Los viajes transfronterizos tras la COVID deben ser seguros y previsibles, y no deberían requerir una divulgación excesiva de información personal de salud.
Desarrollar estas experiencias de cruce requerirá la cooperación entre el sector sanitario y las partes interesadas de los sectores de la aviación, los viajes y el turismo.
El tiempo es crucial para evitar más daños a las economías y para que los viajeros se sientan cómodos viajando.
Cuando las seis naciones de la Comunidad de África Oriental abrieron el comercio esencial en junio, las pruebas de COVID-19 provocaron kilómetros de camiones retenidos a lo largo de las fronteras mientras los conductores de camiones esperaban durante horas los resultados de las pruebas. Al trabajar juntos para compartir los resultados de las pruebas en un sistema armonizado, el cruce de fronteras y la integración regional se aceleraron posteriormente en África Oriental.
Necesitamos este tipo de coordinación y armonización a escala mundial. Por desgracia, esa no es la trayectoria actual del cruce de fronteras en la era de la COVID-19. La COVID trajo un mosaico de fronteras cerradas y requisitos complejos de entrada, mientras los países que reabrían intentaban equilibrar la necesidad urgente de reanudar los viajes y la actividad económica transfronteriza frente al imperativo de proteger la salud de su población.
Estos esfuerzos dispares están ralentizando los viajes y paralizando una serie de sectores, como el turismo. Sin intervención, estos esfuerzos darán lugar a políticas y procedimientos fragmentados y harán que los viajes internacionales sigan siendo confusos e inciertos durante mucho tiempo.
La necesidad: fronteras seguras y dinámicas que respeten los datos privados
Para que el tráfico transfronterizo se reanude por completo, los viajeros necesitan experiencias de cruce de fronteras que sean seguras, previsibles y que no requieran una divulgación excesiva de información personal de salud. Estas políticas no están implantadas de forma universal.
Cada día se anuncian nuevas burbujas de viaje bilaterales, regidas por políticas de cruce de fronteras que también parecen cambiar casi a diario, lo que refleja enfoques políticos diferentes y el consenso en evolución sobre la eficacia de las pruebas. (Existe, por ejemplo, un vivo debate sobre la validez de las pruebas negativas y sobre el tiempo durante el cual una prueba negativa puede considerarse válida.)
Los procedimientos fronterizos para los viajeros van desde llevar una etiqueta GPS durante todo el período de cuarentena de 14 días hasta presentar una prueba de laboratorio negativa reciente o un simple control de temperatura a la llegada. Una vez que exista una vacuna eficaz y esté ampliamente disponible, podría exigirse la prueba de vacunación.
Hasta ahora, las preocupaciones sobre la privacidad digital relacionadas con la COVID-19 se han centrado en el rastreo de contactos, pero las mismas preocupaciones surgirán con la nueva proliferación de aplicaciones de viaje y de pasaporte relacionadas con la COVID. Los viajeros se enfrentan a la perspectiva de descargar diferentes aplicaciones de control sanitario para cada país al que entren, cada aeropuerto que visiten y cada avión en el que embarquen. Podría exigirse a los viajeros que compartieran información personal de salud en cada etapa de su viaje.
Incluso cuando las fronteras se describen como «abiertas», algunas políticas, como la cuarentena, hacen que los viajeros sean reacios a cruzarlas. Un estudio reciente de la IATA reveló que la caída de los viajes entrantes a países con una cuarentena de 14 días fue casi equivalente a la de los países con fronteras cerradas.
El camino a seguir: nuevas colaboraciones y mejores prácticas
Reconociendo que el consenso científico sobre las pruebas y la inmunización aún no está consolidado y que las directrices mundiales sobre las pruebas aún no se han elaborado, existe una necesidad urgente de diseñar un modelo flexible que nos ayude a superar la fragmentación actual y que pueda evolucionar y adaptarse a medida que la ciencia avance.
