Los riesgos biológicos, el ciberdelito y los conflictos en el espacio exterior suponen importantes riesgos en las próximas décadas.
La cooperación internacional es clave para prepararse ante estas amenazas.
Nuestro mundo está cada vez más interconectado e interdependiente debido al crecimiento exponencial sin precedentes de diversas tecnologías transformadoras. Esto conlleva beneficios significativos, pero también algunos riesgos. Será nuestro deber aprovechar nuestros avances para combatir y mitigar estos riesgos.
Tres riesgos de frontera principales y probables destacan en particular en las próximas dos décadas.
1. La próxima bio-catástrofe
Quizás la única ventaja derivada del brote de Covid-19 haya sido su capacidad para prepararnos mejor para una futura pandemia, que bien podría implicar un patógeno mucho más letal, y para poner de relieve las carencias de nuestra comprensión y capacidades actuales.
Aún peor ha sido la clara falta de cooperación entre los Estados en el rastreo y seguimiento del virus, y en el intercambio de información. El hecho de que una pandemia sea global por definición no ha impedido que algunos gobiernos insistan en que la información debe seguir siendo, en el mejor de los casos, nacional o regional.
Sin embargo, si en el futuro nos enfrentáramos a un patógeno virulento (espontáneo o provocado por el ser humano), probablemente mucho más peligroso, la cuestión de localizar su origen y frenar su propagación no sería solo una prioridad de salud pública, sino una crisis económica, política y de seguridad nacional e internacional.
La próxima vez podríamos necesitar mucho más equipo que mascarillas y ventiladores, así como respuestas nacionales mucho mejores y más rápidas, y una cooperación internacional para adquirirlo. Las inversiones nacionales y transnacionales significativas (públicas y privadas) en I+D para la investigación en ciencias básicas, terapias, tecnologías de vacunas y bioinformática deben ser una prioridad urgente para todos.
Lo antes posible, independientemente de las medidas de seguridad existentes para el estudio de enfermedades y armas biológicas, todos los gobiernos deben llevar a cabo revisiones serias de lo que se estudia y de cuáles son sus efectos y riesgos potenciales. Como hemos aprendido, antes de pensar en tratamientos o curas, las principales preocupaciones con cualquier nuevo patógeno se relacionan con determinar su origen, nivel de letalidad, transmisibilidad y rastreo.
Los protocolos de cooperación internacional entre gobiernos y el sector empresarial sobre futuras pandemias, riesgos biológicos y avances pertinentes, deberían revisarse anualmente, en una conferencia especialmente dedicada en las Naciones Unidas. Del mismo modo, los métodos mediante los cuales el sector privado puede aprovechar sus innovaciones y aportar sus recursos disponibles, a través de asociaciones público-privadas de colaboración, deberían priorizarse en foros de política importantes como el Foro Económico Mundial.
2. Colapso cibernético
El segundo ámbito en el que debemos centrarnos es el de las principales ciberamenazas. Las posibles perturbaciones pueden incluir un gran colapso financiero cibernético, el colapso de infraestructuras críticas, o la interrupción de instalaciones nucleares o biológicas. Estos podrían ser provocados por Estados canallas o actores no estatales y podrían tener consecuencias importantes y graves.
Otra tendencia relevante relacionada con las preocupaciones en materia de ciberseguridad es el fuerte aumento de los ataques a la cadena de suministro.
La agenda internacional de ciberseguridad se centra en desarrollar normas de comportamiento responsable de los Estados, la creación de capacidades, la aplicación del derecho internacional al ciberespacio y medidas de fomento de la confianza. Partiendo de ello, podemos identificar cuatro principios generales que orientan el debate internacional sobre ciberseguridad.
En primer lugar, la importancia central de la soberanía nacional como base de la responsabilidad del Estado en el ciberespacio. La soberanía nacional integra firmemente la ciberseguridad en el marco existente de las relaciones entre Estados en virtud de la Carta de las Naciones Unidas.
En segundo lugar, la aplicabilidad de los compromisos y el derecho internacionales vigentes al ciberespacio. Este es el ámbito en el que queda más trabajo por hacer. Debemos necesariamente actualizar nuestros tratados y protocolos internacionales para reflejar la rápida evolución de las ciberamenazas, como se ha descrito anteriormente, y las reuniones para revisar las prioridades y capacidades de aplicación deben celebrarse con mayor frecuencia.
