La contaminación por plásticos se ha convertido en un reto apremiante, con efectos perjudiciales para la salud humana y el bienestar medioambiental. Muchos gobiernos buscan formas de reducir los plásticos de un solo uso, y las empresas trabajan para desarrollar plásticos de circuito más cerrado con el fin de construir cadenas de valor sostenibles. Sin embargo, sigue siendo necesario intensificar las «3R»: reducir, reutilizar y reciclar. Para ello existe un componente transfronterizo importante.
En 2019, las 187 partes del Convenio de Basilea —un tratado sobre el movimiento transfronterizo y la eliminación de residuos peligrosos y otros residuos— incluyeron la mayoría de los tipos de residuos plásticos en la lista de residuos controlados. A partir de 2021, los residuos plásticos que estén clasificados, limpios, no contaminados y diseñados de manera eficaz para su reciclaje podrán comercializarse libremente, mientras que otros tipos requerirán el consentimiento de los países importadores y de tránsito.
Estos cambios podrían resultar eficaces para mejorar la gestión de los residuos plásticos y reducir su fuga al medio ambiente. Sin embargo, sin esfuerzos adicionales de aplicación, existe el riesgo de que el aumento de las fricciones comerciales frene los mercados mundiales de reciclaje de plásticos. Las medidas de facilitación del comercio destinadas a favorecer la reducción y la reutilización de plásticos tampoco han recibido suficiente atención en un mundo de cadenas de valor globales.
Esta nota informativa se basa en la experiencia de expertos en comercio y medio ambiente de toda la cadena de valor de los plásticos para identificar los principales retos transfronterizos que dificultan ampliar una economía circular más sólida para los plásticos. Además, propone soluciones básicas de comercio e inversión para abordar estos retos y abre la puerta a una mayor colaboración multisectorial para construir una economía circular sostenible de los plásticos.