El elevado costo humano de la pandemia en Perú pone de manifiesto su impacto desproporcionado en muchos países en desarrollo.
Las economías informales y la falta de redes de protección social en estos países hacen que la COVID-19 sea especialmente letal.
Quienes se preguntan si la amenaza de la COVID-19 está disminuyendo deberían echar un vistazo detenido a Perú.
El país, citado a menudo como ejemplo emblemático del desarrollo económico y hogar de 32 millones de personas, registró más de 2.000 muertes relacionadas con la pandemia solo en las primeras dos semanas de junio. Actualmente, ocupa el tercer lugar en número de casos notificados en la región de las Américas de la Organización Mundial de la Salud, detrás de Estados Unidos y Brasil.
A diferencia de esos dos países más grandes, Perú fue ampliamente reconocido por sus esfuerzos proactivos para frenar la propagación del coronavirus en una etapa temprana. Pero, aunque estos esfuerzos contribuyeron a una caída del 40 % del PIB en abril en comparación con el mismo mes del año anterior, a medida que la actividad comercial oficial se reducía, el brote no hizo más que empeorar.
La OMS advirtió recientemente que la pandemia se está acelerando en varios países de ingreso bajo y medio similares a Perú, donde los sistemas sanitarios inadecuados son un problema constante, y muchas personas no pueden alimentar a sus familias sin arriesgar la vida al seguir trabajando de manera no oficial.
Las dificultades de Perú con la COVID-19 se deben en parte al predominio de su economía informal. Más de la mitad de la fuerza laboral no agrícola del país se cree que trabaja “de forma informal”, en una situación que generalmente implica una existencia precaria al día y carece de protección legal, pero que genera una estimación de una quinta parte del PIB peruano.
Los países con grandes economías informales han sido especialmente vulnerables porque muchas personas no pudieron dejar de trabajar a medida que la pandemia se propagaba. Al menos, no sin perder su única fuente de ingresos, porque carecen de prestaciones de protección como el seguro de desempleo.
Por ello, mientras muchos siguieron trabajando, otros solo han podido evitar una exposición similar a la COVID-19 viendo cómo sus medios de vida desaparecían por completo. Una encuesta realizada a peruanos durante el confinamiento reveló que casi la mitad de quienes tenían empleo informal afirmaron que simplemente habían dejado de recibir ingresos por completo, frente a solo el 16 % de quienes tenían empleo formal.
El presidente de Perú anunció uno de los primeros confinamientos por coronavirus en América Latina a mediados de marzo, y movilizó al ejército para hacerlo cumplir. Sin embargo, el impacto de la COVID-19 ha sido devastador. El pasado domingo, el arzobispo de Lima tuvo su iglesia repleta de más de 5.000 retratos de fallecidos antes de pronunciar una homilía sobre un sistema de salud basado en “los negocios y no en la misericordia”.
La experiencia de Perú demuestra con claridad que, aunque algunos lugares intentan reabrir para los negocios y los viajes, la COVID-19 sigue causando un costo letal en gran parte del mundo.
Para obtener más contexto, aquí tiene enlaces a lecturas adicionales de la plataforma Strategic Intelligence del Foro Económico Mundial:
La pandemia ha desencadenado una crisis alimentaria en Perú; una encuesta a familias de la zona metropolitana de Lima y el Callao en la primera semana de mayo reveló que el 14 % no pudo comprar alimentos ricos en proteínas, principalmente debido a una nueva falta de recursos económicos, según este informe. (Southern Voice)
Para una estudiante de medicina, una temporada prestando atención médica en aldeas peruanas remotas, aisladas de los servicios de salud, le dio una idea de lo que enfrentaría como residente en hospitales estadounidenses desbordados por la pandemia tras su regreso. (STAT)
Muchas economías en desarrollo han logrado avances enormes, pero los desastres naturales inducidos por el cambio climático y las pandemias pueden exponer fácilmente su persistente falta de resiliencia, según este análisis. (Center for Global Development)
Cuando dos becarios senior no residentes de la Institución Brookings lanzaron en abril una convocatoria de ideas para impulsar el desarrollo en países de ingreso bajo y medio y ayudar a combatir el coronavirus, recibieron una avalancha de propuestas. (Brookings)
La pandemia ha puesto de manifiesto el predominio de las economías informales en muchos países africanos y ha subrayado la urgente necesidad de formalizar el trabajo allí, según un antiguo gobernador del Banco de Tanzania. (Institute for New Economic Thinking)
Algunos gobiernos están considerando ofrecer asistencia a las empresas frente a la COVID-19 a cambio de su registro en la economía formal, aunque las transferencias directas de efectivo podrían ser la mejor forma de ayudar a las personas en contextos donde la informalidad predomina, según este análisis. (LSE)
Los comerciantes informales de África se han visto especialmente afectados por la COVID-19, según este informe, ya que 44 de los 54 países del continente –donde un tercio de la población vive por debajo del umbral de pobreza– han cerrado sus fronteras. Esto ha impedido que muchos agricultores lleven sus productos a los mercados. (New African)
En la plataforma Strategic Intelligence, puede encontrar visualizaciones y fuentes de análisis de expertos relacionados con Perú, COVID-19 y cientos de temas adicionales. Deberá registrarse para acceder.
