En la India, el Día del Niño se celebra el 14 de noviembre. Cada año, nunca dejamos de proclamar lo importantes que son los niños para el mundo y para nuestras vidas. Pero la brecha entre la retórica pública y la realidad sobre el terreno sigue siendo amplia.
Las cifras hablan por sí solas. Según un informe de la ONU, en 2011 murieron más niños menores de cinco años en la India que en cualquier otro lugar del mundo: 1,7 millones de niños en un año. El estudio calcula que, por cada 1.000 niños nacidos en la India, 61 tienen pocas probabilidades de llegar a su quinto cumpleaños. Esta cifra es superior a la de Ruanda (54 muertes infantiles), por ejemplo, o a la de países más pobres vecinos de la India, como Nepal (48 muertes infantiles) o Camboya (43 muertes infantiles). Y las cifras relativas a las niñas son aún más desalentadoras.
Además, está la evidente paradoja del surgimiento de la India como una parte significativa de la economía mundial, con su célebre clase media y sus perspectivas de crecimiento futuro, todo lo cual convive con un estado abismal de salud y educación de sus niños. Si bien es necesario exigir responsabilidades a las políticas públicas y a los fallos en su implementación, como sociedad civil, la forma en que respondemos a los problemas que enfrentan los niños es la verdadera prueba de nuestra sensibilidad. Nosotros, la clase educada y acomodada, no dedicamos suficiente tiempo ni dinero al voluntariado y a las donaciones a organizaciones benéficas como para causar un impacto significativo en el sistema.
Me convertí en madre hace poco más de dos años y disfruto criando a mi hijo, no solo proporcionándole la mejor alimentación y nutrición que puedo ofrecerle, sino también esforzándome por garantizar que tenga una salud emocional y psicológica adecuada. Pero, al controlar cada detalle de su pequeño mundo, también soy cada vez más consciente de los cientos de millones de niños que no reciben las mismas oportunidades.
En un país de enormes desigualdades, donde los niños que no lo merecen se colocan delante en la fila y apartan a otros mediante su influencia (económica o social), se perjudica cualquier intento de lograr una sociedad justa. ¿Cuál es nuestra responsabilidad personal con los niños que no son nuestros? Mis privilegios me miran a la cara y me recuerdan constantemente que debo fijarme en todos esos niños que crecen con tanta desatención y tanta apatía.
Pasarán muchos Novembers más, y nuestros niños también, a menos que hagamos algo drástico para acelerar el proceso de un verdadero desarrollo que se refleja principalmente en la forma en que cuidamos de nuestros hijos.
Autora: Nandita Das ha actuado en más de 30 películas en 10 idiomas indios diferentes, y su debut como directora, Firaaq, recibió numerosos reconocimientos y elogios en todo el mundo. Formada como trabajadora social, sigue defendiendo los derechos humanos y hasta hace poco fue presidenta de la Sociedad de Cine Infantil de la India. También es dramaturga y directora de teatro, y fue nombrada Joven Líder Global por el Foro Económico Mundial en 2010.
Crédito de la foto: Reuters Images