En las circunstancias más difíciles, el año pasado se crearon más de 150 empresas emergentes en Siria: desde Mujeeb, una plataforma para crear chatbots en árabe, hasta Clerk, una herramienta de contratación basada en IA, y LiBeiroot, una aplicación para reservar viajes en taxi entre Siria y el Líbano.
El conflicto en Siria ha afectado a la población de muchas maneras, pero no ha impedido que los emprendedores resuelvan los problemas que encuentran en su vida cotidiana.
En diversos estudios, los expertos han puesto de relieve la importancia de empoderar a los emprendedores y crear empleo en las zonas de conflicto —incluso mientras los conflictos siguen activos— para mejorar las perspectivas una vez que cesen los combates.
Las empresas emergentes como las mencionadas tienen el potencial de crear puestos de trabajo muy necesarios en regiones donde escasean. También pueden servir como mecanismos para encontrar soluciones innovadoras a problemas críticos de la región, como la educación, el desempleo y muchos otros.
Durante los últimos cinco años, he investigado el emprendimiento durante el período de conflicto armado en Siria. Hablé con cientos de emprendedores, como Louay, que se negó a rendirse incluso después de perder su planta de fabricación debido a la destrucción masiva de la zona industrial de Alepo, y Sami, que convirtió el obstáculo de no poder ir a la escuela a causa de la guerra en una plataforma virtual de formación, y descubrí hallazgos sorprendentes.
Los resultados indican que el conflicto en Siria había inspirado a una nueva ola de jóvenes a explorar campos inexplorados: el 17,6 % de los jóvenes sirios intentó trabajar en ideas para empresas emergentes en 2014, y la cifra aumentó al 31,2 % en 2015.
Sin embargo, al poner en marcha programas de desarrollo económico, es de gran importancia comprender el contexto político y lo que la población ha vivido durante el conflicto.
Sin examinar previamente el programa propuesto, corremos el riesgo de perjudicar a las comunidades en lugar de ayudarlas. Como era de esperar, las empresas emergentes de zonas de conflicto suelen verse muy afectadas por los combates. Muchas de las empresas emergentes con las que hablé en Siria habían experimentado claramente los efectos de la inseguridad y la inestabilidad política.
El sufrimiento psicológico y social que afectó a los emprendedores sirios es innegable. Muchos han perdido a alguien y han pasado largos períodos sin ver ni tener noticias de familiares o amigos. Según el Centro Sirio de Investigación Política (SCPR), al final de 2015, el 11,5 % de la población siria había muerto o resultado herida a causa del conflicto armado.
Tender puentes, no avivar las llamas
Una vez comprendidas la situación y las raíces del conflicto, queda clara la necesidad de reestructurar las economías. Un enfoque prometedor incorpora un papel cada vez mayor del sector privado en la protección de los intereses públicos, a la vez que preserva el crecimiento económico. Este enfoque puede promover la paz en economías devastadas por conflictos al atender necesidades y agravios urgentes, reducir las tensiones y las causas del conflicto, y crear empleo en la etapa posterior al conflicto, que de otro modo podría escasear en estas regiones.
Un posible motivo de preocupación es que las empresas apoyen principalmente a una de las partes del conflicto y excluyan a la otra, ofreciendo acceso al empleo a algunas personas, pero no a otras. Esta situación refuerza la frustración y la marginación de la población y alimenta la desigualdad entre distintos grupos étnicos, creando así las condiciones para conflictos internos y guerras civiles.
Los programas para impulsar el empleo en las zonas afectadas por conflictos deben esforzarse por ser inclusivos, especialmente con las minorías infrarrepresentadas, y promover activamente la transparencia y la rendición de cuentas para garantizar que se haya consultado a todos los beneficiarios pertinentes.
Esto puede mitigar muchos de los problemas señalados anteriormente. Además, los programas deben centrarse en promover el empleo con un enfoque que genere un impacto positivo y no cause daño, e invertir en ampliar las soluciones existentes que parecen funcionar. Según mi investigación, estas medidas pueden ser tan sencillas como adoptar un enfoque centrado en los medios de vida, cuyo objetivo sea ayudar al desarrollo comunitario de base y se centre en apoyar a los grupos vulnerables.
Las crisis tienen efectos a largo plazo que repercuten en todos los aspectos de la vida. Como la reconstrucción requiere tiempo para planificarse y ejecutarse, la tecnología y la innovación desempeñarán un papel fundamental. El sector público se ha debilitado tras años de destrucción y no cabe esperar que dé resultados inmediatos. Sin embargo, con el apoyo adecuado, los emprendedores pueden obtener resultados rápidos.
Cuando se despliega de manera eficaz, el emprendimiento puede ser un motor de crecimiento y renovación a largo plazo. Tiene el potencial de impulsar la recuperación económica y, al mismo tiempo, mejorar el acceso a los servicios básicos.
Permitir que los emprendedores se expresen y pongan en práctica sus capacidades reportará enormes beneficios económicos. El emprendimiento y la creación de empleo digno para todos los sectores y miembros de la sociedad pueden ayudar a mantener la paz tras años de violencia, guerra y derramamiento de sangre. Todos los países afectados por la guerra deberían evitar los errores del pasado y abrir camino hacia la recuperación.
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