El año pasado, cuando estaba en Davos, recibí un mensaje de texto de mi hija de 11 años que decía: «Soy bi». El siguiente decía: «Da igual, soy demasiado joven para saberlo». Un mes después, mi hija dejó muy claro que era heterosexual y transgénero. Aunque al nacer se le asignó el sexo masculino, desde hacía mucho tiempo sabía que era mujer. Así comenzó el camino de nuestra familia en torno al género, con una curva de aprendizaje muy pronunciada. Desde el principio, nuestro amor y apoyo nunca estuvieron en duda. Pero nos enfrentábamos a un desafío personal: ¿cómo podemos, como familia, acompañar y celebrar a nuestra hija transgénero?
No esperaba que Davos tuviera un papel en nuestro desafío personal. Pero este año lo tuvo.
Formo parte de la comunidad del Foro Económico Mundial desde 2005: primero como Pionera Tecnológica, después como Joven Líder Global y ahora como copresidenta del Consejo Global del Futuro sobre la Mejora Humana. La Reunión Anual de Davos me abrió los ojos a nuevas industrias, culturas y perspectivas. Cada día de mi vida pongo en práctica las habilidades de liderazgo y creación de redes que adquirí en la comunidad del Foro.
No recuerdo haber asistido a ninguna sesión sobre cuestiones de género o sexualidad durante mis seis visitas anteriores a Davos. Este año, sin embargo, el programa oficial incluyó dos sesiones (aunque no en el escenario principal): «Tenemos que hablar sobre la identidad LGBTQ» y «Avanzar hacia la igualdad y el poder de las ciudades inclusivas con las personas LGBT».
Además, GLAAD, Omnicom Media Group y la Fundación Ariadne Getty organizaron un almuerzo titulado «El progreso en peligro: cómo las empresas, la filantropía y los medios de comunicación pueden contribuir a lograr la aceptación plena de las personas LGBTQ». En el almuerzo, GLAAD, una organización mundial de defensa de los derechos LGBTQ, presentó los resultados de la cuarta edición anual de su informe Acelerar la aceptación. Por primera vez en cuatro años, el informe constató que la aceptación de las personas LGBTQ está disminuyendo en Estados Unidos, mientras que la discriminación va en aumento. GLAAD, sin embargo, nos recordó que todos debemos unirnos a líderes mundiales, empresariales y a otros asistentes a Davos para luchar por la aceptación.
GLAAD no fue la única organización que pidió un cambio. Los presidentes de Microsoft y The Dow Chemical Company participaron en un panel junto con altos ejecutivos de EY, Omnicom y PayPal. Una reconocida presentadora de CNN International moderó el panel en una sala que, además de estar llena, tenía asistentes de Davos de pie al fondo para poder participar.
Mi esposo y yo agradecemos cada día a quienes han dedicado tiempo a educar y luchar por los jóvenes transgénero. Nuestra familia se ha beneficiado de muchas de las batallas que organizaciones como GLAAD, la Campaña de Derechos Humanos y el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero están librando. Queríamos compartir algunos momentos destacados de nuestro camino y mostrar cómo es la vida de padres como nosotros:
Nuestro proveedor de atención médica nos apoya. Gracias, Kaiser Permanente. Muchos niños transgénero sufren disforia de género, que la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero define como «la incomodidad o angustia que causa la discrepancia entre la identidad de género de una persona y el sexo que se le asignó al nacer». Sabíamos que la atención médica y psicológica afirmativa puede salvar la vida de los jóvenes transgénero, pero no teníamos idea de si recibiríamos el apoyo que necesitábamos de nuestro proveedor de atención médica. Llevo 20 años en Kaiser Permanente y, como la mayoría de las organizaciones, hace algunas cosas bien y otras no tan bien. Como descubrimos, Kaiser apoya plenamente la salud física y mental de los niños transgénero, y el proceso fue sencillo. Durante la cena de la comunidad de atención médica en Davos, tuve el placer de agradecer personalmente a Bernard Tyson, director ejecutivo de Kaiser Permanente, el increíble apoyo de su organización a mi hija y a muchos otros jóvenes como ella.
Nuestra hija recibe apoyo en la escuela. Gracias, Escuelas Públicas del Condado de Montgomery, Maryland. Nuestra hija tenía previsto empezar la secundaria como la niña que sabía que era. Al igual que muchas otras personas, habíamos seguido la lucha de Gavin Grimm en el sistema judicial por la protección de las personas transgénero en virtud del Título IX. Por conversaciones con otros padres de niños transgénero, supimos que nuestro condado suele ser progresista y que los derechos LGBTQ están bien protegidos en nuestro estado, Maryland. Pero cuando se trata de tu propio hijo, no basta con hablar en general. Aún nos inquietaba acercarnos a la escuela. Queríamos que se respetara la identidad de género de nuestra hija y que estuviera protegida. Todos los estudiantes merecen un entorno escolar seguro, y obligar a los estudiantes transgénero a usar baños que no corresponden con su identidad de género pone en riesgo su seguridad. Mi hija y otros adolescentes transgénero como ella merecen las mismas oportunidades de tener éxito en la escuela y prepararse para el futuro. Por suerte, bastaron una llamada, una reunión y un documento para que mi hija quedara plenamente inscrita en la escuela y contara con un sólido sistema de apoyo. Gracias, Gavin y ACLU por seguir luchando. Sabemos que en los años sesenta no se trataba de las fuentes de agua, y ahora tampoco se trata de los baños.
