A los emprendedores sociales se les cuestiona constantemente sobre la ampliación de escala. Siempre se oye: «Hay que ampliar la escala» o «¿Cuándo vas a ampliarla de verdad?». A mi vez, hago preguntas a esas mismas personas para profundizar en el tema, de modo que puedan comprender mejor la complejidad de los problemas sociales que abordan las empresas sociales. La pregunta debería ser realmente: «¿Qué procesos pueden replicarse de forma independiente?». Se ha puesto demasiado énfasis en ampliar la escala de las empresas, en lugar de ampliar la escala de los procesos que estas crean. Es más fácil ampliar la escala cuando ya se han construido ecosistemas, como ocurre al ampliar empresas de software en el área de la bahía. Se está aplicando una mentalidad similar a las empresas sociales, que a menudo trabajan en condiciones hostiles para los negocios y cuyo ecosistema aún tarda en desarrollarse. Piénselo: las empresas sociales están creando «Internet» y «Google» al mismo tiempo, y eso requiere tiempo, dinero y paciencia.
La próxima vez que le pida a un emprendedor social que amplíe la escala, piénselo dos veces, incluso tres. Comprenda el proceso, comprenda la misión y, sobre todo, comprenda el problema. Los procesos creados por las empresas sociales buscan abordar la sostenibilidad ambiental, social y financiera; se pondrán a prueba con el tiempo y, finalmente, se replicarán. ¿Cuántas empresas convencionales pueden decir eso?
En este mundo hay más de 4.000 millones de personas sin acceso a muchas necesidades básicas de la vida, como la energía, los alimentos y el agua. Pero esas 4.000 millones de personas no constituyen un grupo ni tienen un perfil homogéneo. No están esperando con necesidades estandarizadas que requieran soluciones estándar. Hay grandes diferencias culturales, de necesidades y de niveles de vida. Los modelos empresariales estándar de ampliación de escala que se han probado con los 2.000 millones de personas que tienen recursos no funcionarán con los 4.000 millones que carecen de ellos.
Hay que acelerar la replicación a escala. La escala por sí sola no funcionará.
Nota del editor: Harish Hande, director general de SELCO Solar Light, India; emprendedor social y miembro de Schwab del Foro Económico Mundial