En tercer lugar, la aceptación por parte de los Estados de su responsabilidad por los ciberataques originados en su territorio. Es crucial que los actores no estatales sientan la fuerza de la ley de las jurisdicciones en las que operan.
Por último, la necesidad de que las naciones se comprometan a cooperar con otras y a asistirlas en caso de crisis. Esto supone reconocer que, aunque los Estados deben asumir la responsabilidad de los actores malintencionados dentro de sus fronteras, tanto los autores como los destinatarios de los ciberataques tienden a estar repartidos a través de las fronteras.
3. Conflicto en el espacio exterior
El espacio exterior está cada vez más congestionado, disputado y sujeto a la competencia. Esto se debe al aumento exponencial de satélites, a la participación del sector privado, a la política de poder, a la competencia económica y a la importancia crítica del espacio para los asuntos terrestres en tiempos de paz y de guerra.
Los riesgos potenciales y los conflictos pueden derivarse de dos amenazas: 1) el crecimiento exponencial de los desechos espaciales y 2) la creciente militarización del espacio exterior. En los últimos años, el espacio se ha disputado cada vez más, con actores públicos y actores privados que intentan afirmar su dominio o tratan de aprovechar las oportunidades que las tecnologías e infraestructuras del espacio exterior ofrecen para obtener beneficios.
Unos 20.000 fragmentos de desechos, aproximadamente del tamaño de una pelota de tenis, están flotando y pueden romper naves espaciales. El número de satélites activos y no operativos aumenta exponencialmente, ya que muchos Estados y empresas intentan lanzar decenas de miles de nuevos.
La creación de "Fuerzas Espaciales" por parte de muchos Estados es una señal preocupante para la seguridad sostenible del espacio exterior, y la competencia, más que la cooperación, es el paradigma predominante.
El uso de pruebas ASAT (antisatélite) por parte de las principales potencias espaciales ha creado un precedente peligroso y, como resultado, ha generado grandes cantidades de desechos espaciales, que aún no se han eliminado mediante esfuerzos serios de cooperación tecnológica y financiera.
Además, las pruebas de la militarización del espacio aumentan cada día.
La humanidad depende cada vez más e irreversiblemente del espacio exterior para su vida diaria, desde los vuelos civiles, la telefonía móvil, Internet, el rescate en el mar, la telemedicina, el GPS, la vigilancia medioambiental y del desarme, etc. Los Estados también dependen de activos y sistemas espaciales para sus capacidades militares, de seguridad y diplomáticas, tanto en tiempos de guerra como de paz. El sistema de posicionamiento global (GPS), de origen estadounidense, se ha convertido en el sistema global más indispensable creado por el ser humano, al proporcionar la base de gran parte de la infraestructura mundial. Actualmente, la UE, China, Rusia, Japón e India desarrollan otros cinco sistemas de navegación, que añadirán complejidad, dependencia, vulnerabilidades y posibles conflictos.
A pesar de estos niveles de dependencia y amenaza, el espacio exterior sigue peligrosamente poco regulado. La última legislación internacional significativa que determina el comportamiento en el espacio exterior se aprobó en 1967.
Será necesario crear nueva legislación, así como nuevos tratados y protocolos para resolver cuestiones tan diversas como la colonización de planetas y la Luna, la minería espacial, las normas de tráfico orbital, los accidentes por colisión y las pautas sobre el uso de la fuerza, etc.
El espacio exterior es un "bien común mundial", y la responsabilidad colectiva de la humanidad. Si el espacio se vuelve críticamente inseguro, no lo será selectivamente, sino que será inseguro para todos. Los conflictos en el espacio exterior serán en cascada, y la humanidad correrá el riesgo de interrumpir muchas de las actividades cotidianas que damos por sentadas, lo que podría retrasar el progreso de la humanidad durante décadas.
Los enfoques de suma cero no funcionarán en el espacio dada su naturaleza de bien común global; lo que se necesita es lo que he denominado un "paradigma de seguridad de suma múltiple" combinado con un "Realismo simbiótico" marco.