1. Los costes de la prestación de atención sanitaria se disparan hasta niveles insostenibles
Los costes de la atención sanitaria han superado el crecimiento económico en un promedio del 2 % en los países de la OCDE durante los últimos 50 años. Las economías emergentes empiezan a afrontar desafíos similares. Para 2022, alrededor de un tercio de todo el gasto sanitario mundial tendrá lugar en las economías emergentes, y por cada 100 dólares adicionales gastados en salud en 2022 (en comparación con 2012), 50 dólares procederán de las economías emergentes. Estos niveles de gasto deben ir acompañados de una transformación importante en la manera en que todas las partes interesadas, públicas y privadas, abordan la prestación de atención.
Un enfoque basado en el valor debe liderar esta transformación: las soluciones rápidas y limitadas deben sustituirse por una visión a largo plazo, enfoques sistemáticos y alianzas entre las partes interesadas. Las economías emergentes tienen una oportunidad única que deben aprovechar. En efecto, pueden «dar un salto adelante», es decir, construir sistemas de salud más centrados en mejores resultados de salud, sostenibilidad financiera y satisfacción de las personas.
2. La industria de la atención sanitaria no puede proporcionar salud por sí sola
Por razones como la escasez de trabajadores cualificados y el desequilibrio de las inversiones pasadas entre los entornos de atención aguda, por un lado, y la atención primaria o domiciliaria, por otro, la industria de la atención sanitaria puede tener limitaciones, especialmente en lo que respecta a la prevención poblacional y la medicina de precisión. Aquí es donde el empoderamiento individual mediante el acceso a la información, la demanda de los pacientes y las fuerzas disruptivas ajenas al ámbito tradicional de la atención sanitaria están transformando radicalmente la industria.
Según Rock Health, un actor importante en el ámbito de la financiación del sector sanitario, los inversores de capital riesgo destinaron una cifra récord de 2.300 millones de dólares a empresas de salud digital en el primer semestre de 2014 (Bailey, 2014). Identificaron seis grandes tipos de tecnologías sanitarias que recibieron financiación: software para administrar pagos de seguros (211 millones de dólares); dispositivos médicos digitales (206 millones de dólares); recopilación y análisis de datos (196 millones de dólares); herramientas para consumidores que compran atención sanitaria o seguros (193 millones de dólares); software para ayudar a los proveedores a hacer un seguimiento de la salud de los pacientes y la eficacia de los tratamientos (162 millones de dólares); y software para adaptar los tratamientos a la información genética de los pacientes (150 millones de dólares). (Fuente: Actualización de mitad de año de 2014 sobre financiación de la salud digital de Rock Health)
3. El teléfono inteligente se convertirá en una de las herramientas más potentes para acceder a la salud
Las personas utilizarán los teléfonos inteligentes para acceder a información sobre salud cuando surjan soluciones basadas en la nube para almacenar datos sanitarios, desde mediciones de la presión arterial hasta historiales médicos completos y comportamientos relacionados con el estilo de vida, como la alimentación, la actividad física, el diagnóstico precoz y el cumplimiento de los tratamientos. También se convertirá en un «instrumento médico» más útil para los médicos y todos los trabajadores sanitarios en países de ingresos altos y bajos.
Los teléfonos inteligentes se utilizarán para consultas por SMS, diagnósticos y seguimiento a distancia, y para gestionar reclamaciones de salud y recetas. Un ejemplo es el proyecto Masiluleke en Sudáfrica, que aprovecha la tecnología móvil para la prevención del VIH/sida y la tuberculosis mediante asesoramiento telefónico y pruebas autoadministradas con apoyo de mensajes de texto.
4. La salud domina las 10 principales tecnologías emergentes
En los últimos dos años, casi la mitad de las 10 principales tecnologías emergentes destacadas por el Foro Económico Mundial han estado relacionadas con la salud o tendrán un impacto significativo en ella: robótica de nueva generación, técnicas precisas de ingeniería genética, inteligencia artificial emergente, genoma digital, dispositivos electrónicos vestibles adaptados al cuerpo, terapias basadas en el microbioma humano, terapias basadas en ARN, el yo cuantificado (análisis predictivo) e interfaces cerebro-computadora.
5. Invertir en años de vida saludable genera dividendos para las empresas, los gobiernos y la sociedad
Un informe reciente del Foro Económico Mundial y la Escuela de Salud Pública de Harvard concluyó que India podría perder 4,58 billones de dólares debido a las enfermedades no transmisibles y los trastornos mentales entre 2012 y 2030, más del doble del PIB anual de India.
India no es el único país. Otros países también se ven gravemente afectados. La ventaja es que estas pérdidas pueden abordarse mediante intervenciones poblacionales, que ofrecen un prometedor retorno de la inversión (ROI) para las empresas, los gobiernos y la sociedad en su conjunto. El Foro Económico Mundial examinó seis intervenciones destinadas a prevenir las enfermedades no transmisibles, y el análisis del ROI de estas distintas intervenciones señaló retornos de entre el 90 % y el 3.700 %; sin duda, esto resulta más prometedor que muchas otras inversiones. Además, la Comisión Lancet de 2013 sobre inversión en salud estimó que, entre 2000 y 2011, alrededor del 24 % del crecimiento de los ingresos totales en los países de ingresos bajos y medios se debió al valor de los años adicionales de vida saludable ganados.
Autor: Arnaud Bernaert es director sénior y responsable de las industrias de Salud Global y Atención Sanitaria del Foro Económico Mundial
Imagen: Un médico usa un teléfono inteligente para fotografiar a un niño con una deformidad facial antes de una operación en el hospital Vietnam-Cuba de Hanói, el 18 de noviembre de 2014. REUTERS/Kham