Aron Cramer, director ejecutivo de Business for Social Responsibility, escribe que la sociedad civil cubre la brecha crucial entre gobiernos poco manejables e individuos desconectados. Lea el informe del Foro Económico Mundial sobre el Papel Futuro de la Sociedad Civil.
Cuando el Foro Económico Mundial Reunión Anual 2013 se desarrolle en Davos durante los próximos días, quedará claro que la sociedad civil es esencial para encontrar soluciones a todas y cada una de las cuestiones que se debatan, desde la escasez de agua y los derechos humanos hasta las oportunidades económicas para los jóvenes.
La arquitectura fundamental de la sociedad está cambiando con rapidez. La crisis financiera y los esfuerzos para hacer frente al cambio climático han puesto al descubierto las deficiencias de los gobiernos nacionales y de los organismos intergubernamentales para «arreglar» las cosas. Y aunque los individuos empoderados tienen más influencia que nunca, como hemos visto con la Primavera Árabe y otros movimientos de colaboración masiva, lograr un cambio sistémico ha escapado hasta ahora al alcance de la mayoría de estos movimientos.
Entre estos movimientos de arriba abajo y de abajo arriba se sitúa la sociedad civil. Este sector es crucial para lograr una prosperidad sostenible en un planeta con 9.000 millones de personas. Pero los rápidos cambios en la tecnología, la influencia económica y la demografía están afectando a este sector de maneras profundas. Presentado en Davos, el nuevo informe El papel futuro de la sociedad civil, ofrece valiosas perspectivas sobre la dirección que la sociedad civil mundial podría tomar en los años venideros.
La sociedad civil es un sistema increíblemente diverso de organizaciones locales y globales, centrado en la acción directa, la prestación de servicios y la formación de coaliciones. Es fácil generalizar en exceso. Sin embargo, quienes deseen avanzar en cuestiones de importancia fundamental harían bien en reconocer estos activos únicos:
En un mundo que opera a nivel global y local, la sociedad civil tiene la flexibilidad para hacer ambas cosas. Los gobiernos nacionales tienen dificultades para trascender las fronteras, y las empresas no siempre tienen raíces locales; la sociedad civil las tiene ambas.
Las ONG han desarrollado de forma constante la experiencia necesaria para ofrecer soluciones además de defender causas. Esto es más cierto que hace una generación, y significa que la sociedad civil puede ser con frecuencia una solucionadora de problemas, y no solo un identificador de problemas.
La sociedad civil, en su mejor versión, es lo bastante ágil como para permitir nuevas formas institucionales que aborden una agenda mundial en constante evolución.
Igualmente cierto es que la sociedad civil enfrenta múltiples desafíos. Los recursos siempre son un problema, y la crisis financiera ha golpeado a las ONG al menos con la misma dureza que a otros sectores. Las ONG no siempre han practicado lo que predican en materia de transparencia, lo que puede dañar su credibilidad. Y la sociedad civil se enfrenta tanto a la opresión gubernamental desde arriba como a una posible desintermediación por parte de las tecnologías de redes sociales desde abajo.
La hoja de ruta hacia las soluciones previstas en Davos exige cada vez más colaboración con un sector civil cada vez más dinámico. El informe «El papel futuro de la sociedad civil» ofrece orientación importante sobre las formas de lograrlo.
Aron Cramer es presidente y director ejecutivo de Business for Social Responsibility (BSR), una red empresarial y consultora sin ánimo de lucro dedicada a la sostenibilidad. Es miembro del Consejo de la Agenda Global sobre el Papel de la Sociedad Civil.
Imagen: Participantes compiten en la carrera benéfica anual «City to Surf Fun Run» en el centro de Sídney. REUTERS/Daniel Munoz