El sector energético mundial se está transformando rápidamente y avanza cada vez más hacia las energías renovables, un cambio que representa una enorme oportunidad para lograr una mayor igualdad de género e inclusión.
Sin embargo, el sector energético sigue siendo una de las industrias menos diversas en cuanto al género en el mundo: solo el 32% de su plantilla es femenina.
Reforzar la igualdad de género en cualquier industria es clave para generar resultados amplios e integrales. Sin embargo, los desafíos comunes que enfrentan las mujeres, como el acceso a la educación, la movilidad limitada y las normas de género, les han impedido dedicarse a carreras en industrias más orientadas a los hombres, como el sector energético.
Además, la crisis climática está haciendo que las mujeres sean aún más vulnerables, especialmente en las comunidades desfavorecidas.
Transición de los combustibles fósiles a las energías renovables
La actividad humana desde la Revolución Industrial ha alterado el equilibrio de los gases de efecto invernadero en la atmósfera terrestre, aumentando las temperaturas globales y acelerando el cambio climático. Según la NASA, la dependencia de la quema de carbón y petróleo ha elevado los niveles de dióxido de carbono atmosférico de la Tierra de 280 partes por millón a 412 partes por millón en los últimos 150 años.
Como resultado, los desastres climáticos intensos, como las lluvias irregulares y torrenciales, las inundaciones, los deslizamientos de tierra y los incendios forestales, han aumentado considerablemente, lo que obliga a los países a utilizar energías ambientalmente sostenibles, como la solar, la eólica y la hidroeléctrica.
Sin embargo, el mundo sigue dependiendo en gran medida del carbón y el petróleo para generar electricidad.
¿Por qué centrarse en las mujeres?
La participación femenina en la fuerza laboral mundial se sitúa actualmente en el 66 %, frente al 74 % de los hombres. Sin embargo, en las comunidades vulnerables, esta cifra baja a aproximadamente el 45 %.
Además, según un estudio del Banco Mundial de 2018, más de 2700 millones de mujeres tienen restricciones legales para elegir los mismos empleos que los hombres. Ciento cuatro economías aún tienen leyes que impiden a las mujeres trabajar en determinados empleos, y en 18 países los maridos pueden impedir legalmente que sus esposas trabajen. Esto limita a muchas mujeres a sus roles tradicionales de cuidadoras o a empleos informales, en lugar de impulsarlas a descubrir su potencial en nuevas industrias.
Al mismo tiempo, como amas de casa en comunidades vulnerables, las mujeres suelen verse más afectadas por la pobreza energética que los hombres. Un estudio de la Organización Internacional del Trabajo realizado en 2012 reveló que la contaminación del aire en interiores causada por el uso de combustibles sólidos para la energía doméstica provocó 4,3 millones de muertes, de las cuales 6 de cada 10 eran mujeres. El acceso a la energía limpia será esencial para proteger a las mujeres en las comunidades pobres.
¿Cómo pueden las mujeres convertirse en partes interesadas en igualdad de condiciones en las energías renovables?
Actualmente, 3000 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a equipos de cocina limpios. Por ello, desarrollar programas energéticos con perspectiva de género y pymes en las comunidades vulnerables será fundamental para emplear y empoderar a las mujeres en la industria de la energía sostenible. Solar Sisters, en el África subsahariana, es una de estas empresas. La compañía combate la falta de acceso a la energía limpia apoyando a las pymes y formando y respaldando a mujeres para que suministren energía limpia directamente a los hogares de las comunidades rurales africanas.
De manera similar, en Liberia, donde solo el 12% de la población tiene acceso a la electricidad, mujeres rurales formadas como ingenieras solares están promoviendo la energía solar renovable, que reduce la dependencia de combustibles fósiles caros y contaminantes, como el queroseno. Las lámparas solares están iluminando pueblos y comunidades, lo que permite prolongar las horas de trabajo y estudio y aporta mayor seguridad a muchas personas, especialmente por la noche. Proyectos como estos permiten que las mujeres sean defensoras de la energía sostenible, se empoderen con conocimientos y empleo, y les proporcionan una plataforma para ser partes interesadas en igualdad de condiciones en el sector de la energía sostenible.
Casi un tercio de los empleos de las mujeres en el mundo se encuentran en la agricultura, incluidas la silvicultura y la pesca, dos sectores que pueden beneficiarse directamente de la energía verde. Por ello, la investigación de base será fundamental para comprender cómo y en qué medida la energía verde afectará a las mujeres de las comunidades rurales. Por ejemplo, ONU Mujeres, junto con el PNUMA, encuestó a mujeres rurales en India, Bangladés, Camboya y Vietnam, para identificar y eliminar las barreras estructurales específicas de género que enfrentan las emprendedoras del sector energético, aliviar la pobreza energética y aumentar su participación y liderazgo en la elaboración de políticas energéticas con perspectiva de género. Proyectos de investigación como este permitirán que el sector cree mejores oportunidades de empleo y emprendimiento para las mujeres de las comunidades vulnerables, que son consumidoras directas y beneficiarias de la energía sostenible.
Las desigualdades de género en la industria energética también se agravan por la falta de financiación e inversión en proyectos de energía renovable dirigidos por mujeres. Aceleradoras especializadas, como ENVenture en Uganda, adaptan los modelos de capital de riesgo a empresas y emprendedoras dirigidas por mujeres para apoyar a las nuevas empresas de energía verde. Financian tecnología móvil de contabilidad, capacitan y orientan a las mujeres para poner en marcha sus negocios y acompañan al negocio desde la idea hasta la ejecución. La financiación y la inversión permitirán a las mujeres experimentar y explorar sus ideas.
Para promover la igualdad de género en las energías renovables, las mujeres deben participar en todos los niveles del sector, incluidos la formulación de políticas y la toma de decisiones. Actualmente, solo el 24,5 % de los miembros nacionales de parlamentos de todo el mundo son mujeres. Como las mujeres son destinatarias directas de la energía verde, su participación en la toma de decisiones y en la elaboración de políticas favorecerá soluciones mejores y más inclusivas.
Involucrar a las mujeres en el sector de las energías renovables puede generar un cambio sistémico y mejorar significativamente su calidad de vida. Empoderar a las mujeres tanto a nivel comunitario como industrial fortalecerá el progreso económico y social y ayudará a los gobiernos a ofrecer energía sostenible y equilibrada en cuanto al género para todos.