Para 2023, más de 100 millones de personas en todo el mundo han sido desplazadas tras huir de la violencia y los desastres climáticos.
Muchas de ellas sufren inseguridad alimentaria aguda, y los niños son los más afectados.
Estas son cinco intervenciones para ayudar a aliviar la inseguridad alimentaria en poblaciones refugiadas y desplazadas.
Para 2023, 117 millones de personas, principalmente mujeres y niños, fueron desplazadas por todo el mundo, huyendo de la violencia y los desastres climáticos. El África subsahariana, por ejemplo, acoge a un número significativo de refugiados y ha sido testigo de un aumento de la frecuencia y la intensidad de los desastres climáticos.
A medida que los conflictos se recrudecen y los desastres climáticos persisten, la inseguridad alimentaria se generaliza y afecta de forma significativa a millones de personas desplazadas.
La imposibilidad de acceder a alimentos y nutrición suficientes tiene consecuencias devastadoras, especialmente para los más vulnerables. Se estima que 6 millones de niños menores de cinco años sufrieron desnutrición aguda debido a la inseguridad alimentaria en el Cuerno de África. Además, la inseguridad alimentaria se ha relacionado con un aumento de la mortalidad infantil, retraso del crecimiento, una menor esperanza de vida y una mala salud física y mental.
La región, que incluye amplias zonas de Etiopía, el norte de Kenia y Somalia, también sufrió recientemente su peor sequía en 40 años, lo que provocó 43.000 muertes solo en Somalia solo en 2022. Las condiciones meteorológicas extremas también provocaron la pérdida de ganado en comunidades pastoriles y la destrucción de cultivos, lo que generó inseguridad alimentaria para más de 25 millones de personas. Paralelamente, la región sigue padeciendo conflictos prolongados, en particular en Etiopía y Somalia.
5 intervenciones para aliviar la seguridad alimentaria en poblaciones desplazadas
Ante este preocupante panorama, se puede y se debe hacer más. Estas son cinco soluciones para fortalecer el sistema alimentario en poblaciones desplazadas, con el fin de mejorar de forma sostenible los medios de vida y los resultados en salud; el objetivo, en última instancia, es construir comunidades refugiadas y de acogida resilientes y prósperas para 2030.
1. Usar intervenciones sanitarias para fortalecer los sistemas alimentarios
Las intervenciones sanitarias pueden ser un impulsor neutral para fortalecer el sistema alimentario, al aumentar y agilizar la entrada de productos alimentarios nutritivos directamente en el sistema de salud, en los hospitales y en los platos de los pacientes.
El acceso a frutas, verduras y otros productos alimentarios nutritivos mejoraría significativamente los resultados en salud al reducir la desnutrición, la malnutrición, la anemia y la prolongación de enfermedades transmisibles como la neumonía, la malaria y el sarampión. Además, con una nutrición adecuada, los pacientes quirúrgicos tendrían mejores resultados gracias a una mejor cicatrización de las heridas y a una menor probabilidad de infecciones.
En el campo de refugiados de Kakuma, Surgical Systems Research Group, Apeel y Gastomotiva trabajan para optimizar la disponibilidad de productos alimentarios nutritivos para los niños refugiados y de Turkana vulnerables que necesitan atención quirúrgica. La intervención no solo hará que los alimentos nutritivos estén más disponibles para los niños que necesitan atención quirúrgica, sino que también buscará crear conjuntamente menús y recetas que resulten más atractivos para los pacientes pediátricos. Además, la intervención permitirá al personal de cocina de los hospitales desarrollar nuevos platos más adecuados para los niños que necesitan atención quirúrgica.
2. Financiar y construir empresas alimentarias resilientes
Financiar de forma sostenible y construir un modelo empresarial resiliente en torno a la producción local de productos alimentarios nutritivos en contextos de refugio fortalece el sistema alimentario, mejorando los resultados en salud y los medios de vida.
El condado de Turkana se encuentra en la zona noroccidental de Kenia. Las condiciones climáticas son duras, las lluvias son muy escasas y las oportunidades agrícolas son limitadas. La mayor parte de las frutas y verduras frescas se importa al condado desde otras zonas de Kenia.
