Generamos 53 millones de toneladas métricas de residuos electrónicos cada año. El proyecto Circular Electronics in China del Foro Económico Mundial trabaja para cambiar esta situación.
El impacto del reciclaje de residuos electrónicos.
Cuando cambias a un teléfono inteligente nuevo, ¿puedes tener la certeza de que se reciclarán los componentes técnicos del teléfono anterior?
Desde 2017, el Foro Económico Mundial ha trabajado con sus socios para poner en marcha y llevar a cabo un proyecto multisectorial, Circular Electronics in China. El proyecto se creó como una plataforma de colaboración entre la industria, el gobierno y el mundo académico para alcanzar los ambiciosos objetivos del gobierno chino en materia de economía circular: reciclar el 50 % de los residuos electrónicos para 2025 e incorporar un 20 % de contenido reciclado en los productos nuevos.
Durante el último año, los socios han investigado los teléfonos móviles, los servidores de centros de datos y la remanufactura de equipos de diagnóstico por imagen médica.
Talleres y seminarios con equipos técnicos de 13 empresas de Shanghái, Pekín, Shenzhen, Guangzhou y Jiangmen han involucrado a fabricantes en cómo aumentar el uso de materiales reciclados en el diseño de productos. Otras sesiones informaron a administraciones de salud pública e instituciones médicas sobre la renovación y remanufactura de equipos médicos.
La investigación de los grupos de trabajo, incluido el análisis de las dificultades administrativas para trasladar materiales fuera de las zonas económicas especiales con fines de reciclaje, condujo posteriormente a un cambio de política, como parte del esfuerzo del gobierno chino por construir una economía más circular.
Por ejemplo, en el ámbito de los equipos médicos y los centros de datos, las partes interesadas muestran un firme compromiso para dar continuidad al trabajo, incluida la creación de un centro de remanufactura en la provincia de Hainan para prolongar la vida útil de los equipos médicos.
En apenas unos años, más de 30 empresas chinas e internacionales se han sumado al proyecto y difunden los resultados de la investigación mediante formación, educación y apoyo, para garantizar que se cumplan sus ambiciosos objetivos sobre residuos electrónicos.
¿Cuál es el desafío?
Solo reciclamos el 20 % de los más de 53 millones de toneladas métricas de residuos electrónicos que se generan en todo el mundo cada año, según el Monitor mundial de residuos electrónicos.
Esto representa un desafío y una oportunidad perdida. Los expertos estiman que los materiales presentes en los residuos electrónicos del mundo tienen un valor de 62 000 millones de dólares al año. Actualmente, ese valor permanece sin aprovechar en los vertederos.
Los materiales de los residuos electrónicos —como el cobre, las tierras raras y el cobalto— también podrían ser fundamentales en la transición hacia las energías renovables. Solo en China, una investigación del Foro revela que cada año 280 millones de teléfonos móviles al final de su vida útil acaban en los cajones de los hogares, sin reciclarse. Estos materiales podrían tener una nueva vida como recurso limpio y ecológico que reduce los residuos y, a la vez, combate las emisiones.
Para crear un sistema que aproveche esta oportunidad de economía circular, es necesario forjar colaboraciones entre los sectores público y privado que involucren a gobiernos, empresas y sociedad civil. Estas partes interesadas desempeñan un papel importante en la configuración de sistemas que eliminen los residuos y garanticen que los productos no se desechen sin más una vez fabricados y distribuidos.
Para ampliar el cambio, la participación y la experiencia de China son especialmente importantes desde la perspectiva de la fabricación. China es el centro de las cadenas de suministro mundiales de productos electrónicos y produce el 70 % de los teléfonos móviles del mundo.
Nuestro enfoque para ayudar a las empresas a reducir y reciclar los residuos electrónicos.
El proyecto Circular Electronics in China se puso en marcha en 2017 como parte de la Plataforma para dar forma al futuro de los bienes públicos globales, junto con los socios Platform for Accelerating the Circular Economy (PACE) y la Agencia Danesa de Desarrollo Internacional (Danida).
El proyecto reunió a partes interesadas clave de los sectores público y privado para debatir los obstáculos a la transición hacia una economía circular para los productos electrónicos y llevó a cabo una investigación de referencia con la Universidad de Tsinghua, la principal universidad técnica de China, para comprender mejor el sistema de reciclaje actual del país.
A continuación, el Foro creó tres grupos de trabajo, cada uno con un enfoque específico, para poner en práctica modelos circulares para teléfonos móviles, servidores de centros de datos y equipos médicos de diagnóstico por imagen de alta gama.
Los grupos de trabajo se dirigieron en colaboración con la Asociación China de Economía Circular (CACE) y la Asociación Nacional China de Reciclaje de Recursos. También colaboraron con las empresas más destacadas del sector, entre ellas: 360 Tong Cheng Bang, All Things Renew Group (Ai Hui Shou), DELL, GE, GEM, HPE, Huawei, Huirong, Huishoubao, JD, Oppo, Xiaomi, Philips, TES-AMM, Siemens y United Imaging.
Cada grupo de trabajo elaboró un informe que presentó una estrategia sectorial y una serie de recomendaciones de políticas para la transición hacia una economía circular. Los resultados se compartieron con responsables de la toma de decisiones tanto empresariales como de políticas públicas.
¿Cómo puedes participar?
En 2020, PACE trabajó con más de 200 expertos de más de 100 organizaciones para elaborar agendas de acción sobre electrónica, plásticos, alimentos, textiles y bienes de equipo. Los grupos de trabajo incluyeron representantes de países en desarrollo, como Ghana, Ruanda, México y Colombia.
Si tu organización trabaja en enfoques de economía circular, el Foro te invita a manifestar tu interés en colaborar a través de estos enlaces.
Ampliar las economías circulares con más empresas de otros países.
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