El Dr. Shigeaki Hinohara, a quien se atribuye haber sentado las bases de la medicina japonesa y contribuido a que Japón se convirtiera en líder mundial en longevidad, a menudo practicaba lo que predicaba.
El médico, presidente emérito de la Universidad Internacional St. Luke's y presidente honorario del Hospital Internacional St. Luke's, recomendó varias pautas básicas para llevar una vida larga y saludable en una entrevista con Judit Kawaguchi, periodista de The Japan Times. Entre ellas: No se jubile. Y, si tiene que hacerlo, hágalo mucho después de los 65 años.
En la entrevista explicó que la edad de jubilación en Japón se fijó en 65 años, cuando la esperanza de vida media era de 68. Ahora la gente vive mucho más —en 2015, la esperanza de vida media en Japón era de casi 84 años—, por lo que también debería jubilarse mucho más tarde.
Hasta unos meses antes de su muerte, ocurrida el 18 de julio en Tokio, según informa The New York Times, Hinohara siguió atendiendo a pacientes, mantuvo una agenda con espacio para cinco años más y trabajaba hasta 18 horas al día. Tenía 105 años.
«Creía que la vida consiste en contribuir, así que tenía un impulso increíble por ayudar a la gente, por levantarse temprano por la mañana y hacer algo maravilloso por los demás», dijo Kawaguchi, quien consideraba a Hinohara su mentor, al servicio de noticias de la BBC. «Eso era lo que lo impulsaba y lo mantenía con vida».
«Siempre tenía objetivos para hoy, para mañana y para los próximos cinco años», dijo.
Las otras pautas de Hinohara para vivir bien incluían:
Preocúpese menos por comer bien o dormir más, y diviértase. «Todos recordamos que, de niños, cuando nos divertíamos, a menudo nos olvidábamos de comer o dormir. Creo que también podemos mantener esa actitud de adultos. Lo mejor es no cansar al cuerpo con demasiadas reglas, como los horarios para almorzar y acostarse».
Si quiere vivir mucho, no tenga sobrepeso. «Para desayunar tomo café, un vaso de leche y zumo de naranja con una cucharada de aceite de oliva. El aceite de oliva es muy bueno para las arterias y mantiene sana mi piel. Para almorzar tomo leche y unas galletas, o nada si estoy demasiado ocupado para comer. Nunca tengo hambre porque me concentro en mi trabajo. Para cenar como verduras, un poco de pescado y arroz y, dos veces por semana, 100 gramos de carne magra».
No siga a ciegas lo que le diga su médico. «Cuando un médico le recomiende hacerse una prueba o someterse a una operación, pregúntele si le aconsejaría a su cónyuge o a sus hijos pasar por ese procedimiento. Contrariamente a lo que se cree, los médicos no pueden curar a todo el mundo. Entonces, ¿por qué causar dolor innecesario con una operación? Creo que la música y la terapia con animales pueden ayudar más de lo que la mayoría de los médicos imagina».
Para vencer el dolor, diviértase. «El dolor es misterioso, y divertirse es la mejor manera de olvidarlo. Si a un niño le duele una muela y empieza a jugar con él, enseguida se olvida del dolor. Los hospitales deben atender una necesidad básica de los pacientes: todos queremos divertirnos. En St. Luke's tenemos terapias con música y animales, además de clases de arte».
Suba siempre por las escaleras y lleve sus propias pertenencias. «Subo los escalones de dos en dos para poner los músculos en movimiento».