Dicho modelo permitiría a los viajeros utilizar una plataforma común basada en estándares para presentar su estado de salud respecto a la COVID-19 en cada etapa de su viaje, manteniendo privados y seguros el resto de su información personal de salud.
The Commons Project
The Commons Project, una fundación pública sin ánimo de lucro creada con el apoyo de la Fundación Rockefeller para desarrollar servicios y plataformas digitales globales en beneficio común, trabaja con una amplia coalición de socios públicos y privados de todo el mundo para desarrollar y lanzar un modelo mundial estándar que permita a las personas documentar su estado certificado de COVID-19 para facilitar los viajes internacionales y el cruce de fronteras, manteniendo privada su información de salud.
El marco, una vez definido con más detalle, atenderá varias necesidades.
En los países que exigen resultados de pruebas, los viajeros podrán acreditar que se les ha realizado una prueba en un laboratorio de confianza de otro país. El mismo modelo se ampliará para incluir los registros de inmunización a medida que las vacunas estén disponibles. Esta certificación transfronteriza ayudará a reducir la incidencia de resultados de laboratorio falsificados.
Ayudar a los viajeros a comprender con claridad los requisitos actuales de control sanitario y de entrada en fronteras para cualquier país al que quieran entrar o cualquier aerolínea en la que quieran volar.
Permitir a los viajeros demostrar que han cumplido los requisitos de control sanitario sin tener que compartir su información personal de salud. Esos datos sanitarios se almacenarán de forma que puedan utilizarse para validar si la persona cumple los criterios de control sin que los datos salgan del control de la persona.
Estos protocolos ofrecen orientación mundial, pero requieren una aplicación local.
Los gobiernos desarrollarán políticas nacionales o regionales basadas en estos protocolos, y los agentes del sector ayudarán a garantizar su aplicación coherente y eficaz en los sectores de la aviación, los viajes y el turismo, adaptándose al mismo tiempo a las distintas condiciones locales.
CommonPass impulsa estos esfuerzos al agilizar la aplicación y favorecer la interoperabilidad entre países con regímenes políticos diferentes. También ayudará a los viajeros a reunir los registros sanitarios necesarios para cruzar una frontera concreta y a compartirlos de forma que preserve la privacidad.
Desafíos por delante
Desarrollar y ampliar un modelo de este tipo no estará exento de desafíos. Será fundamental una nueva dimensión de cooperación intersectorial entre los sectores sanitario, de la aviación, los viajes y el turismo. Organizaciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI), el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) y otras ya han elaborado directrices y protocolos exhaustivos. Aun así, estos cambios requerirán un enfoque coordinado y armonizado que tenga una escala tan global como la propia pandemia.
Además, el tiempo es crucial. El creciente impacto económico de los cruces de fronteras cerrados y de alta fricción exige avanzar con más urgencia del marco a la aplicación. Gobiernos, empresas y viajeros están deseosos de ver cambios lo antes posible y de implantar un marco interoperable que pueda adaptarse a las condiciones locales.
Con este fin, la iniciativa CommonPass se puso en marcha en julio de 2020 al reunir a ministros de sanidad, turismo y cooperación internacional, así como a representantes del sector de la tecnología, los viajes, la salud y el turismo, en representación de más de 50 países y de organizaciones internacionales.
Estos expertos ultimarán ahora el marco CommonPass y planificarán su despliegue a nivel regional y mundial. Se espera que las partes interesadas se reúnan de nuevo a finales del verano de 2020 para lanzar formalmente el marco CommonPass.
La COVID-19 ha vuelto hacia dentro a muchos países, que temen interactuar con otros. Sin embargo, la pandemia también ha demostrado la capacidad del mundo para innovar con rapidez y colaborar de formas sin precedentes. Este enfoque será clave para reanudar los viajes internacionales y restablecer la interconexión mundial de la era anterior a la COVID-19.