Los países europeos siguen dominando las clasificaciones generales del Índice Global de Competitividad, con seis de los diez primeros puestos y diez de los veinte primeros. Estas economías, todas ellas del norte y el oeste del continente, se han recuperado en gran medida hasta alcanzar sus niveles de competitividad previos a la crisis.
Más al este y al sur, el panorama es menos alentador: los cinco países con economía avanzada que ocupaban los puestos menos competitivos en 2007 –Eslovenia, Portugal, Italia, Chipre y Grecia– vieron cómo su crecimiento del PIB caía aún más y se recuperaba más lentamente que el de sus homólogos más competitivos. Grecia ocupa el último puesto general entre las economías avanzadas en el último Índice, en el puesto 81 de 140.
Algunas economías avanzadas situadas fuera de los diez primeros de Europa se están beneficiando de las reformas: Francia, Irlanda, Italia, Portugal y España, por ejemplo, han progresado en los ámbitos de la competencia de mercado y la eficiencia del mercado laboral. Sin embargo, otros factores lastran la competitividad: en la eurozona, el acceso a la financiación sigue siendo más difícil que hace ocho años.
La política monetaria de la eurozona y la recesión en Rusia figuran entre los factores que plantean retos a las economías emergentes de Europa, que se sitúan entre el puesto 36 (Lituania) y el 111 (Bosnia y Herzegovina) en la clasificación general. No obstante, se prevé que su crecimiento se mantenga estable, y que los países bálticos registren, en términos generales, mejores resultados que los de Europa Central y Meridional.
Suiza. El país con mejor desempeño de Europa es también el líder mundial, al encabezar el Índice por séptimo año consecutivo. Suiza ha mostrado resiliencia durante la crisis, gracias en parte a sus sólidos fundamentos: lidera a escala mundial en tres de los 12 «pilares» en los que se basa la clasificación general –innovación, sofisticación empresarial y eficiencia del mercado laboral– y está entre los diez primeros en diez de los 12. Sin embargo, el país afronta algunos retos para mantener su liderazgo, como la incertidumbre sobre la futura política migratoria y una baja tasa de participación femenina.
Alemania. Con una subida de un puesto hasta el cuarto lugar general, Alemania también ha sido una de las economías más resilientes de los últimos años y comparte muchos de los sólidos fundamentos de Suiza en los ámbitos más complejos de la competitividad, como la sofisticación empresarial, la innovación, la investigación y la tecnología. Su mejora respecto a la posición del año pasado refleja una mayor eficiencia en los mercados financiero y laboral –este último, cabe reconocerlo, partiendo de una base baja– así como un entorno macroeconómico más favorable, gracias en parte a la reducción de la deuda pública.
Los Países Bajos. Igualando su mejor posición histórica, el quinto puesto en la clasificación general, los Países Bajos ganan tres puestos respecto al año pasado gracias a mejoras pequeñas pero generalizadas. La economía neerlandesa es sofisticada e innovadora, con un mercado de bienes abierto y eficiente, y obtiene buenos resultados en los pilares de educación, infraestructuras e instituciones. Sus puntos débiles incluyen las rigideces del mercado laboral y un mercado financiero que aún no se ha recuperado de la crisis.
Finlandia. Tras caer cuatro puestos hasta el octavo lugar general, la economía finlandesa, relativamente poco diversificada, se ha visto afectada por perturbaciones en los sectores de la tecnología de la información y del papel, así como por la recesión en Rusia, uno de sus mayores mercados de exportación. Su PIB del año pasado seguía siendo un 6 % inferior al de 2008. Sin embargo, conserva algunos fundamentos sólidos, caracterizados por unas instituciones firmes, un excelente sistema educativo y una gran capacidad de innovación. Entre las prioridades para frenar su caída en la clasificación general figuran resolver las rigideces de larga data de su mercado laboral y el creciente déficit público.
