La tecnología vestible es una de las principales tendencias tecnológicas del año. Aquí tienes un repaso de cinco dispositivos vestibles, con su pasado, presente y futuro.
Rastreador de actividad: Jawbone UP
Pasado: Los rastreadores de actividad son un tipo de dispositivo relativamente nuevo. Sin embargo, en una forma más primitiva –el podómetro–, existen desde el siglo XVIII.
Presente: la discreta pulsera de Jawbone utiliza un acelerómetro –un chip detector de movimiento como el que se encuentra en tu smartphone o tableta– para registrar tu movimiento durante el día y cuánto duermes por la noche. UP, al igual que productos similares de Fitbit, Fitbug y Nike, se basa en que saber cuánta actividad realizas es un gran primer paso para hacer más.
Futuro: Los chips de seguimiento de movimiento ya se incluyen en los smartphones. Será más habitual verlos integrados en todo tipo de dispositivos, como relojes y zapatillas, o incluso implantados en el cuerpo, por ejemplo en prótesis de cadera.
Reloj inteligente: Pebble
Pasado: Los relojes de pulsera son una de las formas más antiguas de tecnología vestible, pues reemplazaron a los relojes de bolsillo. En la década de 1970, los relojes digitales fueron la primera electrónica vestible de uso masivo, mientras que los primeros ordenadores vestibles populares fueron los relojes calculadora de la década de 1980.
Presente: Los relojes inteligentes como el Pebble muestran fragmentos de información de un dispositivo conectado, normalmente un smartphone. El pequeño tiempo ahorrado al no tener que sacar el teléfono del bolsillo para leer un mensaje de texto o ver quién llama se acumula de verdad.
Futuro: Empresas como Pebble, Cookoo y Metawatch ya han establecido relojes inteligentes, pero ahora las grandes marcas se están involucrando. Samsung lanzó el Galaxy Gear el mes pasado, y se dice que tanto Google como Apple están experimentando con relojes inteligentes propios. Es de esperar que se vuelvan más pequeños y potentes, pero la muñeca siempre será un lugar para un resumen rápido de información, más que para el consumo. Es poco probable que veamos vídeos en nuestras muñecas.
Gafas inteligentes: Google Glass
Pasado: Al igual que los relojes de pulsera, las gafas tienen una larga historia. Se cree que se remontan al siglo XIII y se han utilizado para aumentar el tamaño de las imágenes, corregir la visión y proteger de la intensa luz solar.
Presente: Si la tecnología vestible tiene un rostro, ese rostro lleva Google Glass, la pantalla head-up fabricada por el gigante de las búsquedas. Un ordenador portátil, comparable a un smartphone, se oculta en una de las patillas de las gafas, y una pequeña pantalla muestra información en el campo de visión del usuario.
Futuro: Es de esperar que las gafas inteligentes sean una opción habitual entre las gafas de sol y otros tipos de gafas, y que ganen popularidad a medida que bajen los precios. Habrá experimentos con distintos tipos de pantalla, pero el siguiente desarrollo probablemente sean las lentes de contacto inteligentes.
Ropa vestible: VEGA wearable light de Angella Mackey
Pasado: Kanye West presume, en la canción American Boy de Estelle, de que va «vestido con elegancia, como un tipo de Londres». Según explica, eso implica un traje a medida y un elegante pea coat. Sí, durante generaciones, la ropa «inteligente» significó simplemente ropa elegante. O bien una de esas camisetas de los años 80 que cambiaban de color cuando tenías calor.
Presente: La ropa VEGA de Angella Mackey incorpora luces LED que mantienen a salvo a los ciclistas por la noche. Otros diseñadores han experimentado con integrar un teléfono móvil en un vestido e incluso con zapatos con LED integrados que te guían hasta tu destino.
Futuro: El hilo conductor –algodón recubierto de nanopartículas y polímeros– se utilizará para fabricar los transistores y los circuitos de un ordenador que literalmente formará parte del tejido de nuestra ropa. Otras prendas inteligentes regularán nuestra temperatura, cambiarán sus propiedades según el tiempo y hasta generarán electricidad para cargar nuestros otros dispositivos.
Interfaz cerebro-ordenador: Emotiv Insight
Pasado: El control mental no tiene una larga historia, pero es un producto que empezó a llegar al gran público a través de juguetes y juegos. El Force Trainer, lanzado en 2009, era un juguete de temática Star Wars que hacía que los jugadores elevaran una pelota en el aire mediante su actividad cerebral.
Presente: El Emotiv Insight es un auricular que monitoriza la actividad eléctrica del cerebro, lo que te permite controlar tu ordenador con el pensamiento.
Futuro: Los científicos han logrado avances en la conexión de cerebros para compartir información, aunque por ahora solo en monos y ratas. Otras investigaciones han demostrado la capacidad de «escribir» información en el cerebro humano, lo que abre la posibilidad de que algún día aprendamos mientras dormimos. La interfaz cerebro-ordenador no solo nos hará más sanos o productivos, sino que pondrá en cuestión el propio concepto de lo que significa ser humano.
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Autor: Shane Richmond escribe sobre tecnología para el Foro Económico Mundial y es autor de Computerised You: How wearable technology will turn us into computers.
Imagen: Una modelo presenta el nuevo producto «Glass by Google» en el desfile de la colección primavera/verano 2013 de Diane von Furstenberg durante la Semana de la Moda de Nueva York, el 9 de septiembre de 2012. REUTERS/Andrew Kelly