A pesar de las duras condiciones ambientales, hoy existen iniciativas agrícolas inspiradoras en el campo de refugiados de Kakuma. La granja Choro, de 20 acres, se creó para reducir la inseguridad alimentaria y mejorar los medios de vida de los refugiados y las comunidades de acogida de Kakuma, lo que demuestra la resiliencia y el ingenio de los habitantes del campo. En una segunda empresa social de rápido crecimiento, refugiados procedentes del Congo demostraron recientemente la viabilidad de la apicultura como medio de producción de miel. Tres meses después de su puesta en marcha, la empresa social apícola de Kakuma produce miel suficiente para los mercados locales y externos. Los mercados externos son una vía potencial para aportar nuevas fuentes de financiación al campo.
En una época de financiación insuficiente en el sector humanitario y de raciones de alimentos considerablemente reducidas, ofrecer mecanismos de financiación sostenibles a los emprendedores del sistema alimentario es fundamental para ampliar soluciones agrícolas exitosas y adaptadas a cada contexto local, con el fin de reducir significativamente la inseguridad alimentaria en contextos de refugio. Además, fortalecer estas iniciativas mejoraría los medios de vida y, con vínculos agilizados con el sistema de salud, también mejoraría los resultados en salud.
3. Reducir al mínimo el desperdicio de alimentos
Una vez producidos los alimentos, deben realizarse esfuerzos para minimizar el desperdicio de alimentos mediante la aplicación de soluciones novedosas que prolonguen la vida útil de los alimentos y encontrando usos para los componentes alimentarios que normalmente se desechan.
La electricidad y otras fuentes de energía escasean en contextos de refugio, incluido el campo de refugiados de Kakuma. Como resultado, la capacidad de refrigerar los alimentos para aumentar su vida útil es mínima. Están surgiendo soluciones para aumentar la vida útil de los productos alimentarios de forma natural. En Kakuma y Turkana, Surgical Systems Research Group, Apeel y Gastomotiva trabajarán con las principales partes interesadas, incluidos los trabajadores sanitarios comunitarios, para diseñar conjuntamente productos disponibles de forma natural que mejoren y prolonguen el valor nutritivo de los alimentos, reduciendo en última instancia el desperdicio de alimentos y la inseguridad alimentaria.
4. Aprovechar la infraestructura de energías renovables
Ante el aumento de la frecuencia y la intensidad de los desastres climáticos, es esencial trabajar con las partes interesadas locales para garantizar los insumos que fortalezcan el sistema alimentario y aprovechar soluciones de energías renovables con el fin de optimizar la sostenibilidad y la resiliencia de la producción alimentaria local en contextos de refugio.
5. Promover soluciones que incluyan a las mujeres, los refugiados y las comunidades de acogida
Priorizar y promover soluciones que incluyan a las mujeres, los refugiados y las comunidades de acogida representa una oportunidad de éxito. Las soluciones deben hacer hincapié en implicarlos como codiseñadores y coimplementadores en proyectos clave que aborden la salud, la nutrición y los medios de vida. Deben tener voz en los procesos y las políticas locales y regionales para favorecer la sostenibilidad de las intervenciones a lo largo del tiempo y facilitar la formalización de organizaciones y empresas sociales locales.
Las soluciones propuestas en este ámbito aprovechan las alianzas entre organizaciones internacionales, empresas, emprendedores sociales y grupos, como la red de Jóvenes Líderes Mundiales.
La inseguridad alimentaria es inseparable de las poblaciones desplazadas que huyen de conflictos prolongados y de desastres climáticos cada vez peores, que provocan resultados en salud devastadores. Fortalecer de forma sostenible el sistema alimentario mediante un modelo empresarial de producción alimentaria local, con vínculos agilizados con el sistema de salud, impulsaría mejores medios de vida y mejores resultados en salud. Ayudaría a proteger y aliviar el sufrimiento de algunas de las personas más vulnerables del mundo.