Las colillas de cigarrillo que quedan en la hierba y el suelo pueden dañar el crecimiento de las plantas cercanas, según un nuevo estudio.
El estudio, dirigido por la Universidad Anglia Ruskin en Cambridge (Inglaterra), descubrió que una colilla de cigarrillo puede reducir la germinación, o el desarrollo, de las plantas, lo que se suma a las preocupaciones sobre los restos de cigarrillos desechados como un contaminante poco reconocido, pero extendido.
Las colillas de cigarrillo reducen el éxito de germinación de la hierba en un 10 % y del trébol en un 27 %, y la longitud de los brotes en un 13 % y un 28 %, respectivamente, según el estudio, que se publicó en la revista Ecotoxicology and Environmental Safety.
Aunque las pajitas de plástico han dominado las conversaciones entre quienes buscan reducir los contaminantes, las colillas de cigarrillo son el contaminante de origen humano más omnipresente.
Según informa la BBC que el estudio señala que se estima que se tiran en todo el mundo 4500 millones de colillas cada año. Aunque es difícil determinar la cantidad de cigarrillos desechados, las estimaciones provienen de los 5,6 billones de cigarrillos que se fabrican en todo el mundo cada año, la mayoría de los cuales son "vertidos de forma irresponsable", según NBC News.
El ingrediente común de los filtros que supone un peligro para el medio ambiente se presenta en forma de acetato de celulosa, un tipo de plástico que tarda al menos una década en descomponerse.
Según se informa, los investigadores tomaron muestras en la ciudad de Cambridge, incluidas algunas ubicaciones donde había hasta 128 colillas de cigarrillo desechadas por metro cuadrado. Según se informa, el estudio no encontró diferencias entre el daño causado por los cigarrillos fumados y los no fumados.
Debido al daño inherente que los cigarrillos causan al medio ambiente, además del humo que desprenden, algunos activistas ambientales han defendido que los filtros de cigarrillos se prohíban por completo.
Dado que los filtros de los cigarrillos no aportan ningún beneficio para la salud y funcionan exclusivamente como una "herramienta de marketing", deberían prohibirse para reducir el daño al medio ambiente, afirmó Thomas Novotny, profesor de salud pública en la Universidad Estatal de San Diego en una entrevista con NBC News en 2018 sobre esta iniciativa.
Sin embargo, una propuesta para dicha prohibición fracasó tras ser presentada por un asambleísta de California, y las leyes cada vez más estrictas sobre el abandono de colillas de cigarrillo han tenido dificultades para tener impacto en la contaminación en los últimos años.