate de migrantes.
Por tanto, el potencial de los drones en el ámbito de la migración es prometedor y aún queda mucho por explorar. Sin embargo, este tipo de seguimiento plantea varias cuestiones éticas que se mencionan a menudo en los debates sobre el equilibrio entre los intereses de la seguridad nacional y los derechos y libertades individuales. En particular, el uso de drones para vigilar la migración pone en entredicho el derecho a la privacidad y, según sus críticos, socava las libertades civiles en un sentido más amplio. El escrutinio jurídico del uso de esta tecnología debe ir de la mano de su despliegue.
Cómo puede la IA reforzar las políticas migratorias
Como ocurre en muchos ámbitos, las políticas migratorias van a la zaga de las tendencias tecnológicas, lo que menoscaba los posibles beneficios del fenómeno. La inteligencia artificial (IA) o el aprendizaje automático aplicados a cuestiones migratorias pertinentes podrían ayudar a identificar enfoques eficaces para anticipar los flujos migratorios, aprovechar las competencias y comprender mejor el poder de las remesas. El aprendizaje automático basado en IA puede aprovechar una gran cantidad de datos, a menudo obtenidos mediante colaboración colectiva o disponibles públicamente, para detectar patrones y correlaciones que podrían indicar futuros flujos de movilidad humana.
Este tipo de análisis comienza con el examen de los patrones migratorios históricos y actuales y la comprensión de los factores que los impulsan. Puede ayudar a quienes formulan políticas a desentrañar la complejidad del origen de los flujos migratorios. Si los datos son de alta calidad e incorporan debidamente la posibilidad de una «perturbación» política, económica o social que pudiera modificar la trayectoria prevista, el aprendizaje automático aplicado a las tendencias migratorias podría ayudar a cartografiar los futuros flujos migratorios. Esto podría ayudar a los países y las comunidades a preparar estrategias de integración de los migrantes más eficaces.
Asimismo, estos mapas predictivos podrían proporcionar información útil para gestionar mejor los flujos migratorios. Combinar estos datos migratorios con información del mercado laboral, como las carencias de competencias, podría ayudar a los migrantes a saber mejor dónde se valorarían sus competencias y, por tanto, dónde planificar su traslado. Ayudar a los migrantes a tomar decisiones informadas sobre la migración quizá sea la siguiente etapa en la evolución de los «chatbots» que han ayudado a los refugiados que llegan a Europa. La posibilidad de emparejar mejor las competencias con las oportunidades y las necesidades de recursos humanos puede contribuir a crear un nuevo relato sobre la migración y sus posibles beneficios.
Hasta ahora, se han hecho algunos intentos de utilizar la inteligencia artificial en asuntos relacionados con la migración, principalmente en situaciones de crisis. Uno de los primeros ejemplos fue Ushahidi, que utilizó informes en tiempo real, recopilados mediante colaboración colectiva en Facebook y Twitter, para elaborar un mapa de la crisis tras el terremoto de Haití de 2010. Desde entonces, se han aplicado la inteligencia artificial y el aprendizaje automático a diversas situaciones de crisis, como en Nepal, e incluso para ayudar a las víctimas a afrontar psicológicamente los efectos de la guerra, como en Siria. Sin embargo, sigue habiendo enormes posibilidades de esclarecer tendencias que podrían mejorar la integración de los migrantes y los resultados para la sociedad.
La IA también podría ser un componente crucial de las actividades que realizan las organizaciones durante el desplazamiento o después del asentamiento en países nuevos. Por ejemplo, realizar evaluaciones obligatorias de las competencias basadas en IA y ofrecer formación sobre estas tecnologías y asistencia para emprender a migrantes y refugiados podría liberar todo su potencial y ayudarles a reconstruir sus vidas. También podría contrarrestar la percepción de que provocan un deterioro de las condiciones laborales, ya que los migrantes no trabajarían en sectores precarios y de baja productividad, que no se corresponden en gran medida con sus competencias, sino que podrían contribuir a la prosperidad del país de acogida.
Cómo contribuye la tecnología financiera a la integración
A medida que aumenta la migración en todo el mundo, una de las necesidades más apremiantes es disponer de una gama completa de servicios financieros asequibles y prácticos que faciliten la integración efectiva de los migrantes en los países de acogida.
Sin embargo, en muchos países el sector de los servicios financieros ni siquiera puede atender las necesidades de muchos de sus propios ciudadanos, y la situación de muchos migrantes es aún peor.
Los migrantes afrontan dificultades en muchos ámbitos: desde abrir una cuenta bancaria sin los documentos exigidos por los requisitos de KYC (conocimiento del cliente) hasta las dificultades para recibir o enviar dinero, a menudo con comisiones exorbitantes. A menudo no pueden acceder a formas prácticas de pagar facturas, contratar seguros ni obtener créditos o préstamos para mejorar sus vidas o invertir en el futuro; todos estos servicios siguen siendo un sueño.
Por primera vez, la 4IR ofrece una oportunidad significativa para incluir a los migrantes en el sistema financiero de forma rápida y eficiente, algo que ni siquiera han experimentado muchos ciudadanos de los propios países de acogida. Las soluciones tecnológicas abren camino tanto para transformar la prestación tradicional de servicios financieros como para que los bancos innoven y ofrezcan nuevos y atractivos productos y servicios que respondan a las necesidades reales de los clientes.
Gran parte de las primeras innovaciones ha surgido de empresas de tecnología financiera que están transformando las prácticas tradicionales. Transferwise, que al principio era una empresa de pagos, ha creado recientemente un banco sin fronteras. Alipay y Tencent han encabezado una revolución financiera en Asia, y empresas innovadoras como Lenddo utilizan macrodatos e IA para que las instituciones financieras ofrezcan productos y servicios de forma sostenible a mercados desatendidos.
Algunos gobiernos, como los de India y Estonia, también están a la vanguardia gracias a iniciativas digitales gubernamentales que han propiciado una rápida expansión de la inclusión financiera. Asimismo, algunas organizaciones internacionales, como ACNUR, en colaboración con IrisGuard y Cairo Amman Bank en Jordania, utilizan soluciones tecnológicas innovadoras, como el reconocimiento del iris, para garantizar que los refugiados puedan acceder a la asistencia financiera. Así, no solo los incluyen en el sistema financiero, sino que también aumentan la eficiencia y eficacia de la ayuda humanitaria.
La oportunidad existe, y será interesante ver cómo otros países pueden aprender de estos ejemplos y si los bancos tradicionales y otras instituciones financieras pueden prestar servicios al creciente número de migrantes que los necesitan, o si harán falta empresas de tecnología financiera que transformen el sector u organizaciones internacionales y gobiernos innovadores para facilitar el acceso a servicios esenciales que muchos damos por sentados.
Una migración más inteligente gracias a la Cuarta Revolución Industrial
En la última década, la preocupación por los riesgos de la migración ha dificultado a menudo que la gente perciba sus posibles beneficios. La 4IR ofrece una oportunidad única para ampliar y reproducir casos de éxito como estos, ayudando a la sociedad de acogida y a los migrantes a prosperar juntos.
Al considerar futuras aplicaciones de las tecnologías de la 4IR, hay cuestiones éticas concretas que afrontar, como la privacidad de los datos y los márgenes de error. Sin embargo, la promesa de una migración más inteligente es algo que la comunidad internacional, los países y las empresas deben hacer realidad para lograr un mundo más pacífico y sostenible.