En la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos 2012, la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Janet Napolitano, anunció la primera Estrategia Nacional de EE. UU. para la Seguridad de la Cadena Global de Suministro. Con una determinación clara de lanzar esta estrategia a un público global a través del Foro, supuso un cambio notable respecto al marco posterior al 11-S centrado en hacer frente a las amenazas terroristas a la cadena de suministro. Tras haber trabajado en estas cuestiones en el Departamento entre 2003 y 2006, me impactó el cambio estratégico de rumbo, que ahora avanza hacia la construcción de resiliencia en las cadenas de suministro globales.
La secretaria Napolitano señaló un nuevo informe del Foro Económico Mundial como respaldo a este cambio de estrategia: el informe de la Iniciativa de Riesgo de la Cadena de Suministro y el Transporte sobre Nuevos modelos para abordar el riesgo en la cadena de suministro (PDF), que ofrece una imagen más clara de las perturbaciones más probables para las cadenas de suministro globales. Las cuestiones de seguridad figuraron en nuestra evaluación de riesgos, pero en cuanto a la perturbación potencial más importante para las cadenas de suministro globales, el desastre natural encabeza en realidad la lista.
¿Por qué es importante? Porque, en última instancia, lo que más importa no es un riesgo específico para la cadena de suministro global —ya sea el clima extremo, la corrupción o el conflicto geopolítico—, sino centrarse en los factores que incorporan resiliencia a un sistema muy complejo que debe recuperarse de una variedad de riesgos y perturbaciones demasiado grandes para que una sola organización los afronte por sí misma.
Partiendo del tema de construir resiliencia, el informe Nuevos Modelos enumeró una serie de recomendaciones para gobiernos y empresas, para trabajar tanto de forma independiente como conjunta. Un tema recurrente fue la colaboración para mejorar la visibilidad del riesgo en las redes, incluido el desarrollo de herramientas estandarizadas de evaluación de riesgos, y la creación de una red de confianza formada por proveedores, clientes, competidores y gobiernos centrada en la gestión del riesgo.
Los debates celebrados en Davos 2012, en los que participó la secretaria Napolitano, impulsaron el trabajo en una segunda fase en torno al riesgo y la resiliencia de la cadena de suministro. A través de una serie de talleres durante los últimos meses, hemos reunido a más de 200 expertos en riesgo de la cadena de suministro. Juntos estamos desarrollando un nuevo conjunto de recomendaciones que ayudará a enmarcar una colaboración público-privada más sólida en torno a un plan para la resiliencia frente a riesgos. Un componente clave es explorar cómo podemos mejorar el entorno para el intercambio de datos e información. Nuestro objetivo es mejorar la evaluación de riesgos e identificar señales tempranas de alerta («señales débiles») en redes complejas de proveedores y subproveedores.
El panorama de las perturbaciones globales ha cambiado. La globalización y la concentración de la producción pueden haber impulsado la eficiencia de la cadena de suministro y del transporte, pero también han modificado los perfiles de riesgo de las organizaciones. Dicho de otro modo, la misma cadena de suministro ajustada y alargada que minimiza el coste de producción también expone vulnerabilidades externas imprevistas que pueden paralizar cadenas de suministro enteras con un único shock agudo en el sistema. Es importante reconocer las implicaciones de las medidas de eficiencia empresarial y el potencial involuntario de aumentar el perfil de riesgo de una empresa.
Pero, pese a su nombre, la Iniciativa Supply Chain Risk no trata sobre el riesgo en sí; trata de comprender el riesgo con el fin de desarrollar resiliencia. Las prácticas mejoradas de evaluación y mitigación de riesgos pueden aumentar el crecimiento del mercado, reducir al mínimo las pérdidas financieras y mejorar la eficiencia de la cadena de suministro frente al comercio ilícito y las mercancías falsificadas, la piratería, el ciberterrorismo e incluso los desastres naturales. La Iniciativa reunirá a expertos empresariales y gubernamentales de Asia para una sesión privada en la próxima Reunión Anual de Nuevos Campeones en Tianjin, China, y continuará la colaboración con la celebración de un taller en Hong Kong en octubre. Esto complementará nuestras actividades anteriores en Europa y América del Norte, y promoverá una visión global amplia para la colaboración continuada. Así como los riesgos son de alcance global, también deben serlo nuestros esfuerzos por construir resiliencia.
Por Elaine Dezenski, directora sénior, responsable de la Iniciativa sobre el Riesgo en la Cadena de Suministro y el Transporte
Imagen: Un hombre camina por una zona de contenedores en el puerto de Yangshan, en Shanghái, China. REUTERS/Aly Song.