Suecia. Como es típico en Escandinavia, las instituciones de Suecia son transparentes y eficientes; junto con su excelente sistema educativo, sus empresas sofisticadas y la amplia penetración de las TIC, esto crea un ecosistema propicio para la innovación. Las dos principales preocupaciones de los directivos que hacen negocios en Suecia son su restrictiva normativa laboral –aunque suavizada por las buenas relaciones entre empleadores y trabajadores– y unos tipos impositivos que siguen siendo elevados según los estándares internacionales.
Reino Unido. Aunque registra algunas mejoras, el Reino Unido queda por detrás de Suecia en la clasificación de este año, y su principal ámbito débil es el macroeconómico: el déficit público sigue siendo muy elevado, del 9 % del PIB. En el lado positivo, el país ha creado las condiciones para que su sector de servicios prospere y para que Londres se consolide como el principal centro europeo de tecnología y startups.
Noruega. Ocupa el undécimo puesto del índice general por tercer año consecutivo, y se considera que Noruega tiene el entorno macroeconómico más estable del mundo. Además, obtiene puntuaciones entre los diez primeros en los pilares de instituciones, educación superior y formación, preparación tecnológica, desarrollo del mercado financiero y eficiencia del mercado laboral. Sus puntos más débiles son las infraestructuras –especialmente carreteras y ferrocarriles– y algunos elementos de los pilares de eficiencia del mercado, como los tipos impositivos generales relativamente altos y los mecanismos de fijación salarial poco flexibles.
Dinamarca. Dinamarca se beneficia de una educación superior sólida (9.º puesto) y de la flexibilidad de su mercado laboral (10.º puesto). Al profundizar en los indicadores educativos, aún queda trabajo por hacer para mejorar la calidad del sistema de educación superior. Dinamarca también debe abordar su desempeño relativamente más débil en infraestructuras (22.º puesto) y en la eficiencia de los mercados de bienes y financiero, donde ocupa los puestos 20.º y 22.º, respectivamente. Los directivos que participaron en la Encuesta de Opinión Ejecutiva, que forma parte del Índice, señalaron las tasas y la complejidad fiscales como sus dos principales problemas.
Bélgica. Tras caer cuatro puestos en los últimos cuatro años, Bélgica ocupa el puesto 19 en el índice general de este año. Sus mayores fortalezas se encuentran en los servicios públicos: el país figura entre los diez primeros en los pilares de salud y educación primaria, así como de educación superior y formación. Sus pilares más débiles son el entorno macroeconómico y la eficiencia del mercado laboral, aunque en ambos casos ha mejorado ligeramente en el último año. El mercado financiero también sigue siendo motivo de preocupación, especialmente en lo relativo a su fiabilidad y a la confianza que genera. El país supera su calificación general en los pilares de sofisticación empresarial e innovación, pero ha descendido dos y tres puestos, respectivamente, en el último año.
Luxemburgo. Cerrando el grupo de los diez primeros de Europa y los veinte primeros del conjunto, Luxemburgo lidera a escala mundial el pilar de preparación tecnológica, que combina indicadores como la penetración de internet y el uso de innovaciones por parte del sector privado. También figura entre los diez primeros en los pilares de eficiencia del mercado de bienes e instituciones. A diferencia de su vecina Bélgica, dos de sus pilares más débiles son la salud y la educación primaria, y la educación superior y la formación; los directivos afirman que la insuficiente formación de la fuerza laboral es su principal preocupación para hacer negocios.
El Informe sobre la Competitividad Global 2015-2016 está disponible aquí.
¿Ya lo ha leído?
Las diez economías más competitivas del mundo
¿Cómo puede Europa aumentar su competitividad?
7 formas en que los países pueden impulsar su competitividad
Autoría: Caroline Galvan, economista, Competitividad y Riesgos Globales, Foro Económico Mundial
Imagen: Un vagón de la nueva línea de metro M2 circula bajo el puente Bessières durante las pruebas en Lausana. REUTERS/Denis Balibouse