Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org
El año pasado puede recordarse por los barriles bomba, las decapitaciones y la masacre del Bataclan, pero según un psicólogo de Harvard, continúa una notable tendencia descendente a largo plazo en la violencia.
Las guerras son mucho menos comunes y mortíferas que en el pasado reciente, el terrorismo es raro y la crisis de refugiados en Europa no es nada nuevo, afirmó Steven Pinker, autor científico de best sellers.
“Las noticias son una forma sistemáticamente engañosa de entender el mundo”, le dijo a Thomson Reuters Foundation en una entrevista.
Solo en los últimos cinco años, los conflictos han terminado en Chad, Perú, Irán, India, Sri Lanka y Angola, y si las conversaciones de paz que actualmente se llevan a cabo en Colombia tienen éxito, la guerra habrá desaparecido del hemisferio occidental, afirmó.
En su libro de 2011 “The Better Angels of Our Nature”, Pinker calificó el descenso de la violencia como “el desarrollo más significativo y menos apreciado en la historia de nuestra especie”.
En comparación con la mayor parte del período de posguerra, 2015 ha sido relativamente pacífico, y de forma notable en comparación con siglos anteriores. Sin embargo, en los últimos años ha habido un ligero repunte de muertes violentas en todo el mundo.
¿El fin de la guerra?
Citando datos del Programa de Datos sobre Conflictos de Uppsala, en Suecia, y del Instituto de Investigación para la Paz de Oslo, en Noruega, que contabilizan ambos las muertes en tiempos de guerra, Pinker afirma que la tendencia a largo plazo es a la baja.
Del mismo modo que el canibalismo y la esclavitud de bienes muebles están casi extintos en el mundo moderno, es posible que otras formas de violencia que actualmente están en descenso, como la pena capital y las guerras entre estados, puedan desaparecer algún día, afirmó.
“Durante 500 años, los países de Europa occidental iniciaron dos nuevas guerras al año; desde la Segunda Guerra Mundial, la cifra ha sido cero”, afirmó, y – en los últimos años, la mayoría de las muertes en combate se produjeron en guerras civiles.
Timothy Snyder, historiador de la Universidad de Yale en Estados Unidos, quien ha cuestionado algunos de los métodos de Pinker, no es tan optimista.
“Una preocupación para el presente y el futuro es que el colapso de los Estados y el calentamiento global, por separado o en interacción, podrían poner fin al excepcional período de paz al que nos hemos acostumbrado”, le dijo a Thomson Reuters Foundation.
“Si creemos que la paz es automática, es probable que nos volvamos complacientes con respecto a los factores que la hacen posible.”
Pinker atribuye el reciente repunte de muertes violentas a “la brutalidad de (el presidente sirio) Assad, el extremismo yihadista y el aventurerismo de (el presidente ruso) Putin en Ucrania”.
Pero afirma que el alcance geográfico de las guerras se está reduciendo.
“Antes, las guerras abarcaban el globo, y entre 1945 y 1990 hubo 30 que causaron la muerte de 100.000 personas o más, incluidas guerras en Grecia, China, Mozambique, Argelia, Tíbet, Guatemala, Uganda y Timor Oriental”, afirmó.
“Con la excepción de las pequeñas guerras de Ucrania del año pasado, la zona de guerra se ha contraído hasta formar una media luna que va desde el centro de África, pasando por Oriente Medio, hasta el sur de Asia.”
En “Better Angels”, Pinker sostiene que casi todas las demás formas de violencia, incluidos los asesinatos, la pena capital, la violencia doméstica, la tortura y la caza, también han disminuido drásticamente.
Si sangra, es noticia
Los ataques como los que este año han matado a civiles en París, Ankara, California, Beirut y Garissa, en Kenia, son grandes noticias porque son raros, afirmó Pinker.
“Los tiroteos masivos generan una enorme cantidad de publicidad en los medios, pero representan un número relativamente pequeño de muertes.
“Por eso… los autores de tiroteos masivos los llevan a cabo: matar a varias personas inocentes de una vez es la única forma infalible de atraer publicidad para uno mismo o para su causa.”
Pero atacar a civiles en nombre de una causa política no es nada nuevo. En Europa, en los años 1970 y 1980 murieron más personas a manos de grupos marxistas, nacionalistas y secesionistas que las que han muerto a manos de militantes islamistas en los años 2000 y 2010, según la investigación de Pinker.
El psicólogo también tiene una perspectiva distinta a la de la mayoría sobre la crisis de refugiados en Europa, que este año ha visto llegar a la Unión Europea a más de un millón de refugiados y migrantes, casi la mitad de los cuales huye de la brutal guerra civil siria.
Europa se enfrentó a 60 millones de desplazados tras la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente tantos como el número total de personas desplazadas en el mundo actualmente, afirmó Pinker.
A pesar de su visión tranquilizadora de los titulares de 2015, no está dispuesto a apostar por lo que traerá 2016.
“Los científicos sociales nunca deberían intentar predecir el futuro. Ya nos cuesta bastante predecir el pasado.”
La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Joseph D’Urso es reportero de producción en línea y de noticias de última hora en Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Un niño local joven se sienta frente a armas y municiones que fueron entregadas. REUTERS/Australian Army/Gary Ramage.