Al conmemorar el Día Mundial de la Alimentación esta semana, nos llega la noticia de que 842 millones de personas – aproximadamente una de cada ocho – siguen padeciendo hambre crónica. Aunque esto representa una mejora con respecto a las cifras de años anteriores, no es suficiente, y parece que corremos el riesgo de no alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir a la mitad el hambre en el mundo entre 1990 y 2015.
El tema del Día Mundial de la Alimentación de este año es «Sistemas alimentarios sostenibles para la seguridad alimentaria y la nutrición». Nuestro reto consiste en idear nuevos enfoques para producir más alimentos para una población en crecimiento, utilizando menos recursos y proporcionando mejores medios de vida a quienes los necesitan.
Este tipo de cambio en el funcionamiento de todo el sistema agrícola solo puede producirse cuando las personas trabajan juntas hacia un objetivo común. Los gobiernos, el sector privado, la sociedad civil y los agricultores desempeñan funciones importantes, al igual que los expertos, las organizaciones internacionales y otros actores. Sin embargo, históricamente estos grupos no han colaborado entre sí, lo que ha dado lugar a oportunidades perdidas e ineficiencia.
Gracias a una nueva generación de líderes colaborativos, esta situación está cambiando. Impulsados por el pragmatismo, reconocen que los retos a los que se enfrentan en la agricultura no pueden resolverse solo por su propia organización. Los funcionarios gubernamentales aceptan que necesitarán coinversión y transferencia de tecnología por parte de las empresas para alcanzar sus objetivos nacionales de desarrollo. Los organismos donantes se dan cuenta de que obtendrán más rendimiento de sus escasos fondos si colaboran. Las empresas reconocen que las organizaciones de la sociedad civil pueden ayudarlas a construir relaciones con la comunidad. Y las asociaciones de agricultores consideran que los científicos y las compañías de seguros pueden ayudarles a afrontar los efectos del cambio climático.
Además de ser pragmática, esta nueva generación de líderes es ambiciosa. Son conscientes de la urgente necesidad de transformar el sector agrícola mediante nuevos enfoques. Son comprometidos, emprendedores y están dispuestos a asumir riesgos. Ven a los competidores y antagonistas con una nueva perspectiva, como posibles aliados, y están convenciendo a sus empresas y organizaciones de que trabajen con estos nuevos socios.
Durante los últimos cuatro años, la iniciativa Nueva Visión para la Agricultura del Foro Económico Mundial ha trabajado para involucrar y animar a estos líderes. En países tan diversos como México, Vietnam y Tanzania, estos líderes están aumentando los rendimientos de los cultivos, incrementando los ingresos de los agricultores y reduciendo el impacto ambiental. En Vietnam, un grupo de organizaciones trabajó con productores de café para ayudarlos a aumentar sus rendimientos, lo que les permitió obtener un 14 % más de ingresos mientras reducían el agua en un 40 % y las emisiones de carbono en un 54 %. En el estado indio de Maharashtra, el gobierno estatal animó a un grupo de empresas a involucrar a más de 140 000 agricultores en sus cadenas de valor.
Los líderes de las asociaciones que apoyamos son personas extraordinarias que impulsan el cambio en sus países. Muchos de ellos se enfrentan a retos similares, relacionados con la infraestructura, la escasez de agua, los pequeños agricultores, la financiación o la construcción de alianzas. Todos ellos están encontrando soluciones innovadoras a estos problemas comunes. Por ejemplo, los líderes de Tanzania, Mozambique y México aprenden unos de otros los esfuerzos para concentrar la inversión en torno a «clústeres» agroindustriales específicos y corredores de crecimiento. Las nuevas instituciones creadas para facilitar las asociaciones en Etiopía, Tanzania e Indonesia sirven de modelo para otros países.
Para aprovechar al máximo estas innovaciones y fomentar el intercambio de mejores prácticas y experiencias, hemos formado una Red de Líderes de la Transformación. Cuando se reunieron por primera vez en septiembre, los miembros de la Red de más de 20 países compartieron ideas, y las posibles soluciones a retos agrícolas comunes fluyeron entre México y Tanzania, Indonesia e India, Vietnam y Etiopía, y muchos más. La Red seguirá trabajando conjuntamente y crecerá aún más este año.
La búsqueda de sistemas alimentarios sostenibles es un objetivo a largo plazo. Estamos llevando a cabo un experimento en tiempo real a medida que buscamos mejorar la producción de alimentos de forma sostenible e inclusiva. Las asociaciones pueden servir de laboratorio para probar nuevos enfoques. Al igual que una red mundial de investigación que anima a los científicos a compartir información y a basarse en los resultados de los demás, conectar a los líderes de las asociaciones puede acelerar el progreso.
Cuando nos preguntamos quién liderará la transformación del sistema alimentario mundial, la respuesta es que todos nosotros. Podemos hacerlo de forma más eficaz si intercambiamos ideas, debatimos abiertamente e incorporamos nuevas voces y perspectivas a la ecuación.
Lisa Dreier es directora sénior de Iniciativas de Seguridad Alimentaria y Desarrollo en el World Economic Forum USA.