El lunes 23 de octubre, el Foro Económico Mundial da oficialmente la bienvenida a su nuevo presidente, Børge Brende. Presidirá el Consejo de Administración, que tiene la responsabilidad colectiva de ejecutar con éxito las estrategias y actividades del Foro. Børge trabajará en estrecha colaboración con el presidente ejecutivo del Foro, el profesor Klaus Schwab, quien sigue siendo responsable del desarrollo estratégico general de la organización.
Klaus Schwab declaró sobre el nombramiento de Børge: «El Foro Económico Mundial ha entrado en una nueva etapa, que refleja la creciente necesidad de que los gobiernos, las empresas y la sociedad civil colaboren para abordar los numerosos desafíos que afrontamos. Børge Brende cuenta con la experiencia política y de liderazgo necesaria para garantizar que aumente nuestra relevancia para la cooperación internacional. Ha prestado un servicio distinguido a Noruega y, durante su anterior etapa como miembro del Consejo de Administración, también ha contribuido al espíritu orientado a la misión del Foro Económico Mundial».
A continuación, presentamos una entrevista reciente con el profesor Schwab, que ofrece contexto sobre esta nueva etapa y el futuro desarrollo del Foro Económico Mundial.
El futuro del Foro
Entrevista con el profesor Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo
del Foro Económico Mundial, 29 de septiembre de 2017
1) Anunció que Børge Brende, ministro de Asuntos Exteriores de Noruega, ha sido nombrado presidente del Foro Económico Mundial. ¿Significa esto que ya se ha resuelto su sucesión?
Desde que fue reconocido como organización internacional, los estatutos y reglamentos del Foro establecen funciones diferenciadas para el presidente ejecutivo y el presidente, quien tiene la responsabilidad operativa general. La incorporación de Børge Brende al Foro ofrece una gran oportunidad, no solo para cubrir el cargo de presidente, sino también para cumplir los requisitos de gobernanza. En cuanto a mí, continuaré desempeñando el cargo de presidente ejecutivo a tiempo completo y me centraré principalmente en la dirección estratégica y conceptual de la organización.
2) ¿Y cuándo tendrá lugar su sucesión?
Desde luego, no pronto. Cuando llegue el momento, hay personalidades destacadas en nuestro Consejo de Administración que podrían mantener la continuidad institucional.
3) ¿Qué significa para usted el nombramiento de Børge Brende?
Una reducción considerable de la carga de trabajo. Actualmente, 15 colegas me reportan directamente. Esto contradice las normas de una gestión eficaz, sobre todo teniendo en cuenta nuestro dinámico ritmo de crecimiento y un entorno tan acelerado; llevo más de 30 años enseñando esas normas a mis estudiantes. Además, el principio de responsabilidad colectiva está incorporado en nuestro Consejo de Administración. Børge Brende garantizará una mejor coordinación de nuestras diversas actividades. Como líder político muy respetado, con una experiencia particular en la consolidación de la paz, por ejemplo en Colombia, Børge Brende también ampliará y fortalecerá aún más nuestras relaciones con los gobiernos.
4) Lleva casi 50 años protagonizando una historia de éxito que se remonta a la fundación del Foro en 1971. El año que viene cumplirá 80 años. ¿Hay señales institucionales o personales de cansancio?
En absoluto. El mundo está inmerso en una transformación rápida y profunda, tanto tecnológica como económica, social y política. Poder contribuir a moldear esta transformación y hacerlo de manera positiva es un desafío increíblemente motivador. Eso me impulsa a mí y al Foro Económico Mundial a seguir adelante.
5) ¿Cuál es el secreto de una organización que, desde 1971, ha crecido a un promedio del 10 % cada año; en otras palabras, una organización cuyo volumen de actividades se duplica cada siete años?
Mirar siempre hacia el futuro y satisfacer las nuevas necesidades que surgen en la cooperación internacional. Ser pionero también significa asumir riesgos. No he tenido éxito en todo. Pero lo más importante para mí siempre ha sido fortalecer la confianza en la organización como socio independiente y neutral de los gobiernos, las empresas y la sociedad civil. Sobre esta base de confianza, seguiremos creciendo.
6) Tiene alrededor de 700 empleados en Ginebra, Nueva York, Pekín, Tokio y San Francisco. ¿Se necesitan todos para organizar la Reunión Anual de Davos?
Por supuesto que no, sobre todo porque hemos externalizado muchas de las tareas operativas. Davos es el punto central de los esfuerzos que se extienden a lo largo de todo el año e incluyen más de 100 grupos de trabajo y numerosas reuniones temáticas y regionales en todo el mundo.
7) ¿Podría explicar con más detalle sus actividades fuera de Davos, en particular sus beneficios?
