La semana pasada le pedimos que planteara sus preguntas sobre el efecto disruptivo de la tecnología en las empresas a Mark Spelman, director general global de Accenture. Aquí están sus respuestas.
1. Md Rafsan Ahmed, de Facebook, pregunta: ¿Crecerá la industria tecnológica de forma ilimitada o se avecinan cuellos de botella? ¿Necesitan las grandes empresas tener el umbral psicológico para afrontar las consecuencias o trabajar en las implicaciones que tienen entre manos?
La industria tecnológica tiende a evolucionar por oleadas. El desarrollo interesante de hoy es la convergencia de tecnologías existentes que están creando nuevas posibilidades: por ejemplo, las aplicaciones de navegación por satélite en nuestros teléfonos, o las innovaciones de máquina a máquina. Tendemos a ver un desarrollo incremental y, luego, avances ocasionales a medida que las nuevas aplicaciones y la demanda latente se encuentran.
Las empresas necesitan adoptar una nueva mentalidad, que les permita responder con rapidez al ritmo creciente de los avances tecnológicos y, al mismo tiempo, introducir nuevos modelos de negocio que se adapten a las distintas oportunidades de mercado a medida que surjan. Deben estar dispuestas a abrazar las tecnologías que amenazan con perturbar su mercado. Al moverse con rapidez, es más probable que dominen esas tecnologías y detecten las nuevas oportunidades de mercado que surgen de ellas.
2. Marissa Drouillard, de Facebook, pregunta: La cuestión no es si las empresas líderes sobrevivirán ante la tecnología digital, sino cómo afectará la omnipresencia de la tecnología digital a la sociedad (de forma positiva y negativa).
Es cierto que esta pregunta también es relevante. Habrá repercusiones tanto negativas como positivas en la sociedad. Y estas cuestiones se debatieron en Davos. Vemos que en ámbitos como la privacidad de los datos se están desarrollando nuevos enfoques normativos para responder a las preocupaciones de ciudadanos y consumidores. Es fundamental tener un debate abierto sobre las consecuencias de las nuevas tecnologías. El Foro Económico Mundial y sus socios se comprometen claramente con ese discurso público. Es un debate que debe involucrar tanto al sector público como al privado, a los responsables de políticas y a otras partes interesadas que representan los intereses de los consumidores.
3. Jakob Rutqvist, de Facebook, pregunta: ¿Qué significará la nueva era de las tecnologías digitales para la creación de empleo? ¿Estamos entrando en una era de crecimiento sin empleo? De ser así, ¿qué hay que hacer al respecto?
En Davos se habló mucho de la desigualdad, del desempleo juvenil y del impacto de las tecnologías en los puestos de nivel inferior, así como en los de mandos intermedios. Por otro lado, las nuevas tecnologías tienden a crear empleos en nuevos servicios. La tecnología de máquina a máquina, por ejemplo, elimina claramente al intermediario y automatiza tareas, pero también estamos viendo que la demanda de competencias analíticas supera a la oferta, a medida que se generan enormes volúmenes de datos mediante la comunicación de máquina a máquina. Muchos de esos empleos son altamente cualificados, quizá más que los que se pierden. Los responsables de políticas deben entender que en la era digital se requieren conjuntos de competencias totalmente nuevos y hay que esforzarse más por mejorar las competencias de las plantillas existentes.
4. Ulrich Weihler, de Facebook, pregunta: Ya existían varios enfoques innovadores para cambiar la estructura del mercado en favor de las pymes antes de la digitalización. Pero quizá las empresas líderes los aplicaron mejor, gracias a un mayor conocimiento. Quizá lo mismo ocurra ahora. ¿Hay argumentos a favor de esta postura?
En la última década hemos visto cómo las startups, incluidas las startups tecnológicas, dominan el panorama digital. Los desarrolladores de aplicaciones —Square, Spotify, Twitter— aparecieron aparentemente de la nada y se llevaron el protagonismo. Ahora sentimos que las grandes empresas empiezan a adoptar estas tecnologías y a neutralizar la amenaza que han representado las empresas disruptivas. Las grandes empresas tienen enormes volúmenes de datos y conocimiento sobre sus amplias bases de clientes. Cuentan con competencias muy variadas. Ya están bien asentadas en múltiples mercados. Es cierto que tendrán que volverse más ágiles y más dispuestas a abrazar el cambio. Pero creemos que la próxima década verá cómo las grandes empresas se convierten en auténticas empresas digitales.
5. Frank Woodward, de Facebook, pregunta: Con el paso de los años, las empresas implantan la automatización para agilizar procesos y procedimientos. ¿Cómo pueden equilibrar la implantación de tecnologías rentables sin afectar a la plantilla?
Deben asegurarse de que las competencias de su plantilla se desarrollen para asumir los nuevos puestos que se crearán como resultado de las nuevas tecnologías. En muchos casos, esos puestos serán en realidad funciones de mayor valor que las que sustituyen. También veremos un cambio en la distribución de funciones a lo largo de las cadenas de valor, a medida que las tecnologías digitales transforman los procesos, las cadenas de suministro, así como los productos y servicios en sí. Por ello, las empresas deberán trabajar con sus socios para garantizar que el desplazamiento y el cambio de funciones en toda la cadena de valor pueda gestionarse de forma que equilibre los beneficios para las empresas y para las plantillas.
6. Adam Borowski, de Facebook, pregunta: ¿No nos estamos adentrando en una pendiente resbaladiza al permitir que la omnipresencia de la tecnología se apodere de nuestras vidas? ¿Cuál es el nivel de cooperación entre los gobiernos y las principales empresas tecnológicas?
Sin duda habrá problemas con la aparición de tecnologías digitales e inteligentes omnipresentes. Pero soy optimista. Tendemos a juzgar de antemano el uso de las tecnologías. Hace diez años, con la llegada de internet móvil, se nos decía que todos consultaríamos los precios de las acciones sobre la marcha o que el frigorífico volvería a pedir leche automáticamente por nosotros. Esas aplicaciones habrían resultado opresivas para la mayoría de nosotros. Y no ocurrieron. ¿Por qué? Porque no había demanda. Las aplicaciones que han tenido éxito están más impulsadas por el consumidor. El poder está cada vez más en manos de los consumidores, y las empresas tienen que ser mucho más atentas y receptivas a las necesidades de los consumidores.
Imagen: El logotipo de Twitter en el suelo de la Bolsa de Nueva York, un día antes de la OPV de la empresa. REUTERS/Brendan McDermid
Autor: Mark Spelman es director general de Accenture. Participa en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos.