Tras los atentados de París de la semana pasada, las autoridades francesas revelaron que hallaron el pasaporte de un refugiado sirio junto a los restos de uno de los presuntos terroristas. Aunque el pasaporte todavía podría resultar ser falso, lo que disparó la circulación de rumores. ¿Al abrir sus puertas a los refugiados, podría Occidente estar dejando entrar sin darse cuenta a miles de terroristas? Eso es lo que parecen sugerir algunos medios, desde el Daily Mail hasta el Express. Pero no es la primera vez que escuchamos medias verdades y mitos sobre los refugiados.
Mito 1: Rechazar a los refugiados reducirá la amenaza del terrorismo
Lo que se ha dicho: En una carta dirigida al presidente Barack Obama, el gobernador de Texas, Greg Abbott, escribió que su estado «no aceptará ningún refugiado procedente de Siria», ya que esto «expondría de forma irresponsable a nuestros conciudadanos estadounidenses a un peligro inaceptable». No está solo: más de la mitad de los gobernadores de Estados Unidos intentan impedir que los refugiados sirios se reasienten en sus estados.
La realidad: La historia nos demuestra que tenemos muy poco que temer de los refugiados. Desde 2001, Estados Unidos ha acogido a 784.000 refugiados de todo el mundo. De ellos, solo tres han sido detenidos por actividades relacionadas con el terrorismo. Además, la vía de los refugiados sería una de las formas menos eficaces de entrar en un país, según afirma Kenneth Roth, de Human Rights Watch: «Del mismo modo que ningún refugiado se arriesgaría a cruzar el Mediterráneo ni a recorrer la ruta terrestre por los Balcanes si hubiera opciones más fáciles, estas rutas difícilmente parecerían vías principales para grupos terroristas bien financiados». Pero, lo que es más importante, como señala Nick Stockton, de Wired ha argumentado que cerrar nuestras puertas a los refugiados podría tener el efecto contrario: podría hacer que las personas vulnerables se sintieran aún más marginadas y crear un caldo de cultivo para el tipo de resentimiento y de ira que alimenta el terrorismo en primer lugar.
Mito 2: Los refugiados son una carga para las sociedades
Lo que se ha dicho: El lenguaje empleado para referirse a los refugiados lo dice todo. Se los describe como una carga, una presión y una sangría para los países.
La realidad: Reasentar a los refugiados, sobre todo a una escala tan grande, es muy costoso. Entre 2012 y 2013, por ejemplo, Jordania gastó casi 8.200 millones de dólares cuando acogió a miles de sirios que huían. Pero esto es solo una cara de la moneda. Las investigaciones basadas en países como Estados Unidos, Dinamarca y Uganda han concluido que, a largo plazo, los refugiados tienen un efecto positivo o neutro en la economía del país de acogida. Un estudio de 2012 realizado en Cleveland también concluyó que los refugiados tenían más probabilidades de ser emprendedores que los nativos. Se ha comprobado que la misma tendencia se aplica a los migrantes en términos más generales.
Un niño de migrantes sirios. pic.twitter.com/sjBxuInpEp — David Galbraith (@daveg) 2 de septiembre de 2015
Mito 3: En realidad no son refugiados, sino simplemente migrantes económicos que buscan una vida mejor
Lo que se ha dicho: En el momento álgido de la crisis de refugiados de este verano, el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, sostuvo que la mayoría de quienes intentaban llegar a Europa no huían de la guerra ni de la persecución: «El 95 % de estas personas son migrantes económicos», afirmó.
La realidad: Los periodistas de The Economist hicieron algunos cálculos. Primero, trataron de identificar los países cuyos ciudadanos recibían, en su mayoría, alguna forma de protección una vez tramitadas sus solicitudes. Después, cruzaron esos países con las nacionalidades de las personas que llegaban a Europa. Esto les llevó a la siguiente conclusión: «Las cifras principales sugieren que la gran mayoría de los migrantes ilegales que llegan a Europa podrán acogerse a protección una vez que lleguen».
Mito 4: Aunque queramos ayudar, ya no hay espacio
Lo que se ha dicho: Tomemos como ejemplo el Reino Unido. De los millones de personas que huyen de Siria, solo un par de cientos se han reasentado allí. Pero eso no impide que muchos sostengan que el país está «lleno», como este artículo satírico publicado en el Metro lo demuestra.
La realidad: En buena parte de Europa, las tasas de natalidad están disminuyendo y las poblaciones se reducen o permanecen estancadas. El Washington Post ha llegado incluso a calificar la situación de una bomba de relojería demográfica, al menos en el caso de Alemania. Por ello, algunos ven la afluencia de refugiados, con frecuencia altamente cualificados, como una bendición para sus países, entre ellos la canciller alemana, Angela Merkel: «Si lo hacemos bien, esto traerá más oportunidades que riesgos».
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La crisis de refugiados en Europa, explicada
Autoría: Stéphanie Thomson, editora en el Foro Económico Mundial
Imagen: Un refugiado sirio espera tras las vallas fronterizas para cruzar a Turquía, en la provincia de Sanliurfa, el 15 de junio de 2015. REUTERS/Umit Bektas