Los datos son fundamentales en el mundo digital y constituyen uno de los tres pilares de la IA generativa; sin embargo, siguen ocupando un lugar periférico en los debates sobre las desigualdades digitales.
Los debates mundiales sobre cuestiones digitales están fragmentados: se centran en la infraestructura pública digital y la inteligencia artificial (IA) sin abordar adecuadamente el papel de los datos, en particular su gobernanza.
Las agendas multilaterales deberían reservar un espacio para los datos; por ejemplo, un Data20 dentro del Grupo de los Veinte podría fomentar debates abiertos entre múltiples partes interesadas y el intercambio de conocimientos sobre la gobernanza de los datos, sus riesgos y oportunidades.
Los datos son fundamentales para el mundo digital. Los avances en inteligencia artificial (IA) durante el último año han puesto de relieve su valor al permitir interacciones más parecidas a las humanas mediante el procesamiento de enormes volúmenes de datos.
Los datos son uno de los tres pilares de la IA generativa, junto con la capacidad de cálculo y el acceso al talento. Son cada vez más el sustento de la participación en la vida pública y privada. La creciente complejidad e integración de las tecnologías hará que los datos sigan adquiriendo importancia. La ventaja económica de una empresa está ahora vinculada al uso intensivo de datos. Y, a medida que los gobiernos llevan a cabo transformaciones digitales, los datos median en la inclusión y la participación ciudadanas, desde el acceso a los servicios públicos hasta la identificación en las fronteras.
Pese al potencial transformador de los datos, persiste una enorme desigualdad en cuanto a quién se beneficia de sus usos cada vez más amplios, en particular entre los mundos mayoritario y minoritario. Aunque este último dispone de muchos datos sobre salud, educación, economía y redes sociales, no puede extraerles valor.
Aunque la equidad en materia de datos se está considerando a escala mundial —por ejemplo, mediante la iniciativa del Fondo Monetario Internacional para abordar las lagunas de datos a nivel de políticas en los países del Grupo de los Veinte (G20)—, estos esfuerzos no abordan las desigualdades fundamentales de poder que afectan al acceso a los datos a nivel de países y empresas, ni los recursos necesarios para extraerles valor.
A pesar del carácter fundamental de los datos y de estas desigualdades evidentes, la atención que reciben actualmente las cuestiones digitales está dispersa.
Atención centrada en la infraestructura digital
En primer lugar, existe un debate mundial sobre la brecha digital, que incluye una discusión específica sobre la infraestructura pública digital (IPD) y el acceso a la tecnología. Se hace hincapié en una IPD responsable y accesible que permita a las personas realizar transacciones en línea de manera más significativa, como promueven ID for Africa y otro movimiento panafricano, 50in5. Las presidencias india y brasileña del G20 también han promovido la IPD. Sin embargo, este enfoque no ha reconocido adecuadamente la enorme cantidad de datos que se genera mediante la identidad, los pagos y los intercambios de datos.
Los datos, como insumo y producto fundamentales de los sistemas e infraestructuras digitales en evolución, no se están considerando por derecho propio.
Los debates del G20 sobre los datos han estado fragmentados: el Grupo de Trabajo sobre Economía Digital examina la IPD, el subgrupo Women 20 aborda la brecha digital de género y el T20 —el segmento que reúne a centros de estudios e institutos de investigación— estudia la producción de conocimiento entre la justicia de datos y las transformaciones digitales inclusivas.
La IA, omnipresente
La segunda área central de atención mundial es la IA, que se promueve mediante cumbres sobre IA, hoy omnipresentes. Entre los eventos recientes figuran la Cumbre sobre Seguridad de la IA en el Reino Unido, centrada en los riesgos del desarrollo de la IA, y la celebrada en Seúl, Corea del Sur, sobre seguridad, protección e innovación en IA. También ha habido foros multilaterales, como el organizado al margen de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información +20: la Cumbre AI for Good. El Foro Económico Mundial también celebró su propia cumbre sobre IA, además de varias otras de menor escala.
Desde cierta perspectiva, las desigualdades en los beneficios derivados de los datos quedan recogidas en ambas áreas de preocupación mundial. En el ámbito de la IPD, por ejemplo, entidades mundiales como Co-Develop buscan abordar las desigualdades mundiales; en este caso, con el mandato de financiar la creación de infraestructura digital en los países. En el ámbito de la IA, el Centro de IA del Grupo de los Siete tiene como objetivo apoyar al mundo en desarrollo. El proceso de elaboración del Pacto Digital Mundial también ha suscitado debates sobre el acceso equitativo a los datos y la gobernanza de estos.