Hemos identificado 14 grandes ámbitos problemáticos que solo pueden resolverse mediante la cooperación mundial entre las empresas, los gobiernos y la sociedad. Esto requiere un pensamiento sistémico con visión de futuro y la integración de todos los actores estatales y no estatales. Pensemos en el futuro de la conducción automatizada, el futuro de la atención sanitaria, transformada por la medicina personalizada, el futuro del empleo en la era de la robótica, y así sucesivamente. Nuestra función consiste en interconectar mejor el mundo mediante el pensamiento sistémico y la creación de plataformas, para encontrar soluciones conjuntamente.
8) Una y otra vez se ha intentado imitar al Foro. ¿Qué distingue lo que ustedes hacen?
Somos mucho más que una organización de conferencias. Desde 1971 representamos el llamado concepto de las partes interesadas, que describí por primera vez en un libro publicado ese mismo año. En su forma original, el concepto significa que quienes toman las decisiones en una empresa son responsables no solo ante sus accionistas, sino también ante otras partes interesadas: los grupos sociales que dependen directa o indirectamente de la empresa, como los clientes, los empleados, el medio ambiente y el Estado. A lo largo de los años, hemos seguido desarrollando este principio. Hoy, en particular, las grandes empresas, junto con las organizaciones estatales y la sociedad civil, son partes interesadas en nuestro planeta y, por tanto, tienen la responsabilidad de contribuir a afrontar los desafíos mundiales. El Foro es ahora la organización más importante que integra a largo plazo a todos los grupos influyentes de partes interesadas del mundo en lo que llamamos comunidades. Además de las empresas, las organizaciones internacionales y los gobiernos, estos grupos incluyen ONG, sindicatos, universidades y —lo más importante para nosotros— los jóvenes. No olvidemos que el 50 % de la población mundial tiene menos de 27 años. Esta generación es la que más interés tiene en cómo se configura el futuro. Hemos reunido a todas estas partes interesadas en una comunidad. Eso es lo que hace único al Foro.
9) El año pasado firmó un acuerdo de sede con la Confederación Suiza que reconoce al Foro Económico Mundial como institución internacional de cooperación público-privada. ¿Qué importancia tiene esto para usted?
Ahora centramos nuestras iniciativas en ámbitos en los que está claro que ni los gobiernos, ni las empresas ni las ONG pueden avanzar por sí solos. Pienso aquí en todas nuestras nuevas iniciativas, como la creación de una plataforma para elaborar principios y directrices sobre el uso de nuevas tecnologías, como la cadena de bloques, la inteligencia artificial, los drones y la ingeniería genética. Hemos fundado un campus propio en San Francisco para este trabajo, donde representantes de organizaciones internacionales, del mundo empresarial y de los gobiernos colaboran para garantizar que se definan las condiciones fundamentales de estas tecnologías de modo que el ser humano ocupe un lugar central en estos avances.
10) ¿Cómo logra mantenerse siempre al día?
A través de nuestra red, estamos conectados con las principales universidades e instituciones de investigación del mundo, por lo que estamos constantemente al tanto de las innovaciones en el ámbito de la investigación. Una de las comunidades más activas del Foro está integrada por las 30 universidades más prestigiosas del mundo, entre ellas ETH Zúrich, Harvard, el MIT y Oxford. También contamos con una red de expertos dedicada a los temas de la Cuarta Revolución Industrial, conocida como Consejos Globales del Futuro. Esta red está formada por más de 800 expertos de todo el mundo que integran los consejos durante períodos de dos años, en los que abordan cuestiones específicas y asesoran al Foro en sus actividades.
11) Su libro La cuarta revolución industrial, publicado en 2016, se ha traducido a 26 idiomas y ha vendido casi un millón de ejemplares. ¿A qué se debe este gran interés?
En mi libro muestro por primera vez, de forma resumida, cómo los avances tecnológicos actuales cambiarán radicalmente no solo los modelos empresariales, sino también la gobernanza, la economía, de hecho, toda la sociedad e incluso al individuo. Todo esto ocurre a un ritmo que apenas nos permite prepararnos para estos cambios de gran alcance. A finales de este año publicaré un segundo libro y me asombra que tecnologías que hace apenas dos años casi nadie conocía, como la cadena de bloques o CRISPR, ya sean temas de conversación cotidiana.
12) ¿Cómo influye la Cuarta Revolución Industrial en la forma de trabajar del Foro Económico Mundial?
Queremos ser pioneros en su aplicación. Hemos realizado una inversión de ocho cifras para crear TopLink, nuestra red digital de responsables de la toma de decisiones de todo el mundo. Tenemos un equipo en Londres que desarrolla programas de inteligencia artificial y otro en Ginebra que investiga cómo la cadena de bloques puede contribuir a la gobernanza mundial.
