“Fue una oportunidad... para devolver el dolor al otro lado. Y la aprovechamos.”
La declaración de un partidario del Brexit tras el referéndum de 2016 refleja las frustraciones que sienten muchas personas ante las fuerzas gemelas de la globalización y la Cuarta Revolución Industrial. Nunca la economía había cambiado tan rápido, ni con una visibilidad tan evidente de la brecha entre los ganadores y quienes han quedado atrás. La reacción negativa no sorprende en absoluto.
Aunque muchas economías avanzadas han obtenido enormes beneficios de la globalización y de los avances tecnológicos en las últimas décadas, también han experimentado un vaciamiento de la clase media; una creciente concentración del mercado en muchos sectores, lo que supone menos empleadores y menos poder para los trabajadores; así como un desacoplamiento entre el crecimiento de la productividad y los aumentos salariales.
En muchos mercados emergentes la situación es distinta. La gente tiene una opinión más positiva de la tecnología digital cuando ayuda a nivelar el terreno de juego al proporcionar acceso a la información, los mercados, los servicios y el empleo, lo que permite que los emprendedores prosperen. Sin embargo, a medida que se desvanece la promesa del modelo de desarrollo liderado por la manufactura del pasado, no está claro qué lo reemplazará. Una clase media de reciente prosperidad empieza a preocuparse por si el camino hacia el éxito seguirá abierto para sus hijos.
Uno de los pilares de la confianza en una sociedad es la sensación de que la vida mejora, no empeora. Pero en demasiadas economías existe la percepción de que las oportunidades para la próxima generación se reducen en lugar de ampliarse. La Cuarta Revolución Industrial ha cortado los vínculos con nuestros puntos de referencia habituales y nos ha dejado una inseguridad persistente, combustible para el fuego populista.
Encontrar un propósito común
Una prioridad central para gestionar tanto la globalización como la Cuarta Revolución Industrial, tanto en las economías avanzadas como en las emergentes, debería ser definir un nuevo contrato social que restablezca el sentido de propósito común y la seguridad económica básica.
Dicho de otro modo: ¿cómo podemos garantizar que las nuevas tecnologías nos ayuden a prosperar como personas y como economías, en lugar de sembrar división y descontento? Esta pregunta no tiene respuestas fáciles. Requiere una comprensión común y objetiva de los desafíos clave, de la base de evidencia asociada a ellos y de la gama de opciones de respuesta. Este marco común para la toma de decisiones suele faltar.
De cara a la Reunión Anual de Davos, los Consejos Globales del Futuro del Foro Económico Mundial sobre la Nueva Agenda Económica, el Nuevo Contrato Social y las Nuevas Métricas han buscado adoptar un enfoque interdisciplinario para identificar los desafíos económicos de 2019 y exponer objetivamente el espectro de opciones de respuesta, con una serie de valores, ideologías y principios subyacentes. Algunas de estas respuestas son totalmente mutuamente excluyentes, mientras que otras se solapan. Los resultados de esta síntesis se recogen en Dar forma a la nueva economía en la Cuarta Revolución Industrial, un documento técnico publicado esta semana.
Se centra en cuatro preguntas:
¿Necesitamos replantear fundamentalmente qué constituye el valor económico, y qué vías prácticas existen para hacerlo?
A medida que la economía digital ha tomado forma, ha introducido varias nuevas dimensiones de la “creación de valor” que no están plenamente integradas en los conceptos y métricas tradicionales. En particular, los nuevos tipos de activos y de actividad económica no se comprenden bien, y las nuevas fuentes de bienestar (y pérdida) del consumidor no se miden adecuadamente. ¿Cuál es el valor del conocimiento abierto de Wikipedia, o el peaje que supone la intrusión de la tecnología digital en nuestra vida privada? Además, la imagen de cómo se distribuyen las ganancias es incompleta, y surgen interrogantes sobre quién crea realmente valor en la economía.
Se han propuesto cinco enfoques para repensar el valor económico: 1) identificar y contabilizar una serie de nuevos activos intangibles; 2) adaptar o complementar el PIB para contabilizar el valor derivado de lo digital; 3) adaptar las medidas del bienestar del consumidor, el bienestar y el valor social; 4) centrar las nuevas métricas en la distribución y en los datos desagregados; y 5) repensar la definición fundamental del valor, destacando la distinción entre la creación de valor y la búsqueda de rentas, y repensar los mercados como cocreados por actores de los sectores público y privado.
¿Necesitamos abordar la concentración del mercado generada por las plataformas en línea, y cómo pueden equilibrarse las preocupaciones con los beneficios?
