Los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que el 99% de la población mundial vive en lugares donde los niveles de contaminación del aire superan los límites de las directrices de la OMS.
El Foro Económico Mundial y la Clean Air Fund pusieron en marcha la primera iniciativa mundial del sector privado para abordar la contaminación del aire en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 (COP26).
La alianza de empresas se compromete a medir los contaminantes atmosféricos, impulsar el cambio y utilizar sus activos de forma innovadora para acelerar las soluciones de aire limpio.
¿Por qué la contaminación del aire?
Según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 99% de la población mundial vive en lugares donde los niveles de contaminación del aire superan los límites de las directrices de la OMS. La exposición a la contaminación del aire aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias, accidentes cerebrovasculares, infartos, diabetes y vínculos con la demencia. Los niños también son especialmente vulnerables a la mala calidad del aire, ya que sus pulmones y cerebros aún se están desarrollando.
Existe una clara demanda pública de actuar en favor del aire limpio. Una encuesta de YouGov realizada a 1.000 ciudadanos de cinco países mostró que la mayoría de las personas apoya normativas más estrictas sobre la contaminación del aire.
Además, mejorar la calidad del aire tiene un impacto significativo en la economía. La contaminación del aire obstaculiza la productividad y las capacidades cognitivas, incluso a concentraciones relativamente bajas. Una investigación ha determinado que la economía del Reino Unido podría beneficiarse en 1.600 millones de libras al año si cumpliera las directrices de la OMS sobre contaminación del aire. El Banco Mundial estimó que el coste de los daños sanitarios causados por la contaminación del aire asciende a 8,1 billones de dólares al año, lo que equivale al 6,1% del producto interno bruto mundial.
Las fuentes de los gases de efecto invernadero y de la contaminación del aire también coinciden en gran medida: el transporte, el sector energético y las emisiones industriales. Al mejorar la calidad del aire, podemos impulsar una acción climática más rápida y reducir la carga de enfermedades atribuible a la contaminación del aire.
¿Cuál es el problema que debemos resolver?
Las empresas líderes reconocen que tienen un papel importante en la reducción de la contaminación del aire junto con las emisiones de gases de efecto invernadero. La actividad empresarial contribuye de manera significativa a la contaminación del aire a nivel mundial, pero esta no se prioriza ni se integra en la acción climática.
La Alianza por el Aire Limpio se puso en marcha para impulsar los esfuerzos del sector privado por mejorar la calidad del aire en sus cadenas de valor. La Alianza, un influyente grupo de empresas multinacionales, se ha comprometido a medir los contaminantes atmosféricos de sus operaciones y cadenas de valor e informar de los resultados en sus informes de sostenibilidad. También están explorando el impacto de sus estrategias climáticas existentes y formas de aumentar su ambición mediante medidas específicas de mitigación de la contaminación del aire.
La Alianza incluye las siguientes empresas globales: Accenture, Biogen, Bloomberg, EY, el Grupo GEA, Google, GoTo Group, GSK, Haleon, IKEA, Maersk, Mahindra Group, Moderna, Oracle, Siemens y Wipro.
Las empresas utilizaron un método basado en la ciencia para medir las emisiones de contaminantes atmosféricos, desarrollado por el Stockholm Environment Institute, la Climate & Clean Air Coalition e Inter IKEA Group. Hasta ahora, Inter IKEA Group, Maersk, GoTo, Bloomberg, Biogen y Oracle han publicado sus resultados, y se espera que otras lo hagan este año.
Se centran en los contaminantes atmosféricos que la OMS ha identificado como los que tienen mayor impacto en la salud humana, entre ellos los óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el material particulado. La guía práctica está disponible de forma gratuita para todas las empresas que deseen elaborar inventarios de emisiones de contaminación del aire.
Los miembros de la Alianza han dado un paso importante para cumplir los compromisos asumidos en la COP26 de Glasgow. Los avances muestran claramente su intención de integrar la contaminación del aire en sus estrategias climáticas y pasar del compromiso a la acción.
Pim Valdre, director de la Iniciativa de Ambición Climática del Foro Económico Mundial
¿Cómo puede participar?
En 2024-2025, el Foro pretende ampliar la Alianza trabajando con más empresas multinacionales y grandes corporaciones nacionales. Todos los miembros actuales y futuros medirán las emisiones de contaminantes atmosféricos, actuarán como impulsores ante las partes interesadas y aprovecharán su capacidad de innovación.
Al unirse a la Alianza, las empresas pueden anticiparse a la creciente presión pública para demostrar su acción corporativa, así como fortalecer su resiliencia ante futuras normativas y políticas sobre aire limpio, como la Directiva sobre la presentación de informes de sostenibilidad corporativa (CSRD) de la Unión Europea, que exige a las empresas informar sobre los avances, incluidos los relativos a los contaminantes atmosféricos.
Las empresas interesadas en saber más pueden consultar Making Clean Air Your Business: Key Messages about Clean Air for Decision-Makers y Clean Air Business Case Framework elaborado en colaboración con Accenture y Clean Air Fund.
El Foro también explorará formas de trabajar con iniciativas corporativas existentes para inspirar a otras empresas y situar la calidad del aire firmemente en el movimiento climático.
