“Con las tecnologías disruptivas, a menudo ocurre que la aplicación estrella resulta ser una que ni siquiera se había concebido cuando se desarrolló la tecnología por primera vez”. Son palabras de Gerald E. Loeb, director ejecutivo de SynTouch, una de las 36 empresas emergentes de tecnología innovadoras que hoy ha nombrado el Foro Económico Mundial como Pioneros de la Tecnología. SynTouch ha inventado dedos robóticos con la sensibilidad del tacto humano. ¿Qué impacto podría tener esta tecnología dentro de 5, 10 o 20 años?
Para los otros 35 Pioneros de la Tecnología, también elegidos por su potencial para generar nuevas oportunidades y soluciones, esta es una pregunta que estimula la imaginación.
Imagine, por ejemplo, programar su sistema inmunitario para que no reaccione al polen, a los cacahuetes ni a un órgano trasplantado. Imagine que no haya incentivos para talar selvas tropicales en busca de maderas tropicales, porque la madera blanda renovable, tratada con biorresiduos, es igual de bella, duradera y asequible.
Imagine pasar unas vacaciones de senderismo sin tener que preocuparse nunca de que el teléfono inteligente se quede sin batería, porque tiene no una, sino dos formas de mantenerlo cargado: su pantalla táctil contiene celdas fotovoltaicas transparentes, y su camiseta puede generar electricidad a partir del calor corporal.
Imagine un mundo en línea poblado por sitios web que se construyen de forma instantánea en respuesta a lo que saben de usted. Por ejemplo, su teléfono sabe que acaba de pasar el control de seguridad del aeropuerto y para qué vuelo acaba de escanear una tarjeta de embarque, así que el sitio web de la aerolínea le muestra un mapa personalizado hasta su puerta de embarque.
La personalización creciente es una de las tendencias representadas por las 36 empresas Pioneras de la Tecnología de este año, y por el grupo mucho más amplio de candidatos entre los que las seleccionó un comité integrado por destacados expertos en tecnología e innovación, académicos y capitalistas de riesgo.
Otras tendencias incluyen herramientas para facilitar la colaboración; una revolución en la educación; avances en robótica y productos y servicios más inteligentes, como etiquetas diminutas y comestibles que funcionan como códigos de barras integrados en el tejido de los productos.
Los Pioneros de la Tecnología de este año incluyen soluciones evidentes que son a la vez más ecológicas y más baratas, como una forma más eficiente de que los sistemas de aire acondicionado deshumidifiquen el aire.
Incluyen empresas centradas en llevar productos y servicios a mercados en desarrollo y emergentes, desde rodillas protésicas asequibles hasta electricidad solar y servicios financieros que utilizan calificaciones crediticias basadas en conexiones de redes sociales.
En el sector sanitario, varios Pioneros de la Tecnología prometen avances en el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades. Imagine poder detectar el cáncer con un análisis de sangre rutinario y recibir un informe sobre el perfil genético preciso de su cáncer, que le indica terapias dirigidas.
Imagine un tratamiento contra el cáncer más eficaz y con menos efectos secundarios, porque implica reprogramar directamente el ADN de las células cancerosas, o privarlas de una enzima que necesitan para sobrevivir, o utilizar nanopartículas para administrar fármacos directamente al tumor.
Con muchas de estas tecnologías, todavía no hemos llegado a ese punto. Pero el informe de Pioneros de la Tecnología ha sido históricamente un terreno fértil para encontrar soluciones que también pueden tener impacto en otros campos. Los Pioneros de la Tecnología de años anteriores incluyen empresas como Google y Twitter, mucho antes de que fueran conocidas por todos.
Desde mi punto de vista al frente del programa Pioneros de la Tecnología, me ha complacido la creciente importancia de estas empresas. Está claro que el impacto de la tecnología sigue aumentando en todos los ámbitos de la sociedad. Hoy en día, todos reconocen el impacto transformador de la tecnología, incluido el hecho de que nuevos actores pueden alterar de forma rápida y drástica modelos de negocio consolidados desde hace mucho tiempo.
La ceremonia de entrega de los premios Pioneros de la Tecnología se celebrará el 12 de septiembre durante la Reunión Anual de los Nuevos Campeones 2013, en Dalian, República Popular China. Por orden alfabético, son: Adtelligence, Advantix Systems, Agios Pharmaceuticals, Airbnb, Alphabet Energy, AppNexus, BIND Therapeutics, bluebird bio, Bug Agentes Biologicos, Codecademy, Coursera, Cyberdyne, Data4, Dnevnik.ru, D-Rev: Design Revolution , EcoNation, Foundation Medicine, GitHub, Jana, Kaggle, Kebony, Koemei, Lenddo, LiveU, Natera, Nest Labs, Oasys Water, OMC Power, Rethink Robotics, Second Sight Medical Products, Selecta Biosciences, SunPartner, SynTouch, TruTag Technologies, Viki y Witricity Corporation
Conozca a los nuevos Pioneros de la Tecnología 2014.
Autora: Silvia von Gunten es responsable del Programa Pioneros de la Tecnología y directora en el Foro Económico Mundial.
Imagen: Se ve a un hombre frente a una proyección de código binario. REUTERS/Kacper Pempel.