El Cerrado es el segundo bioma más grande de América Latina y la sabana con mayor biodiversidad del mundo. Sin embargo, ha perdido la mitad de su vegetación nativa debido a la agricultura, y la conversión se está acelerando. Se necesitan medidas urgentes para equilibrar la producción y la protección de manera que beneficie al clima, la naturaleza y las personas.
En la década de 2010, el Cerrado acaparó titulares como milagro agrícola. Se convirtió en el principal centro de producción de Brasil para las exportaciones mundiales de soja, ganado, maíz y caña de azúcar, y representó el 60% de la producción agrícola total del país.
Sin embargo, en las últimas décadas se han convertido más de 30 millones de hectáreas de la sabana nativa del Cerrado, lo que amenaza sus funciones vitales como sumidero de carbono, fuente de agua dulce, hogar de pueblos indígenas y refugio del 5% de todas las especies de la Tierra.
En 2023, la conversión en el Cerrado se aceleró un 43% con respecto al año anterior, mientras que la deforestación en la vecina Amazonía se redujo un 62%. Sin embargo, como muestra este informe, la experiencia sobre el terreno demuestra que hay formas de armonizar las agendas de producción y protección, salvaguardar el capital natural de este bioma fundamental y seguir apoyando el desarrollo económico.
En el ámbito de la producción, la intensificación sostenible de la agricultura en tierras productivas ya existentes, así como la regeneración de tierras degradadas, podría sumar hasta 40.000 millones de dólares adicionales al PIB de Brasil cada año. Los proyectos bien diseñados de energías renovables e industria verde podrían aportar otros 11.000 millones de dólares.
En el ámbito de la protección, es preciso reducir drásticamente la conversión adicional del Cerrado mediante una combinación de aplicación de la ley para prevenir la conversión ilegal e incentivos financieros para que los propietarios de tierras conserven los más de 30 millones de hectáreas de tierras privadas existentes que podrían convertirse legalmente. Además, las oportunidades en los mercados mundiales de carbono y la bioeconomía podrían aportar hasta 21.000 millones de dólares al PIB del país.