Los expertos aún no saben cuánto tiempo serán eficaces las vacunas contra la COVID-19.
Estudios de dos de las vacunas contra la COVID-19 más destacadas sugieren que siguen siendo eficaces durante al menos seis meses.
El director ejecutivo de un fabricante de vacunas afirmó que la inmunidad podría empezar a disminuir en el plazo de un año.
Una de las preguntas más urgentes sobre las vacunas contra la COVID-19 es cuánto tiempo pueden proporcionar protección.
Puede tratarse de décadas o de pocos meses: los datos necesarios para determinarlo se están acumulando cada día. El director ejecutivo de Pfizer afirmó esta semana que, tras completar la pauta completa de dosis, la inmunidad probablemente empezará a disminuir en un año. Según la OMS, simplemente es demasiado pronto para conocer la duración exacta de las vacunas contra la COVID-19, ya que tanto la enfermedad como la ciencia desplegada contra ella aún no se comprenden del todo.
Algunas pruebas iniciales son prometedoras. Los virus que causaron el MERS y el SARS están estrechamente relacionados con el virus responsable de la COVID-19, y la inmunidad adquirida frente a ambas enfermedades ha demostrado ser relativamente duradera.
En cuanto a la investigación específica sobre la COVID-19, Pfizer y BioNTech afirmaron a principios de este mes que su vacuna sigue siendo eficaz durante al menos medio año tras la segunda dosis, y un estudio de la versión de Moderna mostró una duración similar. Los esfuerzos de vacunación deberán desarrollarse más antes de que podamos saber más con certeza.
La ventana de inmunidad que proporcionan las vacunas podría influir en los esfuerzos para reabrir por completo la economía mundial y restablecer una sensación de normalidad. Por ahora, sin embargo, gran parte de la atención se ha centrado en administrar la primera dosis, algo que muchos países todavía están esperando.
Aunque las críticas por el ritmo de vacunación en Europa han aumentado, la región está claramente mejor que gran parte del mundo. En la imagen siguiente, los países adquieren un tono verde progresivamente más oscuro a medida que aumenta la proporción de su población totalmente vacunada contra la COVID-19 hasta el 13 de abril. Los países completamente oscurecidos son aquellos para los que aún no había datos disponibles.
Las personas de los países más ricos que han estado en la primera fila para recibir vacunas se han convertido de inmediato en sujetos de prueba para evaluar la duración.
Las dosis de refuerzo podrían ayudar a abordar lo que probablemente será una disminución lenta de la inmunidad con el tiempo. De este modo, la COVID-19 podría parecerse mucho a la gripe, que también genera variantes, y puede abordarse con una vacuna anual formulada para hacer frente a las mutaciones más recientes.
Históricamente, otras enfermedades se han controlado, al menos en parte, gracias a periodos de inmunidad sorprendentemente duraderos. Las células B de memoria necesarias para protegerse de la reinfección por la mortífera gripe española, que se propagó por todo el mundo en 1918, perduraron casi 90 años, según un estudio.
Y investigaciones han sugerido que las células B de memoria necesarias para proteger contra la reinfección por viruela duran unos 60 años tras la inmunización.
La inmunidad establecida durante periodos relativamente más cortos no restará valor a un esfuerzo de desarrollo de vacunas contra la COVID-19 que es ampliamente reconocido como un logro extraordinario y que solo debería aumentar la fe del público en el impacto positivo de la ciencia.
Para más contexto, aquí hay enlaces a lecturas adicionales de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
Los mensajes en torno a las vacunas contra la COVID-19 son tan importantes como la ciencia que hay detrás, según este análisis; y eso es sin duda cierto a la hora de explicar por qué Estados Unidos suspendió recientemente la vacuna de Johnson & Johnson tras los informes de efectos secundarios extremadamente raros. (Kaiser Health News)
Aunque tuvieran un acceso abundante a las vacunas, ¿las aceptarían algunos europeos? Francia, cuna de Louis Pasteur y de un sistema universal de atención sanitaria, se ha convertido, de alguna manera, también en un lugar con un grado sorprendente de reticencia a la vacunación, según este informe. (The Atlantic)
La primera dosis de vacuna de Bután se administró a una mujer nacida en el Año del Mono, entre cánticos de oraciones budistas, a finales de marzo, según este informe. Desde entonces, el país ha logrado vacunar a más del 93 % de su población adulta. (The Diplomat)
Para muchos de nosotros, es difícil percibir la trascendencia de la etapa que estamos viviendo, según este artículo; en la década de 1950, los estadounidenses se mostraban abiertamente exultantes por la erradicación de la polio, pero hoy su celebración de las nuevas vacunas es extrañamente incierta. (New Yorker)
Escuche directamente a los expertos: este panel virtual de científicos abordó recientemente preguntas sobre las vacunas, incluidos su funcionamiento, cómo se desarrollaron y la posible necesidad de dosis de refuerzo. (Cornell University)
Un número muy reducido de personas será hospitalizado a pesar de estar vacunado. Los expertos afirman que deberíamos investigar quién es más vulnerable a estas «infecciones pese a la vacunación», pero, según este artículo, eso a menudo no está ocurriendo. (ProPublica)
Vacunar a miles de millones de personas o perder la batalla por la democracia: la UE y el G7 están en una posición sólida para liderar un esfuerzo verdaderamente mundial de vacunación, según este análisis, pero eso implicará examinar a fondo las patentes. (Carnegie Endowment for International Peace)
En la plataforma Inteligencia Estratégica, puede encontrar fuentes de análisis de expertos relacionados con vacunación, ciencia y cientos de temas adicionales. Deberá registrarse para poder verlos.