Las plataformas digitales son fuente de una serie de beneficios para los consumidores gracias a la introducción de nuevos servicios, una mayor variedad, una mayor rapidez en la correspondencia de oferta y demanda, y costes más bajos. Pueden facilitar la entrada de nuevas empresas al dar acceso a canales de marketing, crédito, logística y otros servicios básicos. Y pueden beneficiar a trabajadores y empleadores al permitir una contratación más eficiente, ya que aumentan la cantidad de información disponible en ambos lados del mercado. Sin embargo, al mismo tiempo, la escala y la consiguiente concentración del poder de mercado pueden contrarrestar algunos de estos beneficios, con posibles repercusiones en la innovación, la calidad y los resultados distributivos.
Se han propuesto cinco enfoques para abordar la concentración de mercado de las plataformas, cada uno con una visión muy diferente de las plataformas:
1) Mejorar y adaptar la normativa vigente, pero sin introducir cambios radicales, porque las plataformas no son diferentes de otras empresas.
2) Desarrollar nuevas métricas para medir el impacto de la concentración de mercado en la economía de plataformas.
3) Utilizar la tecnología para reducir las barreras de entrada.
4) Incentivar la creación de alternativas.
5) Reformar por completo el marco regulatorio.
¿Necesitamos considerar medidas proactivas para la creación de empleo, y qué implican hoy en la economía?
A medida que los avances tecnológicos desplazan con rapidez la distribución de las tareas laborales entre las realizadas por personas y las realizadas por máquinas y algoritmos, los mercados laborales mundiales están experimentando grandes transformaciones. Si se gestionan con acierto, estas transformaciones podrían dar paso a una nueva era de buen trabajo, buenos empleos y una mejor calidad de vida para todos. Si se gestionan mal, corren el riesgo de generar mayor desigualdad y una polarización más amplia. Aunque existe un debate de amplio alcance sobre las medidas para gestionar el desplazamiento de empleos en la 4IR, las opiniones sobre si conviene y cómo mejorar la creación de empleo son más limitadas.
Se han sugerido cinco enfoques:
1) Incentivar el crecimiento del empleo mediante la atención a sectores prioritarios, como las TIC, la energía verde, la educación y los cuidados, contribuyendo en el proceso a sociedades más cohesionadas.
2) Mejorar la educación y las competencias como vía clave para mantener y crear empleos, desarrollando habilidades en las que el ser humano tiene ventaja comparativa.
3) Centrarse en el ecosistema habilitador más amplio para crear el entorno adecuado para la creación de empleo, incluidos los cambios de políticas y de comportamiento en los sectores público y privado.
4) Desarrollar nuevas métricas para comprender mejor el nuevo mercado laboral.
5) Garantizar que los nuevos empleos sean de calidad y encontrar enfoques win-win para los nuevos formatos de trabajo, incluido el trabajo en línea.
¿Necesitamos reinventar las redes de seguridad social y qué abanico de opciones existe para ello?
En las economías desarrolladas, la eficacia de las políticas de seguro social vinculadas al empleo formal y a contratos laborales estables se está debilitando, a medida que aumenta el número de personas desplazadas o que sufren empleo inseguro, bajos salarios y un acceso desigual a buenos empleos. En las economías en desarrollo, donde el trabajo ha sido en gran medida diverso e informal, los avances tecnológicos parecen destinados a mantener esa tendencia y a ofrecer oportunidades de trabajo flexible adicionales, lo que deja abierta la pregunta de cómo podría ser un futuro modelo de protección social. Aunque existe un amplio consenso en que los trabajadores necesitarán apoyo en la transición al nuevo mundo del trabajo, hay un debate significativo sobre el nivel de profundidad y alcance de dicho apoyo, así como sobre los actores clave responsables de su prestación.
Se han sugerido seis enfoques:
1) Reforzar y mejorar los métodos existentes, como la legislación laboral y el espacio cívico para los sindicatos.
2) Centrarse en nuevos modelos de financiación y de recaudación de ingresos para la protección social; 3) aprovechar el potencial de las soluciones comerciales, como las soluciones de tecnología financiera, frente a la volatilidad de ingresos que suelen experimentar los trabajadores de la economía de plataformas.
4) Desarrollar la flexibilidad y la interoperabilidad de las prestaciones de protección social.
5) Explorar el potencial de las redes de seguridad de precisión; 6) introducir una renta básica universal o condicionada y servicios.
¿Qué sigue?
Hoy existe una oportunidad única para dar forma a la nueva economía con el fin de mejorar la vida de las generaciones futuras. Esta ventana no permanecerá abierta mucho tiempo, antes de que las tendencias de la nueva economía —y las fuerzas sociales que desencadenan— queden consolidadas.
La próxima semana, los líderes en Davos debatirán los complejos asuntos que subyacen a las preguntas expuestas anteriormente, y otros más. Durante el próximo año, el Foro ofrecerá una plataforma para poner a prueba esas opciones de respuesta, compartir las mejores prácticas, construir consenso sobre el mejor curso de acción y ampliar las soluciones. Le invitamos a unirse compartiendo sus ideas sobre los desafíos emergentes de la nueva economía y sobre cómo deberían abordarse.
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