13) Este año contratará al menos a 100 nuevos empleados en todo el mundo. ¿Qué espera de sus empleados y qué les ofrece?
El Foro es, ante todo, una organización que realiza trabajo conceptual. Esto requiere talentos con la mejor formación y la mayor diversidad posible. El 96 % de nuestros empleados son graduados universitarios, casi todos de universidades de primer nivel. La edad media de nuestro personal es de 36 años y procede de 80 países, por lo que ofrecemos un entorno laboral dinámico y muy exigente. Además, vivimos nuestra misión cada día: «Comprometidos con mejorar el estado del mundo». También hemos colaborado con INSEAD, The Wharton School, la Universidad de Columbia y otras instituciones para crear un programa de desarrollo para empleados que conduce a un máster ejecutivo en Liderazgo Global. Para estos más de 100 puestos recibimos 17.500 candidaturas altamente cualificadas al año.
14) En 1971 fundó el Foro Económico Mundial como fundación sin ánimo de lucro. En términos comerciales, el Foro tiene ahora un presupuesto anual de 300 millones de CHF y, gracias a su marca conocida en todo el mundo, vale varios cientos de millones. ¿No se arrepiente hoy de no ser su propietario?
No, en absoluto. Como fundación, el Foro Económico Mundial pertenece al público. Si fuera una organización con fines de lucro, nunca habría podido generar la confianza indispensable para su labor. Soy un empleado y, dicho sea de paso, la normativa del Foro estipula que mi salario debe estar dentro del rango de los salarios de los máximos responsables de instituciones públicas suizas, como el Banco Nacional o los bancos cantonales. Puedo vivir perfectamente con eso.
15) Pero su esposa también trabaja para el Foro Económico Mundial, ¿verdad?
Sí, fue mi primera empleada. Sin embargo, desde 1973 ya no es empleada, sino que trabaja de forma voluntaria y sin remuneración.
16) ¿Cuál es su función?
Se ocupa principalmente de cuestiones culturales y sociales, y no solo dentro del Foro. Por ejemplo, hace poco fue nombrada miembro del Consejo Asesor de alto nivel del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), cuya misión es fortalecer la eficacia y la sostenibilidad de los proyectos de desarrollo social.
17) Según su balance, el Foro Económico Mundial mantiene unas reservas considerables. Así que cuenta con un sólido colchón financiero, ¿es correcto?
En primer lugar, una parte importante de esas reservas está destinada a nuestras nuevas iniciativas, aprobadas en agosto por el Consejo de Administración, entre ellas la ampliación de nuestra sede en Ginebra y del campus tecnológico del Foro en San Francisco. Una organización como la nuestra debe financiar su expansión con recursos propios, no mediante créditos. Además, en un mundo turbulento, debemos estar preparados para todos los riesgos a fin de poder mantener nuestra independencia y cumplir nuestra responsabilidad con los empleados en cualquier circunstancia.
18) ¿A qué controles financieros está sujeto el Foro?
Nuestra contabilidad debe cumplir primero con las normas oficiales suizas de contabilidad y la revisa una de las mayores firmas internacionales de auditoría. El auditor informa al Comité de Auditoría del Consejo de Administración, compuesto por personas independientes con experiencia financiera. Además, presentamos nuestro estado de resultados y balance anuales a la autoridad nacional de supervisión de fundaciones. Todo nuestro departamento financiero también debe informar anualmente a la autoridad tributaria estadounidense, el IRS. Esto se debe a que el IRS concedió al Foro una exención fiscal en Estados Unidos en 2016, lo que nos permitió integrar financieramente y en términos contables nuestra filial estadounidense.
19) Rara vez hace apariciones públicas. Casi nadie sabe que la reina Isabel lo nombró caballero, que ha recibido las más altas condecoraciones oficiales de Alemania, Japón y otros países, y que se le han concedido 16 doctorados honoris causa por sus logros académicos, además de los dos doctorados que obtuvo mediante estudios convencionales. ¿Por qué es tan reservado?
Por supuesto, me alegra haber recibido reconocimientos académicos en reconocimiento de mis logros intelectuales. Pero siempre tengo que pensar en el futuro del Foro. La institución y el proyecto más amplio son más importantes para mí que los reconocimientos personales.
20) Y, sin embargo, ¿no es cierto que usted y el Foro Económico Mundial suelen ser objeto de críticas?
Hoy, el Foro Económico Mundial es una marca conocida en todo el mundo y percibida mayoritariamente de forma positiva. En muchos países, sobre todo de Asia, África y Sudamérica, se reconoce que llevamos décadas trabajando para contribuir no solo al desarrollo económico, sino también al desarrollo social de los continentes.
