Hace quince años, los dos hicimos una apuesta.
Fundamos nuestra organización en 2000 con la idea de que, al apoyar iniciativas innovadoras en salud y educación, podríamos ayudar a miles de millones de personas a mejorar sus vidas. Los avances que hemos visto hasta ahora son tan emocionantes que estamos redoblando nuestra apuesta de hace 15 años.
Esta es nuestra apuesta: la vida de las personas en los países pobres mejorará más rápido en los próximos 15 años que en cualquier otro momento de la historia. Respaldamos esta apuesta con nuestra credibilidad, nuestro tiempo y nuestro dinero porque creemos que nunca ha habido un momento mejor para acelerar el progreso y tener un gran impacto en todo el mundo.
Estos son cuatro grandes avances que prevemos para 2030:
Primero, las muertes infantiles se reducirán a la mitad. En 1990, uno de cada 10 niños del mundo moría antes de cumplir 5 años. Hoy, la proporción es de uno de cada 20. Para 2030, será de uno de cada 40. Casi todos los países incluirán vacunas contra la diarrea y la neumonía, dos de las principales causas de muerte infantil, en sus programas de inmunización. Un mejor saneamiento reducirá drásticamente la propagación de enfermedades. Además, estamos aprendiendo a ayudar a más madres a adoptar prácticas como la lactancia materna adecuada y el contacto piel con piel con sus bebés, que evitan que los recién nacidos mueran durante el primer mes de vida.
Segundo, África podrá alimentarse por sí misma. Hoy, el continente depende de las importaciones y la ayuda alimentaria para alimentar a su población, aunque siete de cada 10 personas del África subsahariana son agricultores. Parte del problema es que los agricultores africanos obtienen apenas una fracción de los rendimientos que consiguen los agricultores estadounidenses.
Sin embargo, en los próximos 15 años, las innovaciones agrícolas eliminarán estas crueles paradojas. Con mejores fertilizantes y cultivos más resistentes, los agricultores africanos podrán cultivar una mayor variedad de alimentos y vender sus excedentes para complementar la dieta de sus familias con verduras, huevos, leche y carne.
Aunque el cambio climático dificulte más el trabajo de los agricultores, podemos proporcionarles suficiente innovación e información para aumentar la productividad un 50% en el continente en su conjunto. Países como Ghana también están construyendo mejores carreteras y adoptando políticas que facilitan el transporte de alimentos a los lugares donde más se necesitan. Dentro de 15 años, África seguirá importando alimentos cuando tenga sentido hacerlo, pero también exportará mucho más y, con el tiempo, logrará una balanza comercial neta positiva.
Tercero, la banca móvil ayudará a las personas pobres a transformar radicalmente sus vidas. Hoy, unos 2.500 millones de personas no tienen acceso a servicios financieros baratos y sencillos, un problema que hace mucho más difícil ser pobre. Si, por ejemplo, tus ahorros consisten en joyas o ganado, no puedes desprenderte fácilmente de pequeñas partes para cubrir los gastos cotidianos.
Pero en los próximos 15 años, la banca digital dará a las personas pobres más control sobre sus activos. La clave serán los teléfonos móviles. Ya en países en desarrollo con el marco regulatorio adecuado —como Bangladesh— la gente usa sus teléfonos para guardar dinero digitalmente y hacer compras. Para 2030, el 8% de los adultos que hoy no tienen cuentas bancarias estará haciendo lo mismo.
Y para entonces, los proveedores de dinero móvil ofrecerán toda la gama de servicios financieros, desde cuentas de ahorro que generan intereses hasta créditos y seguros.
Cuarto, a medida que se expandan las redes celulares de alta velocidad y los teléfonos inteligentes sean tan baratos como los teléfonos actuales que solo permiten llamadas, florecerá la educación en línea. Antes incluso de empezar la primaria, una niña podrá usar el teléfono inteligente de su madre para aprender los números y las letras. El software podrá detectar cuándo tiene dificultades con el material y adaptarse a su ritmo. Por supuesto, el software nunca reemplazará a los docentes. Pero, al permitirles hacer cosas como subir videos propios y recibir comentarios de sus colegas, puede conectarlos de nuevas maneras.
¿Qué hará falta para garantizar que la vida de las personas pobres realmente mejore más rápido? Necesitamos avances tecnológicos y debemos hacerlos llegar a quienes más los necesitan. También tenemos que cerrar la brecha de género. Los países donde las niñas no van a la escuela o las mujeres no pueden abrir un negocio se quedarán atrás.
Otro factor crucial serán las personas comprometidas con ayudar a quienes viven en los lugares más pobres del mundo a mejorar sus vidas. Nos proponemos reclutar a millones de nuevos defensores —los llamamos ciudadanos globales— para instar a los líderes mundiales a ser ambiciosos cuando se reúnan en septiembre para adoptar un nuevo conjunto de objetivos que guiarán los esfuerzos del mundo para combatir las enfermedades, la pobreza y el cambio climático durante los próximos 15 años.
Después de 2015, esperamos que estos ciudadanos globales exijan a los gobiernos y a otros responsables de la toma de decisiones que rindan cuentas por el cumplimiento de esos objetivos.
Puedes mostrar tu apoyo inscribiéndote en www.globalcitizen.org, donde podrás aprender cómo participar y conectar con otras organizaciones que trabajan para hacer de 2015 un año histórico. Creemos que las personas informadas y apasionadas pueden trabajar juntas para hacer del mundo un lugar más equitativo. De hecho, apostamos por ello.
Lee más en www.gatesletter.com
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Bill Gates es copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates.
Imagen: Bill y Melinda Gates asisten a un debate sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 en Bruselas el 22 de enero de 2015. REUTERS/Francois Lenoir.