Entonces, ¿por qué los datos siguen ausentes de los debates sobre la brecha digital, la infraestructura pública digital, la IA y la innovación?
Reorientar el debate
La cuestión está en «cómo» se consideran los datos y hasta qué punto las referencias a ellos permiten a los responsables de políticas comprenderlos y tomar decisiones al respecto, dado su papel fundamental y cambiante en todos los ámbitos de la vida.
Los debates mundiales actuales se centran en (i) la creación de infraestructuras que producen datos, por lo que no estudian adecuadamente su gobernanza, o (ii) las consecuencias del uso de datos mediante modelos de IA, por lo que no consideran de manera significativa los datos en sí como insumo de esas aplicaciones. Los datos, como insumo y producto fundamentales de los sistemas e infraestructuras digitales en evolución, no se están considerando por derecho propio.
Puede haber razones prácticas para esta brecha. Quizá sea sencillamente más fácil conceptualizar y gobernar los momentos en que se usan los datos. Los modelos y resultados de la IA pueden ser más fáciles de observar, mientras que resulta difícil abordar los «datos» en sí: ¿son un bien económico o un activo individual, o son relacionales y colectivos?
El lenguaje empleado para hablar de los datos y su gobernanza también ha tenido dificultades para reflejar la realidad de los datos. La idea de propiedad de los datos puede no captar que estos son replicables, que los producen múltiples actores y que adquieren valor en conjunto o por combinación. Las iniciativas que ayudan a las personas a ejercer control sobre sus datos, como los derechos de portabilidad, se aplican a nivel individual, por lo que pierden sentido más allá de usos específicos.
Los datos en la agenda
Creemos que los datos necesitan un espacio propio en la agenda multilateral para que sus distintas facetas puedan abordarse de manera integral en los mundos mayoritario y minoritario.
Como insumo y producto fundamentales de los sistemas e infraestructuras digitales, los países deben poder tomar decisiones informadas sobre la gobernanza de los datos, así como sobre sus riesgos y oportunidades. Para ello se necesitan procesos multilaterales y con múltiples partes interesadas, que incluyan a los diversos actores de la economía de los datos: organizaciones de la sociedad civil, sindicatos, organizaciones del sector privado y gobiernos regionales y nacionales. Las distintas partes interesadas pueden ayudar a arrojar luz sobre los riesgos y valores de las diversas formas de datos en diferentes contextos y desde distintas perspectivas.
Mediante este tipo de participación integral, los foros pueden desarrollar una comprensión más completa de los datos en contexto y de su uso, y abordar su gobernanza desde una posición informada y consciente de las realidades mundiales cambiantes.
En segundo lugar, vincular de manera más concreta las complejidades de la agenda de datos con los debates multilaterales ayudará a crear solidaridad, promover acciones colaborativas e intercambiar conocimientos. Pese a las afirmaciones persistentes de que los datos son el nuevo petróleo, no lo son: se producen y reproducen, y adquieren valor de distintas maneras, algo que puede resultar difícil de comprender. Un foro multilateral con múltiples partes interesadas que promueva el acceso abierto a la información y el intercambio de conocimientos sobre los datos en contexto puede vincularlos con las realidades vividas y ofrecer a los responsables de políticas una comprensión sólida de las cuestiones relacionadas con los datos.
Los datos, en primer plano
Aunque la acción multilateral es clave, un primer paso inmediato podría ser establecer un Data20 (D20) dentro del G20 como espacio de gran visibilidad y con múltiples partes interesadas, que fomente debates abiertos mediante foros no vinculantes.
Un D20 podría conectar a distintos grupos de partes interesadas y países que participan en el G20 en torno a su preocupación común por los datos. El espacio podría recopilar, verificar la calidad y compartir conocimientos procedentes de procesos complementarios, y servir de base para la acción colaborativa de distintas partes interesadas. También podría ofrecer al G20 un espacio para fomentar y alimentar una base de conocimientos sobre el uso de los datos, sus desafíos y los enfoques de políticas, más inclusiva a escala mundial y con participación de múltiples partes interesadas.
Centrarse en la IPD y la IA e ignorar las preocupaciones relativas a los datos significa que la comunidad mundial no está abordando el papel fundamental de estos para comprender las desigualdades digitales mundiales. Se necesita ahora una acción multilateral con múltiples partes interesadas como primer paso para ayudar a cerrar esta brecha.
Este artículo ha sido posible gracias a las contribuciones de Bruno Bioni, Data Privacy Brazil, y Jenna Slotin, Global Partnership for Sustainable Data.