La manufactura tal como la conocemos no está del todo muerta, pero pronto lo estará. Estamos en el umbral de una gran transformación en la que las tareas tradicionales del trabajador de fábrica pronto serán digitalizadas y gestionadas por robots y software inteligente.
Los empleos humanos se han sacrificado en cada una de las grandes revoluciones industriales, y este cambio no será diferente. Lamentablemente, la velocidad a la que se produce este próximo desplazamiento supera la velocidad a la que se reeduca a las personas para los nuevos puestos de fábrica que ahora se requieren. En este entorno, las empresas tecnológicas tendrán nuevas responsabilidades de recualificar a su fuerza laboral y a las fuerzas de trabajo afectadas por sus productos.
El estado actual (y el impacto) de la automatización de fábricas
Las nuevas tecnologías de automatización cobran más impulso cada año. En 2018, había más de 40.000 robots industriales desplegados en fábricas de EE. UU., un aumento del 22 % con respecto al año anterior. Según el informe Future of Jobs del Foro Económico Mundial señaló que las máquinas y los algoritmos contribuirán al 42 % de las horas de trabajo totales en 2022.
Aunque las empresas tecnológicas están desarrollando soluciones rentables y altamente productivas, las consecuencias no deseadas de desplazar a la fuerza laboral de las fábricas irán mermando gradualmente la economía mundial de forma considerable.
Mientras que hoy un trabajador puede gestionar una o dos máquinas, ese trabajador podría encargarse de 10 o 20 cuando las máquinas CNC, las impresoras 3D, los robots, los AGV, los almacenes automatizados y el software inteligente se generalicen en las fábricas. Como resultado, la robótica y la automatización podrían provocar el desplazamiento de 20 millones de empleos manufactureros para 2030, según Oxford Economics.
Una nueva oportunidad para los fabricantes
En lugar de equiparar la automatización con el desplazamiento de empleos, los fabricantes deberían abordar la modernización como un medio para liberar a los trabajadores de fábrica y destinarlos a puestos más productivos y significativos. De hecho, se prevé que puedan surgir hasta 133 millones de nuevos puestos a medida que las empresas adopten la automatización y descubran nuevas oportunidades para que las personas trabajen junto a las máquinas.
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A medida que evoluciona la relación laboral entre humanos y máquinas, también evoluciona el conjunto de competencias necesarias. Los trabajadores no pueden recualificarse de la noche a la mañana, y son necesarios esfuerzos de recualificación constantes y proactivos a lo largo del tiempo para proteger a los trabajadores y atender las necesidades futuras de las empresas de manufactura avanzada.
Este enfoque de formación no solo beneficiará a los trabajadores. También servirá a una población mundial que se beneficiará de trabajadores empleados y de empresas que pueden innovar con mayor rapidez gracias a una fuerza laboral mejor formada.
Los expertos coinciden. «La formación continua y la plena implicación de los trabajadores» son esenciales para que los beneficios de la manufactura avanzada «se materialicen plenamente y se compartan de forma amplia y equitativa entre trabajadores, consumidores, empresas y sociedades», escribió el profesor de la MIT Sloan School of Management Thomas Kochan en un artículo reciente.
En términos generales, las empresas ya están empezando a adoptar enfoques creativos para recualificar a su personal. El programa de certificación de 16 semanas de Amazon permite a los empleados de los centros de distribución la oportunidad de aprender una nueva competencia, sin dejar de tener su empleo y acceder a salarios más altos.
Las empresas manufactureras han empezado a asumir el reto de la recualificación. Stanley Black & Decker, fabricante de herramientas industriales y ferretería para el hogar, se ha comprometido a recualificar a 10 millones de trabajadores de fábrica para 2030 mediante un programa especial compuesto por mejores prácticas para formar a los empleados de todos los niveles.
De hecho, un cuarto de los fabricantes estadounidenses está recualificando a sus equipos para puestos relacionados con la IA y la robótica, según el reciente informe Global Human Capital Trends de Deloitte. Casi una décima parte de los esfuerzos actuales de recualificación se dedica a gestionar esa fuerza de trabajo robótica, según revela la investigación.
La robótica y la automatización podrían provocar el desplazamiento de 20 millones de empleos manufactureros para 2030
Oxford Economics
Dónde encajan las empresas tecnológicas
Recualificar a toda una fuerza laboral, por supuesto, no es tarea sencilla ni responsabilidad de una sola parte. El éxito depende del apoyo de una compleja red de instituciones, desde el gobierno hasta la industria y el ámbito académico. Aun así, las empresas tecnológicas pueden desempeñar un papel más proactivo teniendo en cuenta los siguientes factores.
• Investigación: Comprender el impacto real de su tecnología de automatización es fundamental para orientar los esfuerzos de recualificación. Mantener una comunicación abierta con los clientes puede ayudar a las empresas a supervisar, identificar y seguir las brechas y los requisitos de competencias que resultan del despliegue de sus productos.
• Alianzas: Identificar y establecer alianzas con partes interesadas locales (p. ej., escuelas técnicas, sindicatos, etc.) puede dar a los trabajadores de fábrica en riesgo acceso a programas de formación y certificación sobre el terreno. Por ejemplo, organizaciones sin ánimo de lucro, como el Manufacturers Resource Center de Pensilvania, ofrece a los fabricantes programas de formación y tutoría, así como asistencia para la financiación.
• Programas piloto: Asociarse con clientes para implementar programas piloto de recualificación puede ofrecer a los trabajadores formación práctica sobre el terreno sobre cómo utilizar de forma eficaz las nuevas herramientas de automatización.
Cómo una empresa tecnológica aborda la recualificación
Los nuevos enfoques ante los próximos cambios derivados de la automatización están impulsando soluciones innovadoras. Shimmy, una empresa de tecnología de la moda con sede en Brooklyn, Nueva York, introdujo la IA y los datos para recualificar a la misma fuerza laboral que su tecnología desplaza. Desarrolló un producto de software que proporciona a los trabajadores del sector textil las competencias digitales, incluida la creación digital de patrones y el modelado 3D, que necesitan para asumir puestos mejor remunerados y más significativos en la industria de la moda. Con esta formación, los trabajadores pueden pasar de puestos como operarios de máquinas de coser a empleos más técnicos que son menos vulnerables a la automatización.
A pesar de la creencia generalizada de que el proceso de recualificación puede resultar difícil para los trabajadores que han tenido una exposición limitada a la tecnología digital, gran parte de la formación es bastante sencilla y exitosa. Según Shimmy, la mayoría de los evaluadores completaron su formación digital en 40 minutos, incluidos los procedentes de países donde 10 de cada 11 nunca habían usado un ordenador.
Este enfoque centrado en las personas ofrece diversas ventajas. Protege, ante todo, a los trabajadores del sector textil. También permite a los fabricantes de confección aumentar su capacidad al reducir el riesgo de las nuevas compras de máquinas y gestionar el capital humano de forma más eficaz.
La automatización traerá grandes cambios, desplazando a millones de trabajadores solo en la próxima década. Las empresas tecnológicas, en la vanguardia de estos cambios, deben rendir cuentas por su papel en esta historia y ayudar a dar forma a las soluciones que están por venir.