Matt Mullenweg, fundador de WordPress, explica cómo internet ha permitido que el más débil triunfe.
El hilo común que surgió en una cena, y en los debates que giraron en torno a la idea de “poder en línea”, fue la igualdad de acceso. Antes de la expansión generalizada de internet y de las herramientas de publicación sencillas, la influencia estaba en gran medida en manos de quienes podían llegar a la audiencia más amplia: quienes tenían imprentas o acceso a una gran audiencia en televisión o radio, medios unidireccionales que concentraban el poder en manos de unos pocos.
Hoy, una audiencia de más de 1.000 millones de personas está a solo un clic de cualquier voz en línea, y historias y contenidos notables pueden alcanzar audiencias masivas en poco tiempo, a medida que las personas los comparten a través de redes sociales, blogs y correo electrónico. Esto equilibra radicalmente la relación de poder entre, por ejemplo, un blogger y una corporación multimillonaria.
Conocí historias de empresas como Dell, que modificaron la dirección de sus productos en respuesta a una protesta en línea iniciada por una sola entrada de blog; de autores con millones de seguidores en Twitter y Facebook que, por primera vez, pueden dirigirse directamente a sus audiencias; de una etiqueta de Twitter (#f***washington) que se convirtió en un grito de guerra para cientos de miles de ciudadanos frustrados, y de cómo un apagón de Wikipedia en protesta por los proyectos de ley SOPA y PIPA sobrecargó las líneas telefónicas del Congreso. Yo conté cómo una comunidad de voluntarios de todo el mundo colaboró en un software de código abierto (WordPress) que, con el tiempo, superó a todos sus competidores propietarios.
Todas estas historias compartían un carácter de David contra Goliat: una fuerza aparentemente inamovible que se ve sacudida por una sola voz que se multiplica rápidamente en línea. Pero también me hicieron detenerme a reflexionar. Hablamos de que esta multiplicación de voces en línea se usa para cosas que todos consideraríamos, en general, “buenas”, pero eso probablemente se debía en gran medida a las personas que compartían las historias y a nuestras visiones del mundo similares. Fácilmente se puede imaginar una historia viral que se difunda en línea con intenciones malintencionadas, y existen tantos ejemplos, o incluso más, de rumores falsos que se propagan a la velocidad de Twitter. Una mesa compartió el relato ficticio de un mundo en el que la votación en línea era omnipresente en un país, pero que tenía el efecto secundario no previsto de facilitar la coacción de los votantes, porque se podía ver cómo votaba cada persona.
En línea no hay moderador ni defensor del pueblo, y aunque la transparencia de la web suele implicar que la información se corrige por sí misma, debemos tener presente la responsabilidad que todos asumimos cuando el poder de la prensa está al alcance de nuestros dedos y de nuestros bolsillos.
Soy optimista y creo que las personas son buenas por naturaleza y que, si se da a todos una voz y libertad de expresión, la verdad y el bien prevalecerán sobre el mal. Por lo tanto, en conjunto, considero que el poder que confiere la distribución en línea es algo positivo para la sociedad. En línea podemos actuar como un quinto poder.
Autor: Matt Mullenweg es fundador de WordPress y participante en la Reunión Anual 2013 del Foro Económico Mundial en Davos
Imagen: Matt Mullenweg se dirige a los delegados durante la Reunión Anual del Foro Económico Mundial. REUTERS/Pascal Lauener