Nuestra hija es gimnasta de animación de nivel All-Star. Gracias, USASF. ¿Se imaginan decirle a su hijo que no puede formar parte de un equipo deportivo con sus amigos? Otras familias nos contaron las duras batallas que afrontaron para que sus hijos transgénero pudieran practicar deportes competitivos. Conocíamos el caso de Mack Beggs, un chico de Texas obligado a competir en lucha contra chicas porque Texas no lo reconoce como el chico que es. Pero, una vez más, quienes nos precedieron abrieron camino para que mi hija pueda participar en el deporte que ama. Desde los ocho años, mi hija practica gimnasia de animación con la Federación Estadounidense de Equipos All-Star (USASF) de animación y danza. El médico de la asociación incluso me llamó para saber cómo estaba y asegurarse de que recibiera el apoyo que necesitaba.
No estamos solos. Por último, pero no por ello menos importante, mi esposo, nuestro hijo mayor y yo apoyamos a nuestra hija con amor incondicional. Ella sabe que recorremos este camino como familia y que cuenta con nosotros. Tuvimos la suerte de encontrar un libro que nos ayudó a expresar ese amor con gestos que la ayudan en vez de herirla sin querer: The Gender Creative Child, de la doctora Diane Ehrensaft, psicóloga jefe de la Clínica del Centro de Género para Adolescentes de la Universidad de California en San Francisco. El libro dedica un capítulo a cada preocupación que nos rondaba la cabeza como padres, desde «¿Cómo va a verla alguien como niña, si es un chico tan robusto?» hasta «¿Y si esto es una etapa?» y una de las más difíciles: «¿Cómo dejo atrás las expectativas que tuve sobre mi hija durante 11 años?».
Que no se me malinterprete: aceptar a nuestra hija transgénero ha planteado desafíos, y mi familia también ha tenido que afrontar la discriminación de frente. Tuvimos la suerte de contar con el libro de la doctora Ehrensaft, una guía informada y compasiva. Y pensar que, cuando lo encontramos, llevaba menos de un año publicado. Sin él, nuestro camino habría sido más difícil.
Un gran momento en Davos
Como siempre, este año hubo muchas conversaciones destacadas en Davos. En el Foro de este año hubo siete copresidentas; la programación estuvo dominada por la cadena de bloques; Yo-Yo Ma habló sobre la necesidad de que la cultura sobreviva y prospere; y el presidente de Estados Unidos en ejercicio asistió por primera vez en 17 años, junto con otros 10 jefes de Estado.
Vine a Davos específicamente para moderar el lanzamiento del Proyecto Earth BioGenome y hablar sobre los resultados de la encuesta publicados recientemente acerca de lo que piensan los estadounidenses sobre las tecnologías de mejora humana. Pero la conversación más conmovedora que tuve fue con el icono de la cultura popular Gigi Gorgeous.
Puede que no conozcan a Gigi, pero mi hija me ha enseñado varios de sus inspiradores vídeos de YouTube. Mujer transgénero y protagonista del primer documental de larga duración de YouTube, Gigi vino por primera vez a Davos este año para apoyar el anuncio de GLAAD. Como es natural, nos hicimos un selfi para enviárselo a mi hija. Gigi fue más allá y le escribió una hermosa carta a mi hija que empieza así: «Eres muy, muy, muy valiente por salir del clóset y mostrarte tal como eres…».
Este año en Davos me di cuenta de que, más allá de todas las grandes ideas y de las sofisticadas conversaciones globales, está el hecho sencillo, humilde y poderoso de que todos recorremos el mismo camino para llegar a ser quienes somos en realidad. Y todos merecemos la libertad de ser esa persona.
Davos también confirmó algo que la doctora Ehrensaft señala en su libro: los contextos culturales, médicos y jurídicos están cambiando rápidamente. Está claro que la próxima generación de líderes verá el género y la identidad de forma muy distinta a como los vemos ahora. Las cuestiones LGBTQ no han ocupado el escenario principal en Davos, pero, dada mi larga relación con el Foro Económico Mundial y tras ver el talento de primer nivel y el entusiasmo desbordante en la sala durante el panel de GLAAD, sé que Davos está preparado y marcará el camino para mi hija y para todos los niños como ella.
Las noticias de hoy están llenas de historias sobre niños LGBTQ que han sufrido y, en algunos casos, se han suicidado porque sus padres, médicos, escuelas o comunidades no los apoyaron. De hecho, más del 40 % de las personas transgénero en Estados Unidos han dicho que intentaron suicidarse: no que lo pensaran, sino que realmente lo intentaron. El año pasado hubo en Estados Unidos 26 asesinatos de mujeres transgénero motivados por la violencia de odio. Las personas transgénero, en Estados Unidos y en otros países, afrontan altos niveles de desempleo, falta de vivienda y pobreza. Esta comunidad necesita que las mentes de todo el mundo reunidas en Davos unan fuerzas y se comprometan a impulsar el cambio.
Agradezco a Kaiser Permanente, GLAAD y a todos los valientes jóvenes transgénero que son referentes, como Jazz Jennings, Nicole Maines y Gavin Grimm, quienes han cambiado tanto las políticas como los corazones y las mentes. Como madre, prometo sumarme a esta misión y seguir adelante.
Y, después de la Reunión Anual de este año, puedo añadir a Gigi Gorgeous y a Davos a esa lista, por haberme ayudado a ser mejor madre y defensora de mi hija.