En una entrevista reciente con el Centro de Políticas de Salud Global del CSIS en Dakar, la ministra de Salud de Senegal, la Dra. Awa Marie Coll-Seck, empleó una expresión conocida para manifestar su compromiso con ampliar el acceso a la planificación familiar: «sí, podemos». Es una propuesta audaz en un país tan conservador y en una región con algunas de las tasas más altas del mundo de mortalidad materna y de necesidades insatisfechas de planificación familiar. Su liderazgo refleja un momento importante para Senegal. Los participantes en la reunión anual de esta semana de la Asociación de Uagadugú deberían examinar las lecciones de Senegal mientras trabajan para promover la salud de las mujeres y la planificación familiar en la subregión.
La Asociación de Uagadugú se puso en marcha en 2011 para acelerar la implementación de intervenciones de planificación familiar y garantizar la coordinación de los esfuerzos. La asociación incluye actores clave: los gobiernos de nueve países de la región; donantes como la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Gobierno francés, la Fundación Bill y Melinda Gates, la Fundación William y Flora Hewlett y el UNFPA, entre otros; y coaliciones de la sociedad civil. El objetivo general de la Asociación es llegar a un millón más de mujeres con métodos anticonceptivos modernos para 2015, lo que exigirá que la mayoría de los países dupliquen su tasa de prevalencia de anticonceptivos en tres años.
Senegal ocupa un lugar destacado en estos esfuerzos, ya que se considera el centro regional y es una de las democracias más estables de África. Dada la atención actual a la planificación familiar en Senegal y en la subregión, visitamos Senegal en noviembre para conocer las oportunidades y los desafíos que presentan las alianzas estratégicas entre Senegal y los donantes privados, especialmente en relación con la política de Estados Unidos en Senegal. También queríamos ver qué se necesitará para crear apoyo político interno y rendición de cuentas que garanticen nuevos avances en la ampliación del acceso a la planificación familiar en Senegal. En nuestro nuevo comentario, Alianzas estratégicas para promover la planificación familiar, compartimos lo aprendido y las lecciones para los países asociados y los donantes.
Lo que está en juego es mucho, tanto para Senegal como para la subregión, y será necesario avanzar para mantener la participación continua de los donantes y del sector privado. Para abordar los numerosos desafíos que se avecinan, se necesitarán impulso, innovación y recursos sostenidos en los países y en todos los niveles de Senegal y entre sus donantes. Esto también significa abordar los factores que socavan el progreso: desde las regulaciones del sector privado y los breves plazos de financiación de los donantes hasta las normas de género y las actitudes hacia la sexualidad juvenil, así como la oposición religiosa. Senegal avanza al mismo tiempo a la vanguardia de la subregión y se queda rezagado respecto de otras partes de África; sigue siendo una incógnita si demostrará ser el motor de la subregión en el que han apostado los donantes.
Los avances de Senegal en planificación familiar aún son incipientes y frágiles, y crisis imprevistas como la del ébola podrían desviar la atención y los recursos. Pero no es momento de darle la espalda a Senegal ni al potencial de la Asociación de Uagadugú para ampliar la salud de las mujeres y la planificación familiar en la subregión. Como aconsejó la ministra Coll-Seck: «Hemos demostrado que se puede hacer y ya vemos resultados. Podemos lograrlo, a pesar de todos los desafíos». Y añadió: «Podemos cambiar el destino de la población».
Este artículo se publica en colaboración con Impatient Optimists. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Janet Fleischman es asociada sénior del Centro de Políticas de Salud Global del CSIS, donde se centra en cuestiones de salud global de las mujeres, incluido el VIH/sida y la salud reproductiva. Cathryn Streifel es gerente de programas e investigadora asociada del Centro de Políticas de Salud Global del CSIS.
Imagen: Lu Libing toca el vientre de su esposa embarazada, Mu, mientras posan para unas fotografías durante una entrevista con Reuters en su casa de Ganzhou, provincia de Jiangxi, el 13 de marzo de 2014.