Una democracia saludable requiere una ciudadanía informada, o eso dice la teoría. Este argumento presupone que los ciudadanos reciben información imparcial y objetiva, difundida a través de medios de comunicación libres y diversos, lo que da lugar a un sólido intercambio de opiniones. Así, los miembros de la sociedad pueden participar plenamente en las decisiones comunitarias y la democracia puede prosperar. En la práctica, sin embargo, se reconoce ampliamente que los medios de comunicación no han cumplido este propósito. La concentración de la propiedad, la asimilación de los medios de comunicación de masas y la preocupación por los intereses privados —en todo, desde la publicidad hasta el abastecimiento— han obligado a reconsiderar las respetadas nociones de libertad de expresión, imparcialidad y objetividad.