Fundé Knewton para contribuir a mejorar el sistema educativo del mundo. La educación es uno de los problemas más importantes a los que nos enfrentamos, porque es el «problema puerta de entrada» por excelencia. Es decir, impulsa prácticamente todos los problemas globales a los que nos enfrentamos como especie. Pero hay otra cara de la moneda: si logramos mejorar la educación, también mejoraremos drásticamente los demás problemas. Así que, en realidad, fundé Knewton no solo para ayudar a mejorar la educación, sino para intentar mejorar prácticamente todo…
De acuerdo, sí, es una ambición desmesurada. Pero tenemos una visión de cómo lograrlo y un plan para llegar allí. No será fácil y quizá no alcancemos todos nuestros objetivos. Pero cualquier avance que logremos será sumamente positivo.
Así que, si tuviera que dar un consejo a un emprendedor en ciernes, le diría: apunte alto. Aborde un problema gigantesco, uno de los grandes problemas de nuestro tiempo; un problema que, de resolverse, daría paso a una era de transformación a gran escala en todas las industrias y naciones. No será fácil. Los problemas realmente GRANDES, como la educación, son grandes por una razón. Pero ya hay demasiados emprendedores y capitalistas de riesgo que van tras lo fácil y evidente.
La industria del capital de riesgo en Estados Unidos es la envidia del mundo, y con razón. Pero últimamente se ha vuelto un poco insulsa. A medida que sus filas se han engrosado con titulados recientes de MBA durante los últimos 10-20 años, el capital de riesgo se ha vuelto más financiero y menos inspirador. Estos nuevos inversores de capital de riesgo están obsesionados con reducir el riesgo de invertir en empresas emergentes. Reducir el riesgo, manteniendo todo lo demás igual, es obviamente algo bueno. Pero están llevando esto demasiado lejos. Se centran tanto en los modelos y las métricas que han dejado de prestar atención a las grandes ideas y a la visión.
Hay excepciones notables, tanto entre los emprendedores como entre los inversores. Knewton tiene la suerte de trabajar con algunos de estos inversores. Nuestro inversor más reciente, Founders Fund, se ha propuesto encontrar empresas con visiones enormes de este tipo. Pensemos en SpaceX. La idea de financiar una empresa cuya misión a largo plazo es colonizar el sistema solar y cuyos primeros objetivos eran simplemente competir con el transbordador espacial quizá no le habría resultado atractiva a ningún otro inversor de capital de riesgo. Hoy, SpaceX representa la única capacidad de lanzamiento nacional de Estados Unidos y genera unos ingresos extraordinarios.
Muchos capitalistas de riesgo dicen que buscan la próxima gran idea. Pero en realidad no es así: buscan algo derivado, porque lo derivado es seguro.
Founders Fund y solo unos pocos fondos más demuestran con sus acciones que realmente buscan emprendedores con grandes ideas que mejoren el mundo. Peter Thiel resume su filosofía con una cita maravillosa: «La gente hace lo mismo de siempre porque cree que es menos arriesgado. Nosotros creemos que, en realidad, es más arriesgado hacer lo mismo que todos los demás. Es arriesgado ser un lemming».
Fue en Davos donde Knewton conoció a Founders Fund el año pasado. Posteriormente, lideraron una inversión de 33 millones de dólares junto con el gigante de la educación Pearson para ayudarnos a hacer realidad nuestra gran visión de la educación. Me encantaría que muchos más inversores, emprendedores y grandes empresas adoptaran ese espíritu que Davos ejemplifica: ¡pensar en grande y cambiar el mundo!
Para conocer más de mis reflexiones sobre la Reunión Anual de este año, consulta los tuits, las viñetas y mucho más en la página de Knewton en Davos .
Jose Ferreira, director ejecutivo y fundador de Knewton