Los desequilibrios económicos y la desigualdad social pueden revertir los avances de la globalización, advierte el Foro Económico Mundial en su informe Riesgos Globales 2012. Estas son las conclusiones de una encuesta a 469 expertos y líderes del sector, que indica un cambio en las preocupaciones: de los riesgos medioambientales a los socioeconómicos, en comparación con el año anterior. A los encuestados les preocupa que nuevas perturbaciones económicas y convulsiones sociales puedan hacer retroceder los avances que ha traído la globalización, y consideran que las instituciones del mundo no están preparadas para hacer frente a los riesgos interconectados y en rápida evolución de hoy.
Los resultados de la encuesta sirvieron de base para un análisis de tres grandes casos de riesgo: Semillas de distopía; Salvaguardias inseguras y el Lado oscuro de la conectividad. El informe analiza los 10 principales riesgos en cinco categorías —económica, medioambiental, geopolítica, social y tecnológica— y también destaca los riesgos «Factor X», amenazas imprevisibles que merecen más investigación, entre ellas un invierno volcánico, el neotribalismo cibernético y la epigenética: el riesgo de que nuestra forma de vida pueda tener efectos nocivos y heredables en nuestros genes. Un capítulo especial destaca las principales lecciones de gestión de crisis extraídas de los terremotos, el tsunami y los desastres nucleares de Japón .