21) Además del Foro Económico Mundial, ha creado otras tres fundaciones. ¿Cuál es su propósito e importancia?
Estoy especialmente orgulloso de la Comunidad Global Shapers, que nos permite incluir a las generaciones más jóvenes, personas de entre 20 y 29 años. Ahora contamos con más de 400 centros locales de Global Shapers en todo el mundo, que, entre otras cosas, se comprometen a emprender cada año una iniciativa local concreta en beneficio público. Por ejemplo, construir un gimnasio para una escuela local con 350 estudiantes en Ereván, Armenia, o remodelar edificios públicos en Daca, Bangladés, para facilitar el acceso a las personas con discapacidad. Podría dar cientos de ejemplos más. El Foro de Jóvenes Líderes Mundiales está integrado, sobre todo, por ejecutivos de entre 30 y 40 años. Para promover a los emprendedores sociales —cuyo objetivo principal no es el lucro, sino ofrecer una solución innovadora a un problema social, por ejemplo, mejorar la salud o el medio ambiente—, mi esposa, Hilde, y yo fundamos la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social en 1998. Hasta la fecha ha apoyado a 350 emprendedores sociales. Estas tres fundaciones garantizan que, aunque pensemos globalmente, sigamos conectados con los problemas locales y, quizá, que no perdamos el contacto con las personas «sobre el terreno».
22) El Foro Económico Mundial también se ha convertido en una empresa de medios de comunicación de importancia internacional. ¿Con qué objetivo?
Así es. Queremos llamar la atención sobre los grandes problemas mundiales e incluir al público en el diálogo. Le daré un ejemplo: nuestro vídeo recién publicado, «Luchar contra la deforestación», llegó a 3,8 millones de personas y obtuvo más de 96.000 compartidos y 62.000 «me gusta». Somos una de las organizaciones internacionales con mayor presencia en los medios, con más de 4,5 millones de seguidores en Facebook. Los vídeos del Foro se vieron más de 55 millones de veces en agosto, mientras que nuestro sitio web Agenda, al que contribuyen cada semana 350 autores externos, recibió más de 4 millones de visitas. Además, 3,2 millones de personas nos siguen en Twitter.
23) El Consejo de Administración del Foro se reunió durante dos días a finales de agosto en Ginebra. ¿Cuál es la función de este órgano, que incluye a personalidades como Christine Lagarde, del FMI; Jim Yong Kim, del Banco Mundial; Mark Carney, del Banco de Inglaterra; y Al Gore, exvicepresidente de Estados Unidos (1993–2001)?
El Consejo de Administración es el órgano decisorio del Foro. Define la estrategia del Foro y también debe aprobar las decisiones más importantes en materia de personal y finanzas. El Consejo de Administración refleja nuestro concepto de las partes interesadas. Aproximadamente un tercio de sus miembros representa al sector empresarial, un tercio al ámbito académico y la sociedad civil, y un tercio son representantes de organizaciones internacionales y gobiernos. Como usted mencionó, nuestra reunión de agosto duró dos días. Si sabe lo ocupadas que están estas personas, puede imaginar su gran dedicación.
24) Al mirar atrás, ¿de qué se siente especialmente orgulloso?
Hay innumerables logros, por así llamarlos. Pero me enorgullece especialmente que el Foro haya dado lugar a tres grandes iniciativas mundiales que salvan vidas: primero, la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización (GAVI), que ha vacunado a 580 millones de niños y evitado 8 millones de muertes; segundo, el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria; y tercero, el lanzamiento a principios de este año de la Coalición para las Innovaciones en Preparación ante Epidemias (CEPI), con una financiación inicial de 700 millones de dólares. Además, están los numerosos procesos de reconciliación en el mundo en los que he participado, en especial tras la caída del apartheid en Sudáfrica, durante la reunificación alemana y en el conflicto israelo-palestino. Y fue, sobre todo, la intervención del Foro la que evitó una guerra entre Turquía y Grecia en 1988.
25) Ha conocido a casi todos los grandes líderes de las últimas décadas. ¿Qué los distingue y quién de ellos le ha impresionado especialmente?
Una personalidad con dotes de liderazgo necesita inteligencia, alma, corazón y nervios. O, dicho de otro modo, un alto grado de profesionalidad, valores morales vinculados a una visión, pasión y empatía, capacidad para ejecutar y, como dije, nervios. Sería estupendo que hubiera muchas personas que cumplieran realmente estos cinco criterios. He conocido a muy pocas, como Nelson Mandela y el actual papa, cuya gran modestia valoro mucho.
Una versión abreviada de esta entrevista se publicó en alemán en la revista empresarial suiza Bilanz.